После того, как последний контракт был подписан, директор снова взял слово. На этот раз он говорил о том, что раз уж мы все теперь связаны узами, куда более прочными чем семейные, то не мешало бы нам начать привыкать друг к другу. И первым его советом стала рекомендация переселиться в смежные комнаты.
Мы с вампиром посмотрели друг на друга как по команде. Даже оскалились, кажется, одновременно.
Заметив столь бурное выражение нашей «радости», Абрахас поспешил нас окончательно добить:
— Кстати, Лика, Спирос, за вами присматривать буду лично я. По крайней мере, пока не вернется Фотис. На время вашего обучения именно он будет вашим куратором.
Все любопытнее и любопытнее. С одной стороны вампир, кажется, знающий, с кем именно его свела судьба в моем лице. С другой — охотник, в жилах которого течет драконья кровь. А в центре, прямо у меня над головой, зависла корона Зардии, совершенно не нужная и в чем-то даже лишняя. Вот что значит: обложили со всех сторон!
— Ладно, раз уж я начал говорить о наставниках, то и остальным парам представлю их кураторов. Фидда, Киран, с этого момента вы оказываетесь в полном распоряжении Ханниса. Надира, Себас, со всеми своими вопросами можете смело идти к Кариме. Как я уже сказал, Лика и Спирос до возвращения Фотиса побудут под моим контролем. Так, раз и с этим вопросом мы разобрались, то, пожалуй, вернемся к предыдущей теме. Я настоятельно, — директор очень старательно выделил голосом последнее слово, — рекомендую вам переселиться в смежные комнаты. И тому есть масса причин: во-первых, поначалу контракт будет требовать от вас как можно более тесного контакта с напарником. Во-вторых, вдали от партнера вы будете ощущать слабость и вялость — оно вам нужно? И, наконец, нужно же вам учиться друг с другом ладить! Кстати, упреждая возможные вопросы, на налаживание первоначального контакта мы вам даем два дня — на третьи сутки начнется ваше обучение. Так что очень прошу, воспользуйтесь возможностью и найдите общий язык здесь, на безопасной территории, иначе потом сами же пожалеете. Всем все ясно?
То есть переселять нас будут в добровольно-принудительном порядке? Как же, разумеется, все ясно! Но как мне прикажите выживать с вампиром за соседней дверью?! Хорошо хоть на соседнюю кровать не додумался положить! А то ведь мог! Для лучшего укрепления «дружеских» связей!
Скажи спасибо, что он не додумался уложить вас в одну кровать. Но это уже издержки светлого воспитания. Будь он темным — даже сомнений не возникло в необходимости столь радикальных мер, — насмешливо фыркнул мой внутренний голос.
Ох, не было печали — завелась разговорчивая шизофрения. Так что вопрос, кто быстрее сведет меня в могилу: вампир или воображаемый собеседник. Даже предположить боюсь, что из этого страшнее…
— Ну, раз возражений нет, — между тем продолжил директор, — то ваши наставники подберут вам подходящие апартаменты. Я думаю, что в преподавательском крыле, вам будет самое место — и комнаты там просторнее, и помощь в случае чего ближе.
Просторность — это хорошо, но, чувствую, вторая половина высказывания была актуальнее.
— Кстати, Лика, Спирос, я перед собранием присмотрел одну комнатку… она вам подойдет, тем более, совсем рядом, напротив, расположены апартаменты Фотиса. Да и мои — в двух шагах. Не желаете взглянуть?
Переселяться куда-то из обжитой комнатки мне не хотелось, но вряд ли мое мнение здесь кто-нибудь услышит, так что пришлось лишь безразлично пожать плечами и последовать за полным энергии и энтузиазма Абрахасом. Эх, кажется, я знаю, в кого пошла Майя…
Полчаса спустя я и вампир стали «счастливыми» обладателями общей жилплощади, состоящей из гостиной и двух спальных комнат со всеми удобствами. Абрахас, убедившись, что свои вещи мы перетащили, счел свою миссию завершенной и предпочел исчезнуть с чужой территории.
Итак, наступил тот момент, когда я и вампир оказались в обществе друг друга. Надо сказать, что держались мы одинаково настороженно. Вот уже с пять минут как мы оказались наедине и пока никто из нас не пристукнул другого! И даже не попытался! Прогресс! Впрочем, за это время мы и не пошевелились ни разу.
Одинаково хмурыми взглядами мы обследовали гостиную, но не сделали и попытки пройти в помещение и хоть как-то его обжить. Все здесь чувствовалось чужим. И больше всего раздражало присутствие постороннего на условно-личной территории.
Вот только подписанный договор не позволял даже думать о физическом устранении конкурента. Хм… а почему это я думаю о данном субъекте как о сопернике? Как-то раньше я за собой каких-либо хищнических повадок не замечала, а тут стоит только подумать — когти начинают чесаться.
Когти?!
Я удивленно глянула на красивые такие заостренные коготки ярко-сапфирового цвета. Любопытненько, а это украшение откуда? Раньше, помнится, только броня была.
Вампир, проследив за моим взглядом, раздраженно фыркнул и отвернулся.
— Что-то не устраивает? — почти прошипела я, с легким прищуром разглядывая навязанного злым роком напарника.
— Да нет, просто ящериц не люблю. И чего тебе в горах не сиделось?! Спрятались, затаились, бросили всех и вся на произвол судьбы, а теперь нате! Повылазили! — шипеть он, кажется, умел не хуже моего, причем у него это получалось с легкими раскатистыми нотками.
Хм… кажется, данное кровососущее создание знает о моем предполагаемом королевстве куда больше чем мое потерянное монаршее величество. Правда, сомневаюсь, что он станет добровольно делиться со мной какими бы то ни было сведениями.
— А лично ко мне у тебя претензии есть? Не хотелось бы как-нибудь проснуться с перекушенным горлом.
— Я хладнокровными не питаюсь! — оскорблено вскинулся Спирос, словно я его заподозрила в чем-то недостойном. — И, кстати, если бы я знал до подписания договора, кто ты, то убил бы, не задумываясь. Так что радуйся, благодаря Абрахасу ты проживешь на год больше, — холодно завершил он и, взяв сумку с вещами, направился к правой двери.
Что ж, значит за мной остается левая. Подхватив свой багаж, я направилась в сторону доставшейся мне методом исключения комнате.
Придирчиво осмотревшись, я оказалась вполне удовлетворена: помещение оказалось в меру светлым и просторным. Помимо кровати (куда более удобной чем предыдущая) здесь обнаружились также вместительный шкаф, трюмо с зеркалом, стул и тумба. Все это было выполнено в приятных глазу светлых оттенков холодной гаммы, и только тяжелые шторы на окне были темно-малахитового цвета.
В общем, жить можно. Побросав свои вещи по нужным углам, я рухнула на кровать. Матрас мягко спружинил, чуть подкинув меня вверх. Я перекатилась на живот и, взяв в руки заранее брошенную на подушку книгу, углубилась в чтение.
Раз уж через стенку от меня живет самый настоящий вампир, то не мешало бы подтянуть свои знания по защите от темных существ до приемлемого уровня.
Впрочем, судя по всему, Спиросу хотелось со мной общаться еще меньше, чем мне с ним. Ну, может, хоть на этой почве сойдемся?
Внутренний голос молчал, но отчего-то мне вспомнился взгляд вампира, когда тот говорил о моих предполагаемых подданных…
Эх, кажется, в свое время его род сильно рассорился с Зардией. И вряд ли данный кровосос откажется от кровной мести только из-за того, что я волей судьбы оказалась его напарницей.
Что ж, поживем — увидим.
Выживем — учтем, — в тон мне негромко откликнулась «шизофрения».
Следующие два дня прошли в попытках как можно реже пересекаться с напарником. К счастью, особых трудов мне этого не стоило — днем вампир сидел в своих комнатах и даже носа не показывал, а вечерами уже я запиралась на своей территории. Кстати, парочку легких темно-магических проклятий я подвесила на двери, так что вошедший без спросу в мою комнату, сильно о том пожалеет.
И это оказалось первым пробелом в договоре, который при желании можно было использовать против партнера… а ведь прошло всего два дня! И я уже в курсе, как меня может убить этот кровосос! Ему
