Посещение белым медведем птичьего базара выглядит обычно не столь идиллически...
Белый медведь. Полагайтесь на инстинкт, Стрекоза. Никто не знает, что такое инстинкт — но... От компаса в Арктике мало проку — инстинкт вам поможет найти дорогу! Я-то что, а вот как жена моя осенью островок свой маленький находит, когда пора наступает в берлогу ложиться, — уму непостижимо.
Человек. Да, это поразительно! Бескрайние ледяные просторы, никаких ориентиров, льдины движутся, мрак полярной ночи кругом, метели беспрерывные, ни зги не видать — а белая медведица безошибочно находит свой крохотный гористый островок, где раз в три года у нее появляются медвежата и где она сама когда-то родилась. Пожалуй, из всех животных самый удивительный и опытный штурман — белая медведица.
Белый медведь. Она у меня молодец, одно слово — туристка! Правда, в те годы, когда она прибавления в семействе ждет, побродить ей только с весны до осени удается. Но и берлогу она по-туристски делает: выкопает небольшую ямку на подветренном склоне горы и ложится — остальное пурга достроит. Занесет медведицу снегом — тут она обминает снег изнутри спиной и боками. Всё, комната готова — два метра в длину,
полтора в высоту, потолок в метр толщиной, прочный, но воздух пропускает. А чистота там какая! В январе или феврале медвежата родятся, обычно двое — слепые, крошечные, не больше котенка... Тут медведица впервые на улицу выходит — для этого потолок, конечно, проламывает. Растут медвежата не по дням, а по часам, и месяца через полтора отправляется с ними жена моя в турпоход. До Северного полюса доходит, а ведь медвежата еще грудные — они больше года молоком матери кормятся. И меня тоже мать настоящим туристом воспитала. Туризм — это здорово!
Кашалот. Да, да, это очень здорово, особенно в связи с предстоящим переселением медведей. Дорогой Белый медведь, я вас убедительно прошу — немедленно займитесь пропагандой туризма среди бурых и всех прочих медведей.
Из леса выбегает Тигрица.
Тигрица (приближаясь, взволнованно). И в первую очередь — среди гималайских, нам это крайне необходимо!
Кашалот. Вам, уважаемая Тигрица?
Тигрица. Бенгальская тигрица, не путайте меня с уссурийской — она значительно крупнее и сильнее. Так вот, насчет туризма. Гималайских медведей вы, конечно, знаете — такие черные, лопоухие, с пушистым воротником вокруг шеи, их еще белогрудыми называют — у них на груди белый галстук, широченный, еще пошире, чем люди сейчас носят. Надо непременно уговорить гималайских медведей отправиться в турпоход — иначе их не выживешь!
Мартышка. А зачем вам понадобилось их выживать?
Тигрица. Да от них даже тигры плачут — бенгальские, конечно. Неделю назад Гималайский медведь, что живет по соседству, отнял добычу у моего мужа, да еще и поколотил его. Короля джунглей! Какое унижение.
Сова (с торжеством). А ведь гималайский-то мишка, говорят, поменьше бурого. Слыхал, председатель? Стало быть, моя правда: медведь-то, выходит, сильнее тигра!
Гепард. Так сказать, «бумажный тигр»...
Тигрица. Кто это вам сказал? В Уссурийском крае гималайские медведи ведут себя совсем иначе — тигров стороной обходят, спят только на деревьях, сидя в дупле... А наши? Разлягутся нахально прямо на земле, смотреть противно... Никого не боятся! Вот и решили мы послать их в Уссурийский край — пусть поучатся, как себя вести! Я договорилась со знакомой Уссурийской тигрицей, она обещала организовать специальные курсы и научить гималайских медведей ходить перед тиграми на цыпочках — в переносном смысле, конечно. Моему соседу я самолично отправила по почте приглашение, а он на него ноль внимания!
Вряд ли бенгальским тиграм-альбиносам разрешат помериться силой с медведями — очень уж берегут в Индии этих голубоглазых красавцев, научное имя которых звучит как пышный титул испанского гранда: «Пантера тигрус мутатио альба»! Впрочем, обычных тигров тоже берегут — их ведь осталось меньше двух тысяч...
Мартышка. Подождите, подождите... Так вот в чем дело! Ваше приглашение по ошибке доставили Малайской медведице! Ну и потеха!
Тигрица. Что вы говорите?! Так я и знала... Сто раз повторила на почте : не перепутайте! Гималайские медведи — это одно, а малайские — совсем другое... Это ведь так просто! И все равно перепутали!
Кашалот. Если бы мне повторили это сто раз, я бы тоже наверняка перепутал.
Удильщик. Да, но благодаря этой путанице мы своевременно узнали о грозящей нашей планете глобальной катастрофе...
Стрекоза (патетически). Перед лицом которой должны объединиться тигрятники и медвежатники!
Кашалот. То есть сторонники тигра и медведя? Значит, мне уже не нужно решать, кто из них сильнее? Вы не представляете, друзья, какое я почувствовал облегчение!
Гепард. Я вас хорошо понимаю, дорогой друг: легче уравновесить Землю, чем однозначно решить задачу, которая однозначно не решается...
Рак. Послушайте, Удильщик, а почему это вы так уверены, что узнали об опасности своевременно? А может, уже поздно? Пыльная буря...
Мартышка (перебивает). Разве вы не видите, Рак, что она улеглась?
Это был, так сказать, первый звонок — значит, время у нас еще есть.
Удильщик. И это даст нам возможность провести операцию по уравновешиванию не с бухты-барахты, а на строго научной основе и, главное, — не только по медведям, но и...
Мартышка. Постойте, постойте, кажется, я поняла вашу мысль... (Размышляет вслух.) Так, моржи обитают лишь в Северном полушарии, а сумчатые, наоборот, — их почти двести пятьдесят видов, и лишь один Опоссум живет в северном полушарии, а остальные в южном...
Сова. Пингвины тоже — их, считай, без малого двадцать видов наберется, и все на юге — один только Галапагосский пингвин севернее забрался, да и тот, можно сказать, посередке живет, почти что на самом этом... как его... слово запамятовала...
Гепард. На экваторе, дорогая Сова. (Кашалоту.) Вы оценили идею Удильщика? Насколько я понял, он предлагает распределить поровну между северным и южным полушариями все виды животных. В самом деле — уравновешивать так уравновешивать!
При нынешней технике великое переселение животных — не проблема. Выло бы кого переселять...
Все горячо одобряют план Удильщика.
Кашалот. Идея замечательная, но»..
Удильщик. Я знаю, что вас смущает, наш прозорливейший из председателей:
