не протянет.
Позади остались Болото, Свалка, Кордон. Там остались две отмычки, но ничего не поделаешь. Впереди нас ждал Мертвый город. Неприветливые пятиэтажки с пустыми окнами, раскиданный мусор, поваленные деревья, ржавые остовы машин. Все было в рамках зоны, но в этом месте таилась жизнь, верней ее остатки. Тысячи живых мертвецов жили здесь своей мертвой жизнью. Никто не знает, откуда они появляются, но многие встречали среди них погибших и похороненных в земле зоны сталкеров. Ученые объясняют возращение с другого света аномальным воздействием зоны. В разное время зомби ведут себя по-разному. Иногда они бездумно слоняются по городу, не обращая внимания на живых людей, иногда просто собираются на площади перед домом культуры и стоят сутками напролет. Но есть время, когда в мертвый город соваться не стоит. Все его обитатели срываются с цепи и рвут на части каждого, кто им попадется. Как ни странно мы оказались там как раз именно в это время.
Встречать нас никто не кинулся, быстрее даже хозяева боялись выходить. Девять человек, среди них один раненый, медленно продвигались по городу. Иван, шедший первым, сразу заметил опасность. Двадцать мертвецов растянувшись в две шеренги через всю дорогу, уверенно двигались на нас. Вступать с ними в бой не имело смысла: что бы убить живого мертвеца нужно как минимум порвать его на куски. А если их двадцать? Мы свернули во двор. С юга нам опять отрезали ход мертвецы. Все понимали, что они загоняют нас в угол. Мы снова свернули во двор.
В конце концов, мы оказались в тупике. Не будь у нас раненого, мы бы вступили в бой, но сейчас у нас были другие планы. Мы с Рыжим уже бывали здесь и знали про спуск в подземные катакомбы, но еще никогда им не пользовались. Люк, метр на метр, располагался под поваленным деревом. Нужно было лишь пролезть между могучих ветвей клена, что бы оказаться на маршевой лестнице ведущей вниз.
- Это же подземная дорога, - удивленно произнес Тима.
- А ты чего хотел? Подземелья полные мутантов.
Мы находились в туннеле невероятной длины, проходящем с юга на север. После его постройки ничего не изменилось. Зона не коснулась этого места: вентиляция и осветительные приборы продолжали исправно работать, не было ни аномалий, ни мутантов. Даже разметка на дороге не стерлась.
- Пойдем на север, - сказал я.
Туннель и вправду был очень длинным: ни начала, ни конца его не было видно.
Мы прошли уже около пяти километров, а туннель и не думал кончаться. Еще километр назад, я заметил, что-то интересное. Дальше дорога начинала расширяться, и теперь она уже была не двух полосная, а шести, по три полосы в обоих направлениях. Две крайние полосы занимали армейские грузовики.
- Они доверху забиты оружием, - сообщил Тима, - на любой вкус, даже огнеметы есть.
Я подошел к Ивану, который смотрел через оптический прицел СВД в ту сторону, откуда мы пришли.
- Мертвецы идут следом, - не отрываясь от прицела, сказал он.
- И когда они будут здесь?
- Часа через два. Нужно устроить им горячий прием. Но сначала отдохнуть.
- Как Масло? - спросил меня Странник.
- Приходит в себя, но долго он не проживет, - ответил я.
Рядом сел Иван.
- Рассказывай, - сказал я.
- О чем?
- Куда ты пропал.
- Тогда ты расскажи, что ты видел полтора года назад?
- Тогда в Припяти, мы прикрывали твою спину с крыши пятиэтажки. Сам помню, мы проверили все дворы, каждый закоулок…
- И тут я выхожу из-за укрытия сделать до цели последний рывок до цели и на полпути попадаю в карусель, - прервал меня Иван, - Меня крутит, вертит, я уже с жизнью прощаюсь… Призрак продолжи.
- Помнишь, Алекс, тот момент действия карусели, когда ее жертву рвет на части. Так вот вместо этого была зеленая вспышка и все. Ни Ивана, ни карусели, один Винторез остался валяться, да ПДА. Я после этого неделю пил, забыть не мог.
- А, что было дальше, Иван? - спросил Странник.
- Я оказался в какой-то степи, никакая электроника не работала даже часы командирские. Бродил там с одним Макаровым неделю, хорошо еды было достаточно. Потом опять попал в карусель, через два дня та же история, и так полтора года. Я там такое видел, даже врагу не пожелаешь. Вчера я встретил Химика и Пригоршню, они вывезли меня из пузыря на свалку, там я заметил вас идущих в сторону болота. И пошел следом. Ну а дальше сами знаете.
К нам присоединились Рыжий и Кушнир.
- Давайте поговорим на волнующие всех нас темы, - предложил Рыжий.
- Первая, какого черта под зоной делает этот туннель, - включился Кушнир.
- Мне кажется для перевозки в центр зоны оружия, людей, техники. Что бы ни светиться на поверхности, - ответил Странник.
- Раз так, значит должны быть проходы к лабораториям расположенным в зоне.
- Наверное, они есть, но сейчас не до проверок.
- Второй вопрос, зачем оружие?
- Вообще, зачем нам оружие? Наверное, для нападения или для обороны, - ответил Иван, положив на колени СВД.
- Кстати на всех маркировка 2006 год, - сообщил Тима.
- Значит, оружие завезли до второй аварии или сразу после, - проговорил Иван.
- Значит, она была запланирована?
- Вполне возможно.
- То есть зона - дело рук человеческих, - выдал предположение Рыжий.
- Скорей всего.
- Есть одна проблема, - заявил Иван.
- Какая?
- Зомби идут следом, и теперь от боя не отвертеться.
- Все готово, можно уходить, - сказал Иван, протягивая мне взрыватель.
- Ладно, собирайтесь.
Я подошел к Маслу.
- Мои дни сочтены? - спросил он.
- Да, - я положил взрыватель в его дрожащую руку, - Ты сам знаешь, когда взрывать.
- Я займу вам лучшие места! - произнес он напоследок.
Спустя двадцать минут раздались звуки взрыва. Сталкер Масло погиб героем, навсегда оставшись в наших сердцах.
- Вы точно решили, что идете с нами?
- Да, - ответил за всех Тима.
- А как же я? - дрожащим голосом произнес Служивый.
- Я последняя буква в алфавите. Пустырь видишь?
- Да, а за ним ЧАЭС, - ответил он.
- Так вот, если живым дойдешь до той стороны, то ты свободен, - Сказал Рыжий.
- И все?
- А ты сначала сделай.
