светлых землях, она и слова против не скажет. Она просто уйдет. Незаметно, неслышно… и я снова останусь одна.
И за эту иллюзию выбора я была ей благодарна. Никто раньше не предоставлял мне возможности принять хоть какое-то решение.
— Эй, Лик, хватит киснуть! Что у тебя с лицом? Такое чувство, будто ты килограмм недозрелый лимонов съела! — Ника была как всегда «тактична», лучше бы она продолжала и дальше таращиться в окно. С последней остановки в карете мы остались вдвоем — Фидда, наплевав на все правила и приказы Фотиса, продолжила путь верхом. Кажется, наша кошечка начинает выздоравливать… нет, она по-прежнему питает необъяснимую страсть к Машу, но теперь ведет себя уже более адекватно. И это радует, потому что Фирь не то место, где темным можно безнаказанно дурить. — Лик! — наглость моей сестренки достигла своего пика, поскольку не дождавшись никакой реакции с мой стороны, это мелкое недоразумение со всей силы дернула рукав моей шубы. Так что из своих мыслей я вернулась в реальность под жалобный треск ниток.
— Я думаю, — чуть резче, чем собиралась, бросила я.
— Я вижу. Ну, может, хоть поделишься со мной — о чем? Я же тут со скуки сдохну, пока мы достигнем стен дворца.
Несколько секунд я смотрела на просительную мордочку сестры. Иногда она бывала более чем назойлива. Интересно, как же ее терпит Спир? Ведь он не из тех, кто будет терпеть многочисленные капризы какой-то малявки! Но терпит! А иногда и потворствует! Последнее я не понимала вовсе.
— Ты совсем не боишься? — сама того не заметив, но я задала этот вопрос.
— А чего мне бояться? — Ника почти безразлично пожала плечами. Жест настолько красноречивый, что дальше можно и не спрашивать. Она действительно не боится. Почему? Неужели думает, что у нее есть шанс выстоять перед Верховным Иерархом? — Лик, не сомневайся, меня без защиты не оставят. Вампиры очень трепетно относятся к членам своей семьи.
— Семьи? — я удивленно дернула бровью.
— Да, семьи. Для Спироса все мы — члены семьи. Забота о младших у них конечно не настолько всеобъемлюща, как у оборотней или тех же зардов, но в беде они своих не бросают. Никогда.
— А не переоцениваешь ли ты его силы? — с сомнением поинтересовалась я.
— Белого Демона? Да не шути!
Я окончательно растерялась. Какого демона?
Ника, словно поняв, что проболталась, хлопнула себя ладонью по губам.
Поздновато спохватилась, родная, я уже все услышала.
— И что это за демон? Поподробнее, пожалуйста, — мягко произнесла я, примерно прикидывая, сколько осталось времени до дворца. По самым скромным прикидкам, получалось, что времени у меня где-то с полчаса — хватит.
Моя сестренка сразу же начала искать повод, чтобы сменить тему. Не доросла еще во взрослые игры играть!
— Ника, я жду.
— Да ничего такого, честно. Просто вспомнилась старая легенда… ну вот и… — под моим взглядам к концу своей короткой, но пламенной речи, она окончательно смешалась.
Да не мучь ты ребенка! Сама же знаешь ту легенду! Три демона-защитника темных земель были призваны еще на заре времен, с тех пор они всегда незримо присутствуют в нашем мире.
Незримо?
В смысле мало кто знает, что они тут есть. Не то чтобы они прятались, просто не очень светят своим существованием.
Я напрягла память, пытаясь вспомнить, о какой легенде идет речь, ибо их я знала бесчисленное множество, причем зачастую мне попадались настолько разные варианты одного и того же сказания, что их можно было воспринимать за отдельные.
Итак, троица демонов? Да, было что-то такое, причем как в светлых сказаниях, так и в тех, что попадались мне на глаза недавно, уже в школьной библиотеке.
Если вкратце, то один из богов, желая защитить своих беспомощных созданий, привел в наш мир три сущности с изнанки Вселенной и каждого из них привязал к этой реальности частью своего «я». Старшему он создал тело из своих кошмаров, причем те были столь страшны и беспросветны, что демон получился чернее самой темной ночи. Среднему даровал свет своих мыслей — отчего тот с рождения вышел сед. Третьему, младшему, он не нашел что подарить, кроме кусочка своих чувств, но они оказались так сильны для смертного тела, что тот почти сгорел в их пламени. Так и появились в нашем мире три демона: черный, белый и красный. И творили бы они страшные бесчинства, если бы не создал их бог-создатель и ограничения. Что за ограничения в легенде не говорилось, но если мы до сих по не находимся под пятой у темных, то видимо существенные.
И причем тут Спирос?
Ну, видишь ли, если бы ты читала эту легенду чуть внимательнее, то без труда бы поняла, что речь идет о вампирах. А если конкретнее, то о трех княжеских родах. Если вспомнить о классических кровососах, то они действительно удивительно неприспособленные к жизни создания.
То есть Спир — потомок демона?
Нет, он и есть демон. Вернее он — наследник Белого. Я бы не назвала это демонизмом или одержимостью, просто его наследие выражается более ярко. Считай, что в нем в полной мере проявил себя рецессивный ген, обычно спящий мертвым сном при других условиях.
Миленько. И чем это может грозить конкретно мне?
Тебе — ничем. Другим… Ну, о других пусть другие и беспокоятся, но Ника совсем не ошиблась в оценке сил данного князя.
И много таких «наследничков» бродит по свету?
Трое. Если ген проснулся в одном, то пока жив его носитель больше он ни в ком не пробудится.
Успокаивает. По крайней мере, можно не опасаться нашествия демонов-вампиров.
Топя негодующе фыркнула и демонстративно закрылась. Кажется, моей дракоше в очередной раз не понравился мой несерьезный тон. Ну и боги с ней!
— Итак, Белый Демон. Интересно, когда я должна была узнать об этом? Столкнувшись с ним нос к носу? — чуть склонив голову к плечу, поинтересовалась я. Мягкий мех шубы приятно щекотал кончиками волосков щеку. Странно, но гнева не было, как и обиды. Ну утаил он кое-что о себе — и что? Разве от этого изменится мое отношение к нему? Или его — ко мне? Вряд ли.
К счастью, Ника знала меня с совсем иной стороны. И она вряд ли могла предположить, насколько действительно я изменилась за последние месяцы.
— Я думала, ты знаешь… — искренне смутилась она, — об этом все знают. Просто считается, что особо распространяться на эту тему вроде как не вежливо…
— И как давно?
— Что? Знаю? А — давно. Его достаточно один раз увидеть, чтобы понять: как не старается, а темный цвет с него словно смывается. Я имею в виду с волос. На свету он блондин, причем пепельный.
Не то, чтобы я не обращала внимания на эту особенность, но ведь никакой параллели не провела! Подумаешь, странный цвет волос! У меня натуральный вообще светло-голубой — и ничего! Да-да, я знаю, что это не совсем нормально. Но, как недавно сказала Топя, для зардов нетрадиционная раскраска естественна. Да и какой мне быть, если у меня топазовая дайкая?
— Ну что я удовлетворила твое любопытство? — с легкой долей раздражения поинтересовалась моя сестренка. И с чего столько недовольства, если эта информация общедоступна?
Топя снова фыркнула. Кажется, если я ее не чувствую, это еще не значит, что ее нет.
Не путай понятия! Общеизвестна, не значит общедоступна! Когда что-то известно всем — об этом уже не говорят, ибо неинтересно. И, разумеется, если в подобную компанию попадает кто-то несведущий… в общем, не задав прямого вопроса — не получишь прямого ответа.
Хорошо-хорошо, хотя особой разницы в смысловых нюансах я и не вижу. Не такая это и тайна. Разве что ее усиленно хранили от меня — но зачем? Глупость какая-то.
Кто знает… кто знает… — задумчиво пробормотала Топя, явно не собираясь продолжать эту в высшей степени интересную беседу.
