Как оказалось – нет. Судьба ударила Сигизмунда по его единственному больному месту. У него было не меньше двух десятков отпрысков, разбросанных по всему Пранну, но только Крайзер оказался на что-то способным. Крайзер. Поэтому он и был любимцем Сигизмора. Как же больно было думать об этом юном мальчике в прошедшем времени! Пусть внешне маг никак не проявлял свои чувства, но он любил Крайзера и считал, что тот был единственным достойным наследником.
И вот теперь пришелец из другого мира разрушил все его надежды. Маг чувствовал, как в нем поднимается обжигающая жажда мести. Сигизмунд уже понял, что Артем не пойдет по пути Моргота, даже если он победит его. Нет! Он, Сигизмунд Сигизмор, сделает все, чтобы обречь убийцу с Земли на вечные скитания между мирами и ненависть всех, кто будет иметь с ним дело!
Сигизмор в последний раз посмотрел на бледного Крайзера, безжизненно лежавшего на камнях, и со вздохом поднялся. Для погребального обряда он избрал небольшую пещеру высоко в горах Хосмоса. Замок Гильдии Убийц отсюда был виден как на ладони, но добраться до самой пещеры можно было лишь по воздуху. Отвесные горные склоны, по которым вились узенькие тропинки, большей частью были изуродованы частыми обвалами, и дорога была совершенно непроходимой.
Подойдя к выходу из пещеры, маг уже знал, что он будет делать. Ему в любом случае надо было найти Крома. Если, конечно, тот не струсил и не сбежал с острова вместе с трилетом. В этом случае все сильно осложнялось.
Сигизмор вышел из пещеры и прошептал заранее приготовленное им заклинание. Из легкого тумана, лежавшего в горах, выскочил небольшой коврик и опустился перед магом. Спустя несколько секунд Сигизмор парил над горным склоном. Теперь надлежало упокоить Крайзера. Для этого маг повернулся к пещере и коротко выкрикнул два слова, сопроводив их замысловатым жестом рук.
В тот же миг пещера взорвалась. Яркая вспышка озарила горы, и когда рассеялся заволокший окрестности дым, на месте пещеры осталась груда обломков, напоминавшая сломанный зуб.
Коврик летел медленно. Чтобы добраться до плато, где Кром приземлил «трилет», потребовалось почти полтора часа. День уже начинал клониться к закату и, заходя на посадку, Сигизмор был ослеплен ярким светом багровевшего солнца. Поэтому сомнения в честности пилота не покидали его до последней минуты. К его огромному облегчению, «трилет» никуда не делся. Кром, лениво щурясь на солнце, напоминал сытого кота, и Сигизмору показалось, что он сейчас заурчит от удовольствия.
– Наконец-то! – произнес пилот первым, когда увидел направлявшегося к нему мага. – Я уже улетать собирался!
– Что же не улетел? – не удержался от ехидного вопроса Сигизмор.
– Так деньги же заплачены! – искренне удивился подобному вопросу Кром.
– Ясно, – кивнул маг и только сейчас заметил, что в трилете есть еще один пассажир. – Подработку взял? – решил пошутить Сигизмор.
– А ты подойди поближе, посмотри. Можем высадить.
Сигизмор присмотрелся. Даже издалека в профиле пассажира было нечто очень знакомое. Он подошел ближе и замер как вкопанный. Перед ним в машине сидел его сын Крайзер. Точнее – труп Крайзера. Но он ведь остался в пещере? Маг резко повернулся к Крому, который все с тем же ехидством наблюдал за происходящим.
– Что происходит? Что это?
– Как что? Твой сын! – в голосе у пилота была какая-то скрытая издевка.
От подобного ответа мага передернуло. Он не осознавая, что делает, вскинул руку, и в Крома ударила голубая молния. И вновь Сигизмор был изумлен. Молния не причинила пилоту никакого вреда. Легкий жест пальцами, и мощный разряд просто-напросто растаял в воздухе.
– Кто ты? – прохрипел Сигизмор.
– Я – Мрок! – последовал ответ.
– Мрок? – маг не поверил собственным ушам. – Но как? Как ты смог проникнуть на остров?
– Я летел вместе с тобой. Ты и снял заклинания, преграждавшие мне путь сюда.
– Я? – изумился Сигизмор.
– Да. Ты. Мы с тобой сейчас одинаковы в том, что нас как бы нет в этом мире, и в то же время мы есть. Поэтому я не мешал тебе перебирать варианты магических отмычек к барьеру. Ты нашел путь для себя – а мне оставалось лишь последовать за тобой.
Сигизмунда неприятно поразил тот факт, что посланник его злейшего врага столь прозрачно намекнул ему на их схожесть. Но причем здесь сын? И…
– Я все сейчас объясню, – опередил его вопросы Мрок. – Я взял облик одного из вольных пилотов, которыми изобилует Собор. Подошел к вам. Вы, естественно, не отказались от подобной возможности попасть на остров. Только после мы пошли разными путями. Да и цели у нас были разные…
– Разные, – с трудом сдержал гнев Сигизмор. – Ты и твой хозяин хотите уничтожить Пранн, а я этого, естественно, не хочу!
– Разрушить мир… – рассмеялся Мрок. – Любите вы, люди, говорить красиво, но бездоказательно! Какой смысл мне его разрушать? Морготу нужен Пранн в целости и сохранности. Только вот повелевать в нем будет он, сделав из доселе разбитого на множество независимых государств мира единую и могучую империю! И тогда…
– Знаешь, это будущее мне совсем не нравится, – прервал посланника Моргота маг. – Хотя, может быть, в целом нашему миру такая клизма и пошла бы на пользу. Только какое отношение ко всем этим философским штудиям имеет труп моего сына в твоем летуне? Откуда здесь тело Крайзера?!
– Ах да, – спохватился Мрок и улыбнулся уголками губ. – Это очень сильный аргумент, чтобы убедить тебя улететь со мной с этого острова. Я не хотел бы делать этого в одиночку. Могут возникнуть ненужные трудности. Будь у меня время, я бы, конечно, с ними справился, но вот времени-то у меня как раз и нет.
– А если я не полечу? – пожал плечами Сигизмор.
