держали в одиночной камере, чтобы оградить от возможных влияний на него с целью изменения показаний. Впрочем, на следующем заседании суда он и сам их изменил, признавшись во лжи. Теперь уже Ленни утверждал, что, узнав о том, что формально хозяином фермы является он, то за вознаграждение в размере 5 тысяч фунтов стерлингов согласился им содействовать, пустив полицию по ложному пути.
Уитер утверждал обратное. О ферме он якобы вообще не слышал, пока сам Ленни не уговорил его тоже участвовать в переговорах насчет ее покупки, а потом незаконно подписал договор от имени Ленни. К тому же, как он говорил, тот после ареста просил стать его защитником. А в полиции он не узнал Леонарда из-за сильного волнения, когда тот еще и громко кричал, что не покупал ферму.
Во время выступления защиты заседание прервали по причине того, что, по заявлению одного из присяжных, какой-то неизвестный пытался подкупить судью. Вскоре заседание продолжилось, а через полчаса присяжные удалились для окончательного вынесения приговора. Они заседали два дня.
25 марта вечером был вынесен вердикт. 66 часов и 54 минуты – таково время заседания присяжных, рекордное по своей продолжительности за всю историю английских судов. Заседание началось словами судьи: «Когда присяжные займут свои места, я хочу, чтобы хорошо было слышно, и поэтому никто не должен ни входить, ни выходить из зала, пока оглашение вердикта не будет закончено. Единственное исключение: если тюремные служащие посчитают предпочтительным вводить каждого обвиняемого тогда, когда будет оглашаться решение, касающееся его, то я против этого не возражаю. Но, кроме них, никто не должен покидать зал».
И вот он, вердикт: Гуди, Брайан Фильд, Уитер, Леонард Фильд, Вильсон, Болл, Висбей, Велч, Хассей, Джемс виновны.
Услышав вышесказанное, подсудимые не выразили никаких эмоций, так как были готовы к худшему. Вильсон, Биггс, Висбей, Велч, Хассей, Джемс и Гуди получили по 30 лет тюремного заключения, Брайан и Леонард Фильд – по 25 лет, Болл – 21 год, Роджер Кодри – 20. В первые минуты после оглашения вердикта в зале суда воцарилось молчание. И только слова Хассея отчетливо прозвучали в полной тишине: «Мерси, господа». Ни осужденные, ни присутствующие не ожидали, что наказание будет столь суровым. Это превышало даже сроки за убийство. Суд на Биггсом состоялся позже, но ему уже не на что было надеяться. Заседание продолжалось 6 дней. Биггс предпринял отчаянные попытки оправдаться: он говорил, что был на ферме перед нападением, но, увидев военную одежду и подумав, что нападению подвергнется военное учреждение, отказался от предложения участвовать в налете. Несмотря на это, через 90 минут он услышал вердикт присяжных: «Виновен». В следующие два дня проходил процесс над теми, кто каким-либо образом был косвенно причастен к делу или скрывал украденные деньги. Одни были признаны невиновными, другие отделались небольшим сроком заключения. Джон Уитер получил 3 года за то, что не сообщил о местонахождении банды в Лезерслейде. Впоследствии, благодаря поданной апелляции, наказание Кордри и Боллу снизили до 14 лет. Брайан Фильд умудрился отыскать в законе казуистическую формулу, в результате чего он добился снижения срока заключения до 5 лет. Его примеру последовал и Ленни Фильд. А вот обжалования приговоров других осужденных были отвергнуты. В июне 1970 года умер Болл от опухоли головного мозга, а в феврале 1971 года за хорошее поведение условно освободили Кордри.
Процесс по этому громкому делу был окончен, а с заголовков газет и журналов еще долго не сходили имена тех или иных гангстеров, еще долго не умолкали журналисты, а внимание читателей будоражили очередные заявления неугомонных преступников или сообщения об их побеге. Также все это касалось и новых арестов.
Первый побег произошел 12 августа 1964 года в 3 часа 15 минут утра. Из тюрьмы Уинссон Грин, что в графстве Бирмингем, сбежал Чарли Вильсон.
Еще никогда в Англии не происходило подобного случая: в тюрьму проникли сообщники заключенного и освободили его. На первый взгляд побег в тех строжайших условиях, в которых содержались преступники, казался невозможным. Но если учитывать факт пособничества осужденному кем-то из тюремного персонала, все становится на свои места.
Для того чтобы попасть в здание тюрьмы, нужно было преодолеть семиметровую стену. С помощью украденных со стройки досок и лестниц бандиты взобрались на стену, а с нее спустились по веревочным лестницам. Все дальнейшие их действия говорят о том, что, видимо, кто-то из служащих тюрьмы передал им ключи и сообщил нужные сведения, так как группа людей спокойно вошла внутрь, открыв центральную дверь, а за ней и две другие – внутренние. Для всех дверей у них имелись дубликаты ключей. Охранник, дежуривший у камеры, был оглушен. Бандиты проникли к Вильсону. Он переоделся в одежду, которую ему принесли, и все вместе они вышли так же спокойно, как и вошли.
Каждые 15 минут особо опасные преступники проверялись, поэтому о побеге скоро стало известно. После первого же побега всех заключенных «разбросали», чтобы они содержались в разных местах заключения. Тем не менее произошел еще один побег – на этот раз Биггс умудрился сбежать из арестантского дома прямо на глазах охранников. 9 июля 1965 года в 15 часов 05 минут, во время прогулки группы осужденных из 14 человек, на территорию тюремного двора через стену была переброшена веревочная лестница. Не теряя ни минуты, Биггс бросился бежать к стене и, в мгновение ока оказавшись на лестнице, уже карабкался вверх. Таким превосходным случаем оказаться на воле воспользовались еще три человека, в то время как остальные десять сдерживали охранников, пытавшихся задержать их. Изумленные тюремщики наблюдали, как арестанты уходят на волю, не в силах помешать этому. А за стеной беглецов поджидал грузовик для перевозки мебели, на крышу которого они и спрыгнули со стены. По специальному трапу они съехали внутрь грузовика, а через задний борт вы скочили из него, рядом их ожидали три автомобиля с людьми и оружием на тот случай, если вдруг понадобится оказать сопротивление.
Вильсон и Биггс уже на свободе. Кто следующий? Очень даже возможно, что это может быть Гуди, как предположили после побегов этих двух преступников. Незамедлительно была усилена охрана Гуди, а также всех тех, кто был осужден по этому делу. Ряд предпринятых мер включал в себя следующее: арестантов перевели в другие тюрьмы, отменили все привилегии, сократили прогулки до минимума, усовершенствовали системы объявления тревоги. При малейшем подозрении на предполагаемый побег вызывали дополнительную охрану. Все это жестко критиковалось прессой и парламентом, называлось абсолютно антигуманными мерами, но тюремные власти были непреклонны. Тем более что они все-таки добились того, что дальнейшие побеги стали делом невозможным.
Теперь к списку «Рейнольдс, Эдвардс, Уайт» добавлялись еще Вильсон и Биггс. Найти этих вырвавшихся на свободу бандитов взялся главный комиссар Томми Батлер, поставивший перед собой цель добиться этого во что бы то ни стало.
Самой первой его добычей стал Уайт, сам себя выдавший. Бедняга не выдержал тяжелого нервного напряжения. Он решил продать свою историю и позвонил газетным репортерам. При аресте он обещал рассказать все, если только его не будут просить компрометировать других людей.
Все это время ничего не говорилось о Бастере Эдвардсе. А между тем именно он был тем самым человеком, который должен был привести ферму Лезерслейд в порядок после пребывания там банды. Уайт привез его на ферму, объяснил, что требуется сделать, и уехал, в качестве награды вручив половину обещанной суммы, 5 тысяч фунтов стерлингов. Порученное дело показалось ему нетрудным, но, когда он остался в полном одиночестве, его охватила паника. Впридачу ко всему снаружи послышались голоса людей, лай собак. И без того насмерть перепуганный Эдвардс вконец струхнул и, кинувшись к своей машине, поспешил уехать. А потом понял, во что ввязался, так как пришлось скрываться и от полиции, и от банды. 19 сентября 1966 года Бастер Эдвардс добровольно сдался полиции, признавшись, что уже давно хотел сделать это. После признания судом его вины он получил 15 лет тюрьмы.
Тем временем комиссар Батлер неустанно продолжал поиски, которые пришлось вести почти по всему миру. Настойчивое желание отыскать преступников, чтобы предать их в руки правосудия, и терпение принесли желаемые результаты. Он отыскал Вильсона в маленьком городке Риго на западе от Монреаля. Чарли с семьей жил в арендованном доме, занимался торговлей изделиями из стекла в Монреале и отпустил бороду. В общем выглядел счастливым семьянином, к тому же имел замечательные отношения с соседями. В доме нашли 13 500 фунтов стерлингов в американских долларах, а в целом не видно было никакой роскоши. Жена и трое детей остались жить в Канаде, а Вильсон был выдан полиции Англии.
К концу 1968 года Батлеру наконец попалась «крупная рыбка». Графство Девоншир, курортное местечко Торкей, бело-голубая вилла… На стук в дверь открыл сам хозяин – все такой же обаятельный Рейнольдс, еще в пижаме, галантно пригласил Батлера в дом.
