– Так я не поняла – вы согласны или нет?
Я пожал плечами.
– А у меня есть выбор?
– А можно посмотреть, что он из себя представляет? Этот ваш трилет! – задал вопрос Илья.
– Почему бы и нет, – пожал плечами Сэмуэл и поднялся из-за стола. – Идите за мной!
Мы спустились по лестнице на первый этаж, и пройдя через общий зал трактира, до отказа забитый дружно упивающейся публикой всех возрастов и обоих полов, перебежали через улицу. За воротами соседнего домика было удивительно тихо и чисто. Сэмуэл нырнул в какой-то подозрительный лаз, прикрытый деревянной крышкой. Мы последовали за ним. Там был подземный ход. Короткая пробежка вдоль него – и перед нами открылось помещение то ли склада, то ли ангара. В центре стоял странный гибрид биплана и вертолета Сикорского с двумя разнесенными по корпусу винтами. В кабине этой живопырки смело могло поместиться человека четыре. Трудно было предположить, что на этом чудище можно было куда-то улететь. Тем более в такую погоду. Я посмотрел на Илью, и в его глазах увидел такие же чувства, как и у меня. Видимо, это поняла и Зеела.
– Не смотрите на него так. Я тоже боюсь. Но это сейчас единственный наш шанс. Если вы, конечно, не предпочитаете ему встречу с Мроком!
Я невольно вздрогнул.
– Значит ты серьезно… – протянул задумчиво Сэмуэл, – что ж! Если ты угробишь себя и своих спутников, может быть, всем станет легче.
– Занимайте места, – произнесла Зеела. – Пристегивайтесь. Мне надо минут десять на активизацию заклинаний. Ты мне поможешь, Сэмуал?
– Конечно! – ответил тот. И они вдвоем затянули какую-то монотонную песнь, а мы с Ильей все как-то не решались забраться в кабину этого трилета.
– Я не полечу! – заявил Илья. – Пусть меня хоть на части распиливают! Лишь полный идиот может рискнуть отправиться в полет через шторм на подобном корыте.
– Надо, – проговорил я, хотя и во мне все кричало, что не надо лететь. – Надо, Илюха!
– Ты правда так считаешь? – неуверенно глянул на меня напарник.
– Я тебя не неволю, – предупредил его я, – решай сам. После встречи с Мроком я сдохну точно. А ты еще можешь и пожить.
После этих слов я подошел трилету и залез в кабину. В ней было довольно просторно. Кресел на самом деле оказалось шесть, и располагались они друг за другом. Никаких приборов я не увидел. Лишь два рычага, перед передним сиденьем, которое было чуть выдвинуто вперед.
Впервые за много дней мне страстно захотелось курить. Зайдя в этот странный летательный аппарат, я поставил некую точку в своей предшествующей жизни. К впереди была либо смерть, либо какая-то новая жизнь. Илья потоптался около фюзеляжа, чуть отошел и посмотрел на меня издалека. Я показал ему большой палец. Он улыбнулся и обнял себя руками за плечи, будто ему стало холодно. Рядом со мной оказалась Зеела. Сэмуэл подошел к Илье и что-то спросил у него. Мой товарищ задумался, а потом шагнул обратно к «трилету».
Он плюхнулся на сиденье напротив меня и пробормотал:
– Эх, бляха-муха! Сейчас бы водки стопочку и…
– Не продолжай, – усмехнулся я и показал глазами на Зеелу. – Дама может не понять.
Но нашим сопровождающим было не до нас. Они творили очередное волшебство. С каждым новым куплетом их речитатива, трилет изменялся. Сначала вокруг нас появилась призрачная сфера. Судя по всему, это и было подобие стекла, закрывавшего кабину. Руки Зеелы легли на рычаги. Она прекратила петь и повернулась ко мне.
– А вот с этого места, Артем, ты должен вслушиваться в каши слова и смотреть на наши действия. Сэмуэл наложил на тебя заклинание долгой памяти.
– Зачем?
– Если вдруг что-то случится, ты поведешь трилет.
– Как п-поведу? – я даже начал немного заикаться. – На честном слове и на одном крыле?
– Да хоть так. Ты сможешь. Ты – мужчина. Настоящий мужчина. А теперь смотри. И слушай.
Зеела тем временем потянула на себя рычаги и произнесла длинную фразу. Лопасти над нами медленно закрутились, разгоняясь все быстрее и быстрей. Трилет завибрировал, и девушка махнула рукой Сэмуэлу. Тот, кивнув что-то, громко прокричал, и крыша над нами разъехалась в стороны, открывая дорогу сильному ливню и свежему, насыщенному озоном воздуху. Машина начала подниматься в воздух. Прозрачная сфера, окружавшая нас, мгновенно стала непрозрачной от струй дождя, немилосердно хлеставших ее.
Зеела с напряженным лицом орудовала рычагами и сопровождала каждое свое движение все новой бесконечно длинной репликой. Тряска все усиливалась и усиливалась. За пеленой дождя не было ничего видно, тем не менее трилет набрал скорость и летел навстречу неизвестности. Когда мы прошли береговую линию, мне стало немного страшно. Сверху была серая муть облаков, а внизу – такое же серое море. Поменяйся они местами – я бы этого не заметил. Было видно, что Зеела вела машину на страшном напряжении нервов. Я вдруг понял, что могу помочь ей, лишь отбросив маску деланного безразличия, которая отгораживала меня до сих пор ото всех жителей Пранна, да и от самого этого мира. Впервые за долгие дни, а может и месяцы, мне предстояло поверить этой странной девице и страстно, по-детски, пожелать, чтобы у нее все получилось.
И после очередной воздушной ямы наша машина вдруг выровнялась. Теперь мы вели ее вдвоем. Впереди замаячил край грозового фронта. За ним открывалось голубое небо и неправдоподобно голубое море. И в этот момент, когда казалось, что все самое страшное позади, небо расколол последний зигзаг молнии и ударил в правое крыло трилета. Аппарат стремительно пошел вниз.
