вызвал! А Илюха? А я? Может, в том мире разгневанные гномы мне уже жопу на ремни режут?
– Не режут, – флегматично возразил моим мыслям маг. – И Илюха твой пока жив и здоров. Еще раз повторю, что я вызвал тебя не просто так. Я тут поразмышлял и понял, что произошло. Только налей-ка и мне еще пивка.
Я понял, что надо брать паузу. Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец.
– Слышь, маг, – окликнул я Сигизмора, – а я раков севанских купил. Будешь?
На моей памяти никто и никогда не отказывался от такой радости. Теперь я знал – маги тоже не исключение. Сигизмунд потер ладоши друг об друга и плотоядно улыбнулся.
– Раки? Не довелось мне их толком при обычной жизни распробовать. Так хоть в сумеречной зоне оторвусь.
– Где-где? – переспросил я.
– В сумеречной зоне. За пределами обеих жизней.
Я сходил на кухню и приготовил огромную тарелку красных севанских раков. От членистоногих аппетитно пахло укропом, а для полного блезиру я положил сверху черную оливку.
Блюдо с раками просто заворожило Сигизмунда. Он минут пять молча хрустел и чмокал, высасывая из трубчатого хитина вкуснейшую белую мякоть, со сладострастными придыханиями отхлебывал ледяное пиво и, когда первый запал прошел, спросил:
– Готов слушать?
– Угум, – кивнул я, продолжая поглощать раков.
– Во всем этом раскладе имеются определенные сложности. Мои исследования показали, что теоретически моя смерть в Пранне не означает смерти на Земле. Здесь как бы присутствует моя копия, ретранслируемая магическими энергиями.
– Короче… – попросил я.
Маг покосился на быстро пустевшее блюдо с раками, на всякий случай переложил себе на тарелку еще парочку и продолжил:
– По сути, я застраховал себя от возмездия Гильдии Убийц. Я всегда мог уйти сюда и здесь продолжить жизнь, тем более, что в вашем мире есть масса приятных вещей. И тут ты… Возможность моей гибели в вашем мире я тоже, конечно, рассматривал, хотя и не слишком серьезно. С моим магическим чутьем… До сих пор не понимаю, как тебе удалось… – он посмотрел на меня долгим тяжелым взглядом.
Я лишь пожал плечами. Неубедительные какие-то гляделки получаются… Видимо, Сигизмунд это понял и, словно ни в чем не бывало, продолжил свои рассуждения.
– Согласно моим расчетам выходило, что при моей смерти в обоих мирах могут произойти две равновероятные вещи – либо я умру и тут и там, либо меня отбросит в один из миров.
– Квантовый отскок, – ухмыльнулся я.
– Откуда ты знаешь? – встрепенулся маг.
– Мой отец был ядерным физиком, и научно-популярные книжки я читал с пеленок. Квантовый отскок. Но тебя должно было выбросить по ту сторону барьера, где выше какой-то из значимых потенциалов. Но какой?
– Я тоже не знаю. Я должен был умереть в этом мире и выскочить в качестве призрака в своем. Но эта вселенная, похоже, тянула меня сильнее. Мой синтезированный образ более материален здесь. А там… Там лишь легкое колыхание ветра. Но в этом мире и в этом виде часть моих способностей бездействует. Я порой мне кажется, что я мертв.
– Ты меня совсем запутал, – я почувствовал, как у меня начинает болеть голова. Мне еще зомби в своей квартире не хватало… – так ты мертв или жив?
– Здесь я жив! Но я хочу вернуться обратно. А значит… Значит, тебе достаточно знать, что так или иначе, моими стараниями ты оказался включенным в механизм перемещения. Я переместил вас туда в физических телах, и теперь ты здешний – лишь копия того, кто остался в Пранне! И я выжму из ситуации все.
Я чувствовал себя последним кретином. Запутанно, очень запутанно подходил к снаряду товарищ маг и волшебник. Но надо было выкручиваться.
– Понятно! – буркнул я, – только помыкать мной не получится! Если мы, по твоему, как-то зависим друг от друга, то и вести себя должны, как нормальные партнеры. Только во имя чего мы собрались против кого-то дружить?
– Что значит «вот имя чего»! – возмутился Сигизмор. – Ты вернешься в свой мир, а я в свой! Вот и все! Тебе даже не надо будет меня заново убивать. Рисковать мне больше не хочется, и я появлюсь только тогда, когда хорошо подготовлюсь к новому путешествию между мирами. Лет этак через пять!
– Ты меня не понял. Допустим, мы с Ильей вернулись обратно. Но зачем тебе свидетели? Ты же попытаешься от нас избавиться… разве нет?
Маг улыбнулся:
– А зачем? В этом мире тебе не поверит никто. А сумасшедшему киллеру заказов больше никто не даст.
– Но я хочу уйти из бизнеса! – воскликнул я.
– Тем более. – Сигизмор с хрустом взломал шкурку последнего рака. – Зачем ты мне?
– Хорошо, я согласен! – ответил я. Впрочем, мы еще посмотрим, кто кого распнет.
– Рад, что у тебя есть здравый смысл, – удовлетворенно заметил Сигизмор. – Только вот прежде чем покинуть твой дом, я хочу услышать рассказ о твоих похождениях в Пранне.
