Забавно, но ротный видимо не слишком хорошо знал кошачий язык. Я явственно почувствовал, что она назвалась просто кошкой. Мы, драконы, понимаем кошек куда лучше, чем люди. Мысленно я произнес в ответ свое имя:
— Дракон.
Алиса заурчала и зажмурила свои глаза. Мол, очень приятно. Вот так мы с ней и познакомились.
Тем временем где-то в глубине двора открылись ворота, и огромный мужик под два метра ростом вынес из хлева небольшого бычка, примерно с центнер весом, на своих плечах. Поставил его на ноги и только после этого заметил нас.
— А, Гриша?! Я сей минут, хлев дочищу и приду. Ты пока веди гостя в избу. Скажи матери, пусть накрывает на стол.
Мы вошли в избу. Вы, наверное, видели крестьянские избы в своей жизни. Хорошие, добротные избы. Примерно шесть на шесть метров по периметру. Эта изба была примерно такой же. Только раза в четыре побольше. С горницей и светелкой. С кладовыми и террасами. С разными мостками и переходами. С огромной русской печью. И множеством больших и маленьких комнат и комнатушек. В которых легко было заблудиться.
— Григорий Николаевич, а зачем ваш отец выносил бычка из хлева? Бычок, что сам не мог выйти? — Не удержался я от вопроса.
Ротный удивленно пожал в ответ плечами.
— А кто его знает?! Наверное, мог бы выйти и сам. Но батя его всегда выносит.
Да, невольно подумалось мне, наверняка бычок немного подвернул ногу и чтобы её осмотреть, отец ротного вынес бычка на свет. А что, в нем и весу-то кот наплакал. Правда, кота, лежащего на завалинке, не случайно называли Толстым. И, видимо, плакал он от души. Бычок весил центнера полтора. А то, может быть и чуть больше. Так легче бычка вынести на улицу, чем нести тяжелую лампу в хлев. Вполне логично. А может быть, это была обычная зарядка хозяина дома. Легкая ежедневная разминка перед обедом?! Перед обедом хозяин переносит с места на место легкого бычка, а все остальное только после обеда. Ну, так в каждом доме свои традиции!
Григорий Николаевич познакомил меня со своей мамой, тетей Нюрой. А через полчаса мы уже сидели за накрытым столом. И дядя Коля, отец ротного, рассказывал нам о войне. О том, как он попал на фронт. И о своем первом боевом крещении.
Призвали его на фронт только в сорок третьем году. Был он тогда крепким, здоровым парнем, не то, что сейчас (я невольно подумал о бычке и попытался представить, каким же дядя Коля мог быть в молодости?). Хотя стукнуло ему всего семнадцать лет. Но выглядел он на все восемнадцать (забавно, сейчас он выглядел лет на пятьдесят, не больше, хотя по моим подсчетам ему было уже за шестьдесят). Попал он служить в полковую разведроту. На фронте в эти дни стояло затишье. Шли, так называемые, бои местного значения.
По данным дивизионной разведки немецкий полк, стоявший напротив, вот уже второй месяц возглавлял подполковник-эсэсовец. Это было большой диковинкой, чтобы эсэсовца поставили командовать пехотным полком. Видно здорово он где-то подзалетел, раз загремел на передовую. Как бы-то ни было, но воинская дисциплина в полку с его прибытием заметно улучшилась. Либо подполковник пытался искупить свои былые прегрешения, либо просто не мог по-другому, но факт остается фактом: не только дисциплина, но и боеспособность и организация боевой работы в полку заметно улучшились. Это было видно во всем. В улучшении маскировки их переднего края, в организации боевого дежурства немцами и в активизации работы их разведки. Несколько дней назад чуть ли не средь белого дня немцы выкрали двух наших связистов. А затем и старшину одной из стрелковых рот.
В ближайшие дни намечалось большое наступление. Срочно требовался «язык» и нашему командованию. Вот уже несколько дней над этой задачей ломал голову начальник разведки полка. Несколько предыдущих поисков не увенчались успехом. Немцы не смыкали глаз, и боевое охранение у них было организовано на высоте. Раз за разом возвращались наши разведгруппы не солоно хлебавши. Пока наши наблюдатели не обратили внимания на одну из пулеметных ячеек на самом правом фланге немцев.
Этого пулеметчика и было решено захватить в плен. На рассвете. В состав разведгруппы, которая должна была это сделать, включили и только что прибывшего на фронт молодого красноармейца Колю Белянина.
Как новичку, на первый раз задачу ему поставили самую что ни на есть простую. После того, как саперы проделают проходы в наших и немецких минных полях, вместе с одним из разведчиков, которого звали Семеном, он должен был прикрывать действия группы захвата.
Так оно все и было, как планировалось. Ночью саперы проделали проходы в минных полях. Группа заняла исходные позиции. И стала ожидать появления немецкого пулеметчика. Как только он занял свой окоп, следом за ним туда сиганули и два наших разведчика. Два здоровых мужика, каждый из которых спокойно мог выйти в рукопашной против трех немцев и разорвать их голыми руками на части.
Из окопа несколько минут слышалась какая-то возня. А затем все стихло. Пора уже было появляться нашим разведчикам с пленным немцем, но их все не было и не было. Что-то явно было не так. Семен приказал Коле прикрыть его и пополз в сторону окопа. Перевалился через бруствер и тоже исчез. Снова раздался шум борьбы, и снова все стихло. Это было какой-то мистикой! В голове не укладывалось, что могло там произойти?!
Не укладывалось до тех пор, пока над бруствером не появилась голова немецкого пулеметчика. Он установил перед собой пулемет, рядом воткнул в песок окровавленный штык и, глядя прямо на Николая, крикнул:
— Иван, иди сюда.
Он не мог видеть Николая. Никак не мог. Хотя дядя Коля утверждал, что немец смотрел ему прямо в глаза. Просто пулеметчик не мог не догадываться, что кроме группы захвата, рядом должна была находиться и группа огневой поддержки. А Николай догадался, что из его товарищей не уцелел никто. Пулеметчик зарезал их, как баранов. А еще Николай догадался, что и ему уйти не удастся. Пулеметчик не даст. И пулемет, установленный на бруствер был тому подтверждением. К тому же Николай знал, что если даже не было бы этого пулемета, он не смог бы вернуться к своим. Без своих товарищей не смог бы. В разведки не принято оставлять своих погибших врагу. И его возвращение было бы расценено однозначно, как трусость. А это могло означать только одно. Трибунал.
Николай отложил в сторону бесполезный теперь автомат. Достал из ножен свой нож и пошел к немецкому окопу. Он догадывался, что было нужно немцу. И он не ошибся. Немцу хотелось крови. Пулеметчик взял свой штык и пошел ему навстречу. Такого здорового бугая Николаю еще встречать не приходилось. (Мне подумалось в этот момент, что устранить эту несправедливость было совсем не сложно. Достаточно было дяде Коле подойти к зеркалу, и он увидел бы бугая ничуть не меньшего размера). Руки у немца были по локоть в крови. И глаза были налиты кровью.
Этот путь длился целую вечность. Дядя Коля сказал, что успел за эти секунды вспомнить всю свою жизнь. Да в деревне они, конечно же, дрались. Приходилось драться и стенка на стенку. Но никогда в жизни не приходилось ему использовать в драке нож. Правда, сегодня перед ним был враг. Тот, который убил его товарищей. И сейчас идет убить его самого. Все это было понятно. Но ударить его ножом Николай все равно не смог.
Он переложил нож из правой руки в левую, и привычно, как в деревенской драке, ударил пулеметчика кулаком в лицо. Может быть чуть сильнее, чем обычно. Потому что кулак проломил переносицу. Пулеметчик упал замертво.
Николай обыскал его. Забрал его солдатскую книжку, какие-то документы и письма. Непонятно зачем, забрал его окровавленный штык. А затем вытащил из окопа тела разведчиков. Связал двух своих товарищей поясными ремнями вместе, чтобы удобнее было нести. К телу Семена приявязал оружие. И за два раза вынес разведчиков и оружие к своим позициям.
Да, в молодости дядя Коля, судя по всему, был крепким юношей. Мне невольно вспомнился бычок на его плечах. Нет, и сейчас кое-какая силенка у него осталась. Не много. Так, на десяток таких, как я.
Их поиск снова не увенчался успехом. Языка взять не удалось. К тому же почти вся разведгруппа погибла. Это было провалом. Правда, в одном из писем пулеметчика нашли довольно забавную
