Козырев не ответил. Нанося мелкие колющие удары и полностью раскрывшись перед соперником, он оказался откровенно не готов к тому, что за этим может последовать ответный мощный выпад. Открытая угроза, к тому же подкрепленная упоминанием имен друзей и истории с Ташкентом, заставила Пашу резко пересмотреть свое отношение к сопернику. Который оказался не столь прост, как это представлялось в зачине беседы. Козырев понял, что где-то, и очень серьезно, ошибся. А может быть – и прокололся. Так что под предложением чекиста в части «пойти домой» сейчас он был готов подписаться незамедлительно. Паше срочно требовалось много и очень серьезно подумать.
– Что ж, если верить обывателю, молчание – якобы знак согласия, – выждав паузу, констатировал Специалист. – В данном случае, попробуем поверить ему на слово. Или у вас, Павел Андреевич, есть что сказать еще?
– По-моему, я и так наговорил вам чересчур много, – тихо ответил, как покаялся, Козырев.
– Ничего не поделаешь – все мы крепки тыльной стороною черепной коробки… Да, еще одно: будьте готовы к тому, что в любой момент мне может срочно понадобиться некая дополнительно-уточняющая информация. В связи с чем большая к вам человеческая просьба – от встреч со мной не уклоняться и в глубокое подполье не уходить. Поверьте, это в ваших же интересах. Я доступно излагаю?
– Более чем, – буркнул Паша.
– Прекрасно. И тогда самое последнее. Игрушки – особо подчеркиваю: не Игры, а именно игрушки – закончились. Любое неверное телодвижение с вашей стороны отныне будет расценено, как глубочайшее неуважение к нашей с вами договоренности. Со всеми вытекающими отсюда очень нехорошими последствиями. Выражаясь более доступным языком: не лезьте больше не в свои бутылки, Павел Андреевич. Иначе…
– Бить будете, папаша? – невесело спародировал Козырев булгаковского Шарикова.
Эта незамысловатая шутка на удивление развеселила Специалиста.
– Что ж, Павел Андреевич, мне почему-то кажется, что мы с вами сработаемся.
– Сомневаюсь, – буркнул Паша.
– Ваше право. На этом всё. Как говорится, до будущих встреч. Ступайте и не грешите больше. Руки не протягиваю, ибо вижу, что вы, Павел Андреевич, – человек гордый, всё равно не подадите.
– Отчего же? Запросто! – Козырев протянул руку, и в результате рукопожатия в кулаке Специалиста оказалась скомканная сотня.
– Ну зачем уж так-то… Заберите. Скорее до дому доберетесь.
– Ничего, пешком дойду. Вам нужнее. Вы ведь, Иван Иваныч, из тех куриц, которые по зернышку клюют?
Нарочито сильно хлопнув дверцей, Козырев вышел в ночь. Пройдя каких-то пару метров, он присел, поправляя якобы развязавшийся шнурок, и внимательно срисовал взглядом номера «Ауди». После чего распрямился и быстрым шагом направился в сторону Старо-Невского.
«Толковый парень, – профессионально оценил его манипуляцию Специалист. – Ежели подучить малость да пару-тройку раз мордой в дерьмо макнуть, а затем для верности башкой об стену припечатать, дабы лишний гонор сбить, можно было бы попробовать и к себе подтянуть. В качестве молодого перспективного кадра. А безбашенность… Так ведь при иных обстоятельствах она бывает что и в плюс идет».
В пять минут третьего Козырев, вконец измученный и усталый, вошел в кромешный коридорный сумрак лиговской коммуналки и, ориентируясь исключительно на выбивающуюся из-под двери своей комнаты полоску света, двинулся к финишной ленточке. За которой его должны были ждать верный друг Лямка и спасительный диван. Все остальное, включая ужин, сейчас представлялось избыточно- ненужным.
Паша толкнул дверь и… И, мягко говоря, обалдел. В комнате, вокруг заставленного нехитрой снедью и многочисленными бутылками стола, помимо само собой разумеющегося Лямки, сидели: Полина, ее охранник Сева, Катя со Смоловым и Людмила Васильевна Михалева. Такая вот тайная вечеря в половинчатом составе.
– Пашка, паразит эдакий! ГДЕ ты был!!! – подскочила Катя.
– Если он сейчас скаламбурит – «пиво пил», я его собственным руками придушу, – пообещала Полина.
– Ты чего, позвонить не мог? Мы себе уже такого напредставляли!.. – насел Лямка.
– А ну цыц! Что напали на человека! Посмотрите, его же колотит всего! – вступилась за своего любимчика сердобольная соседка. – Паш, да не торчи ты в дверях… Народ, освободите место… Давай, вот сюда, на диванчик… Виктор Васильевич, дружочек, плесните ему водочки. Да не жалейте – если что, у меня еще настоечка припасена…
Козырев покорно принял поднесенный стакан, залпом выпил, и лекарство мгновенного действия резво побежало по жилам, наполняя тело ощущением приятного тепла. От предложенной закуски он отказался, попросив лишь сигарету – «шесть часов не курил». Курево было предоставлено незамедлительно. Несколько первых, самых вкусных затяжек Паша сделал в абсолютной тишине – собравшийся народ деликатно безмолвствовал, но при этом сверлил его глазами, в которых читался все тот же вопрос. Козырев понял, что держать паузу более нельзя, и выдохнул самое главное:
– В общем, видел я их.
– Кого?
– Наших. Сначала мистера «Икс» и мистера «Игрек»! А потом Иван Иваныча собственной персоной. Мать их!.. И мать тех, кстати, тоже!
– Каких – тех?
– Сотрудников доблестного 24-го отдела милиции…
– Да-а, история… Как говорят синоптики: хоть и солнечно, но ни фига не ясно, – прокомментировал Пашин рассказ о событиях нынешнего вечера Смолов, подливая очередную порцию лекарства. – Боюсь, что мы с вами, братцы, сегодня допустили очень нехилый ляпсус. И чем это дело нам опосля аукнется, лично я предсказать не берусь.
– Это вы про чекиста? Да не переживайте, Виктор Васильевич, он нас сам бояться должен – рыльце- то в пушку, – с напускным оптимизмом «успокоил» Козырев, – Справимся. И не с такими справлялись.
– Вам бы, господин офицер, нехудо классиков на досуге перечитать, – строго посмотрела на него Михалева. Похоже, за время отсутствия Паши соседку приняли в команду на правах полноправного штыка и посвятили во все подробности и деликатности дела. – К примеру, Михалкова-старшего, про «зайку- зазнайку». Очень, доложу вам, познавательная вещица.
– А это еще зачем?
– А затем, чтобы, не дай бог, не вышло наоборот.
– Наоборот – это как?
– Да так: не рыльце в пушку, а пушкой в рыльце.
– Ну-у, Людмила Васильевна! Это вам следует поменьше классиков читать. Всяких там Резунов и Судоплатовых. Вы еще 37 год вспомните!
– Очень может быть, что Людмила Васильевна отчасти и права, – неожиданно поддержал соседку Смолов. – Просто, Паш, ты не в курсе, что у нас за это время тоже кое-что произошло.
– Точно, я и забыл совсем! Как там наш Анненский? Пропасли? Пустышка?
– Ага, – угрюмо подтвердил Лямка. – Только времени кучу потратили. Да бензину пропасть нажгли. По Киевской трассе ажио до Выры дотянули, а оттуда еще километров шесть проселками. А он, скотина такая, оказывается, к любовнице поехал.
– А как узнали, что именно к любовнице?
– Да это Полинка стариной тряхнула. Прямо с колес оперативную установку провела.
– Чем-чем я тряхнула? – грозно уточнила Ольховская.
– Так я же в фигуральном смысле, не в прямом, – поспешил оправдаться Лямка.
– Да и шут-то с ним, с Анненским. Отработали – забыли, – отмахнулся Смолов. – Тут у нас другая пидерсия образовалась. Вечером, перед самым уходом со службы, мы с Катериной снова проверили электронную почту Олейника и обнаружили послание от твоего Иван Иваныча с настойчивым пожеланием
