верно рассчитал силу удара. Железный прут — оружие не самое деликатное. Мужчина застонал и обмяк.
— Надеюсь, больше не свидимся.
С этими словами Сэм развернулся и побежал.
Глава 6
— Вот, Тед, выпей, — сказал Сэм, поднося Фробишеру бокал с теплым бренди.
— Что это? — проворчал тот.
Чудесное спасение из передряги на свалке никоим образом не смягчило прескверный нрав Теда. Сэм и Реми окончательно уверились: Тед и веселье — две вещи несовместимые.
— Просто пей, — сказала Реми и потрепала его по руке.
Фробишер сделал глоток, скривился и глотнул еще.
Сэм подбросил в огонь поленце и присел на двухместный диванчик к Реми. Фробишер, только что из душа, закутанный во фланелевое одеяло, устроился в кресле напротив.
Оставив загадочного похитителя валяться в грязи, Сэм рванул назад к «БМВ»; Реми заранее развернула машину и встретила его на тропинке. Решение не вызывать полицию было инстинктивным. Разумеется, Фарго не совершили ничего плохого, просто они не могли себе позволить оказаться втянутыми в полицейское расследование: пришлось бы иметь дело с напавшим на Фробишера злоумышленником, а некое внутреннее чувство подсказывало Сэму, что от этого человека лучше держаться подальше.
Как только Сэм запрыгнул в машину, они понеслись вниз по Блэк-роуд, а затем на запад по Маунт- Вернон-роуд. Через полминуты позади из-за поворота показались мигающие огни — показались и свернули на Блэк-роуд. Следуя указаниям Сэма, Реми быстро развернулась, съехала на обочину и потушила ближний свет. Они убедились, что приехавшие на вызов спасатели — кажется, это были полицейская машина и пожарный грузовик — благополучно доехали до свалки котлов, и со спокойной совестью двинулись дальше, обратно к Принсесс-Энн. Сорок минут спустя все трое сидели в гостиничном номере Фарго.
— Как ты? — спросил Фробишера Сэм.
— А ты как думаешь? На меня напали, похитили — как я должен себя чувствовать, по-твоему?
Фробишеру было за шестьдесят. Лысая голова с узкой полоской серебристых волос, как у монаха- католика. Из-за круглых бифокальных очков неприветливо смотрели водянистые бледно-голубые глаза. Он весь промок, продрог и изрядно дрожал, но, в принципе, отделался достаточно легко, если не считать страшных синяков да распухшей правой щеки — в том месте, где нападавший прошелся рукоятью пистолета.
— Напали и похитили, зато жив остался, ворчливый ты наш, — заметил Сэм.
— Это да, — согласился Тед и что-то пробурчал себе под нос.
— Тед?
— Я сказал, спасибо, что спасли меня.
— Уверена, тебе нелегко дались эти слова, — откликнулась Реми.
— Вы даже не представляете насколько. Но я серьезно. Спасибо. Вам обоим.
Он осушил бокал и потянулся за добавкой. Реми тут же подлила ему бренди.
— Так что же именно случилось? — спросил Сэм.
— Я крепко спал, проснулся от стука в дверь. Я спросил через дверь, кто там, и мне ответили: «Ваш сосед, Стэн Джонстон». Он сказал, что Синди, его жена, заболела и что их телефон не работает.
— У тебя есть сосед по имени Стэн Джонстон? — спросил Сэм.
— Ну конечно же есть. Следующая ферма к северу.
Сэм понимал, что это важно. Судя по акценту нападавшего, он явно не местный, к тому же не поленился узнать имена соседей — а значит, нападение на дом Теда было тщательно спланировано.
За время своего пребывания в УППОНИР Сэму не раз доводилось общаться с оперативниками спецслужб, и он имел представление об их образе мыслей и методах работы. Каждое действие напавшего на Фробишера незнакомца даже не говорило, а кричало: «Работает профессионал!» Но на кого работает? И какова их цель?
— И ты открыл дверь… — поторопила Фробишера Реми.
— Я открыл дверь, он ворвался внутрь, сбил меня с ног и давай тыкать мне в лицо своей пушкой. Стал орать, задавать вопросы…
— О чем?
— Об одном осколке. Ладно б еще что-то ценное, так ведь никчемная вещь — донышко винной бутылки. Он хотел знать, где оно, я ему сказал. Он связал мне руки, пошел в лавку, устроил там обыск — бог знает, сколько он ценных вещей переколотил! — потом вернулся с осколком и стал расспрашивать, где я его нашел.
— И где же?
— Если б я точно помнил где. Я и правда не запомнил место. Где-то на реке Покомок, к югу от Сноу- Хилла. Я рыбачил и…
— Так ты у нас рыбак? — удивился Сэм. — С каких это пор?
— Всю свою жизнь, придурок ты несчастный. Ты что, думаешь, я целыми днями просиживаю в лавке, перебираю побрякушки и пускаю слюни?.. Так вот, рыбачил я, значит, и тут крючок за что-то зацепился. Оказалось, ботинок — старый кожаный ботинок. А внутри был этот осколок.
— Ботинок еще у тебя?
— Я тебе что, старьевщик? Я его сразу выкинул. Сэм, это был драный полусгнивший башмак.
Сэм поднял руки вверх в знак примирения.
— Я понял… понял. Продолжай. Он стал задавать вопросы, а ты…
— Потом зазвонил телефон.
— Это был я.
— Он спросил, не жду ли я кого, и я ответил, что жду. Думал, может, он уйдет. Только он не ушел, а затолкал меня в машину и вывез черт знает куда. Вот и все. Остальное вы знаете.
— Осколок находился у него, — пробормотал Сэм. — Надо было его обыскать.
— Сколько раз тебе повторять? Этот хлам ничего не стоит. На нем ни этикетки, ни надписи, только какой-то странный символ.
— Что за символ?
— Да не помню я. На моем сайте должна быть картинка. Я ее разместил — думал, вдруг кто откликнется.
— Реми, посмотришь?
Реми, которая заранее достала свой портативный компьютер, установила его на стол и включила. Через полминуты она сказала:
— Вот. Тед, это он?
Она развернула к нему ноутбук.
Тед покосился на экран и кивнул.
— Ага, он самый. Сами видите, ничего ценного.
Сэм подошел к Реми, чтобы получше рассмотреть изображение. Действительно, это выглядело как донышко винной бутылки из зеленого стекла. В самом центре находился символ. Реми приблизила картинку, и символ стал четче.
Сэм сказал:
— Мне это ничего не напоминает. Даже отдаленно. А тебе?
— Нет, — ответила Реми. — Тед, а ты не знаешь, что это может быть?
— Нет, я же сказал.
— И ты не получал странных звонков или электронных писем? И никто не проявлял интерес?
Фробишер застонал:
