второй мужик, длинный и тощий, на бегу вытаскивая меч. Зарик понял, что не успеет вызвать подмогу, и попытался хотя бы скатиться с лежанки, но непослушное, отяжелевшее тело уже облепили звездочки, а подбежавший мужик с мечом резко стукнул его рукоятью в висок. Глаза Зарика закатились, и он, без сознания, распластался на матрасике.
— Абсолютно никакой необходимости, — сказала Арра, подходя к неподвижному телу и снисходительно глядя на картинно поднявшего меч Ганца. — Заклинание Звездной Сети полностью обездвиживает объект, без каких-либо дополнительных усилий.
— Ничего, так вернее, — без тени сомнения ответил он. — Заклинания — штука убедительная, но хороший удар по голове никому еще не повредил.
— Я бы сказал, довольно спорная формулировка, — к ним присоединился и Джузеппе. — Вы его не угробили, соединенными-то усилиями?
— Нет, — коротко сказала Арра.
А Ганц немного обиженно пояснил:
— У меня удар отработан. Минут двадцать, от силы полчаса без сознания, потом еще два дня голова побаливает. Никаких неприятных последствий для здоровья.
— Разумеется, никаких, — не упустила повода съязвить Арра, — два дня головной боли — это сплошное удовольствие!
— Я имел в виду, что он не умрет от этого, — совсем разобиделся Ганц. — Видишь ли, птичка, по сравнению со смертью головная боль — это всего лишь мелкое неудобство, почти развлечение. Это я как специалист тебе говорю.
— Не называй меня птичкой! — Арра шагнула к нему, поднимая руку.
— Прекратить! — Хотя Джузеппе не повысил голоса, спорящие замерли. — Потом подеретесь. А сейчас… — он мотнул головой в сторону медальона, подрагивающего на груди неподвижного Зарика, — попробуй снять. Только руками не трогай.
— Естественно, — коротко сказала Арра и вытащила из ножен свой эсмеррский меч.
Она осторожно подсунула острие под шнурок, потянула вверх, пытаясь просто разрезать. Шнурок задымился, издавая резкий, неприятный запах, пыхнул желтым огоньком. Арра быстро убрала меч, взглянула вопросительно на Джузеппе.
— Можно ему голову отрубить, тогда само снимется, без проблем, — влез с непрошеным советом Ганц.
— Шуточки у тебя… убийственные! — сморщилась девушка.
— А в чем дело? — пожал он плечами. — Нормальный профессиональный юмор.
— Отойди в сторонку, юморист, — попросил Джузеппе. — Арра, попробуй замораживающее. Только не бросай, а постепенно вводи, чтобы всю структуру разрушить.
— Сейчас. — Она быстро закрутила косу вокруг головы, вынула из кармана несколько шпилек, заколола. Пояснила, хотя ее никто ни о чем не спрашивал: — Чтобы не мешала.
Потом медленно повела ладонью над шнурком, сосредоточенно глядя вниз и беззвучно шевеля губами. Зарик дернулся, а неприятный запах стал сильнее.
— Ну как? — свистящим шепотом спросил Ганц.
— Отойди, — так же шепотом, неожиданно грубо ответил напряженно наблюдавший Джузеппе, — мешаешь!
Раздался негромкий мелодичный звон, и Арра, отшатнувшись, обессиленно опустилась на траву.
— Кажется, получилось, — сказала она. — Сейчас попробую разбить, отдохну только.
Джузеппе с Ганцем склонились над лежащим, разглядывая шнурок. Теперь он был голубоватого оттенка и какой-то полупрозрачный.
— Нормально. — Магистр выпрямился и огляделся вокруг. — Куда бы его… Ганц, у тебя вроде носовой платочек был. Расстели его вон там, в сторонке.
Ганц послушно вытащил из кармана измятый, замызганный платок, спросил задумчиво:
— Высморкаться, что ли, на прощание? Я ведь так понимаю, что мы с этим платочком больше не увидимся?
Но сморкаться не стал, только утер им сентиментальную слезу, якобы сбежавшую по щеке, да вздохнул душераздирающе, когда расправлял его на траве в указанном месте. Джузеппе не обращал на его представление никакого внимания, а Арра с удовольствием хихикала.
— Наигрался? Теперь отойди. Арра, давай. Разбивай около самого медальона, чтобы концы не болтались. — Магистр заметно нервничал. — Потом поднимешь на меч и постарайся попасть сразу на платок.
— Господин Трио, — девушка задрала подбородок, — только то, что я понимаю твое состояние, удерживает меня от оценки твоих подробных указаний!
— Извини, извини, — замахал он руками. — Молчу, ты все сама прекрасно знаешь, я помню, ты третья по списку выпускница.,
— Вот именно, — с достоинством кивнула она и с мечом в руках вернулась к неподвижному Зарику.
Аккуратно опустила лезвие на шнурок у самого медальона, надавила не слишком сильно. Раздался отчетливый хруст, и шнурок рассыпался на крупные полупрозрачные кристаллы. Арра подцепила освободившийся медальон на кончик меча и плавно двинула рукой, поднимая его. Потом покосилась на затаивших дыхание Ганца и Джузеппе и эффектно, по точно рассчитанной дуге сбросила его на расстеленный платок.
— Элегантно и изящно, — честно оценил ее действия Ганц.
— Дамские штучки, — проворчал в ответ Джузеппе. — Совершенно ни к чему выпендриваться.
Впрочем, говорил он еле слышно, почти про себя, чтобы Арра ни в коем случае не услышала.
— Итак, магистр, каковы наши дальнейшие действия? — Она небрежно ткнула кончиком меча в медальон.
— Элементарно, уничтожаем амулет и сматываемся, — ответил Ганц, которого никто не спрашивал.
— Не путался бы ты под ногами, убийца, — мрачно посмотрел на него Джузеппе, присаживаясь на корточки рядом с амулетом, — не мешай специалистам. Погуляй в сторонке, только руки в карманах держи. — И тут же потерял к нему всякий интерес. — Арра, давай сначала попробуем что-нибудь простенькое, для проверки защиты.
— Простенькое? Может, на разрыв? — с сомнением предложила девушка.
— Для начала сойдет. Вектор куда думаешь направить? Арра подумала, старательно разглядывая медальон, хмуря
брови и наклоняя голову то к одному плечу, то к другому.
— Вот так примерно будет хорошо, — наконец сказала она и чиркнула в воздухе кончиком меча. Над медальоном вспыхнула на долю секунды ярко-голубая стрелка.
— Чуть-чуть левее возьми, — посоветовал магистр. — По-моему, надо…
Ганц присел на траву рядом с одной из множества валявшихся темных бутылочек, наклонился понюхать, и на лице его расплылась довольная улыбка.
— Ребята, а я знаю, чем этот тип так насосался! Это все бутылки из-под пива. — Снова понюхал и добавил с видом знатока: — Из-под хорошего пива!
— А ну отойди! — рявкнул на него Джузеппе. — Кому было сказано, руками ничего не трогать!
— Я и не трогаю, я только… — начал объяснять Ганц, но маг уже снова повернулся к Арре:
— По-моему, на одну десятую градуса влево развернуть, не больше, тогда точно в центр попадешь.
— Так? — Стрелка снова вспыхнула.
— Пожалуй. Теперь бей.
Арра склонилась над амулетом, вытянула вперед руки со сцепленными в замок пальцами, прикрыв глаза, заговорила негромко низким тягучим голосом. Джузеппе не сводил с нее глаз, беззвучно шевеля губами, повторяя слова заклинания. Вокруг переплетенных пальцев девушки запорхали мелкие алые молнии. Продолжая говорить, она начала медленно разводить руки, потом резко встряхнула кистями и оглушительно
