родственник. И самое страшное это избавляться от него.
Скоро дорога перестала быть прямой как струна. Плавные повороты уходили то влево, то вправо, обходя вокруг небольшие озера, пригорки и редколесья. Скоро и этот пейзаж сменится угольными месторождениями кемеровской области, мелкими деревушками прямо у дороги и теплоэлектростанциями которые до сих пор вырабатывают энергию, которая уходит в подземные лаборатории по всей Новой России.
Мир пришел в запустенье, но многие держались за жизнь как могли. Кто-то занимался разбоем, кто-то занимался незаконным оборотом людей, кто-то выращивал дурь в подвалах разрушенных домов, но были, есть и будут те, кто выживает без мародерства, грабежей и разбоя - это сталкеры. Вымирающий вид. Те, кто привыкли сидеть и ждать, а не ломиться вперед всех, романтики и реалисты одновременно, те, кто надеются только на себя и плечо рядом стоящего напарника; на остроту глаза и на твердость ума; люди без прошлого и без будущего, живущие только настоящим; люди без религии и с единственной надеждой, что завтра они снова увидят солнце; люди берегущие мечту до последнего вздоха, до последнего удара сердца. Такими были Призрак, Иван, Рыжий, Тима, Масло, такими были лучшие сталкеры Стрелок, Меченый, Гупи, Джагер, Хемуль, Дезертир, Старый. Их уже нет с нами, но они остались в сердцах другого поколения.
Остались благородные наемники и не менее благородные охотники за головами. Осталась группировка Грех и Чистое Небо, но нет больше великих кланов Долг и Свобода. Монолитовцы контролируют всю Европу и некоторые территории Новой России, и самое главное охраняют как зеницу ока центр зоны - Чернобыльскую АЭС. Военные ушли на задний план, теперь их место занимают элитные войска, созданные оружейной компанией FArmor. Говорят, что эта компания заключила сделку с дьяволом, с группировкой О- сознание, что единого центра у нее нет, а в недрах лабораторий ее творятся такие вещи, о которых никто даже представить не может. Но это все для сырых новичков.
Впереди, чуть на пригорке располагался небольшой шахтерский город Ленинск-Кузнецк. Город встречал гостей, как и все остальные города: брошенные дома с темными глазницами окон, ржавеющие машины на обочинах, фонарные столбы, с которых свисают лохмотья жгучего пуха, то и дело дорогу перебегали слепые псы и снорки. Еще один город из миллионов по всему миру, который не принадлежит людям.
Я проехал мимо недавно подорванного армейского грузовика, поработали мародеры. Много следов, мало пользы - их подчерк. Свернул во дворы, чтобы объехать место, перегороженное разбитым автобусом. Дорога, идущая параллельно главной, тоже была перегорожена. Остановив машину и покрутив головой в поисках объезда, я мельком взглянул в зеркало заднего вида и заметил, что путь назад мне перегораживает красная девятка. Я включил на эрку и вдавил педаль газа в пол. Discovery завизжав покрышками, поехал назад. Раздался удар и скрежет металла. Я вытолкал девятку на двадцать метров назад и вернулся на дорогу. Проехав в обратную сторону триста метров, я свернул на другую дорогу, но тут, же остановился. В 50 метрах от меня стоял уазик с закрепленным на крыше пулеметом. Стрелок уже сидел за орудием, передернув затвор, он открыл огонь. Я нажал на газ. Пули застучали сначала по асфальту, потом по бронированному кузову, по стеклу пошла паутина трещин. В последний момент, я свернул вправо, чтобы объехать внедорожник, и помчался дальше. Через двести метров из-за поворота прямо передо мной вылетела злополучная девятка. Я нажал на газ и попытался обогнать ее, но водитель лады подал чуть левее и немного уменьшил скорость. Когда машины сравнялись, из пассажирских окон открыли огонь. Чисто инстинктивно я повернул вправо и выехал на широкий тротуар, сквозь который уже проросли небольшие кусты. Управляя одной рукой, я активировал спасательный мачок. Когда тротуар кончился, я вернулся на дорогу. Девятка так и болталась на хвосте, но теперь к ней присоединился Уазик.
Впереди появилась дорожная развилка.
- Turn right, -донеслось из навигатора.
Я повернул направо и выехал на двух полосное шоссе. В дали чуть выше горизонта появилась маленькая черная точка. Девятка поравнялась со мной и ударила в правый бок. Я дернул руль влево в надежде вытолкать девятку с дороги, но ее там уже не было. Застучал пулемет. Заднее стекло разбилось в дребезги. Я нажал на тормоз и сбросил скорость до шестидесяти километров в час. Девятка проехала мимо, а вот уазик после неудачного маневра врезался в кучу щебня и остался там.
Я снова нажал на газ. «Где же вторая машина?» - подумал я, как вдруг рядом с машиной взорвалась граната. Моего железного коня повело вправо. Я дернул руль влево, машину занесло, после чего она перевернулась на бок и прокатилась по асфальту метров десять. Меня оглушило еще одним взрывом, весь мир поплыл перед глазами, сквозь шум в ушах я слышал звук приближающегося спасательного вертолета. Раздался еще один взрыв, и я окончательно потерял сознание.
Я очнулся лежа в больничной койке. В воздухе витал запах лекарств. Рядом со мной на койке сидела Ольга.
- Доброе утро? - чуть приоткрыв глаза, спросил я, - Или вечер?
- Нет, третий час уже, - ответила она, - Угораздило же тебя, целые сутки без сознания провалялся.
- Как же я за трое суток по тебе соскучился. Ты просто не представляешь.
- Представляю.
- Когда меня отсюда выпустят?
- Если идти сможешь, то прямо сейчас. Кстати нас ждет начальник базы. Пойдем сейчас или повременим?
- Время у нас еще много, пойдем сейчас.
Кабинет Высоцкого находился в главном здании аэропорта. Уютно обставленная комната на верхнем этаже, окна которой выходят на взлетно-посадочную полосу. В центре комнаты стоит большой письменный стол, на нем ноутбук, портативная радиостанция и чайник. Слева от двери у стены стоит кожаный диван. Картины на стенах закрывают большие проплешины без обоев, окна занавешены металлическими жалюзи.
- Присаживайтесь, - сказал Высоцкий, сидящий за столом, - Я наслышан о ваших подвигах, Странник. И хочу попросить об одном одолжении.
- Половина моих подвигов всего лишь выдумка бывших сослуживцев, выпивающих после ходки.
- И все-таки вы довольно опытный сталкер, если прожили в зоне десять лет…
- Семь, - перебил я.
- Не имеет значения, - отмахнулся Высоцкий, - У нас есть дело для вас обоих.
- И какое же дело? - спросила Ольга.
- Мы знаем, что вы пытаетесь узнать тайну зоны…
- Новой зоны, - снова перебил я его.
- Не важно, зона была одна, только увеличилась. Но это, то, же в данный момент не важно. В трехстах километрах отсюда, в горах, есть озеро, на его берегу есть вход в подземную лабораторию, судя по тепловому следу, засеченному нашими разведывательными аппаратами, лаборатория уходит в глубь более чем на три километра.
- Как вы ее обнаружили? - спросила Ольга.
- Это было месяца два назад, на наш аэродром для заправки прилетал вертолет Black Hawk компании FArmor. На нем был человек с чемоданчиком. Похоже, что очень для него дорогим. Когда вертолет улетел от базы на шесть километров, по нему открыли огонь, работали монолитовцы. Мы незамедлительно выслали туда группу, и добавили огоньку артиллерии. Монолитовцы сбили вертолет, но были уничтожены нашими людьми. У них же мы нашли этот чемоданчик. В нем были документы о проектах «Золотой Шар», «Черная кровь» и «Б.О.Г.». Вся информация зашифрована, так что на данный момент мы расшифровали только документы о первом проекте.
- О проекте «Б.О.Г.» можете не беспокоиться, он уничтожен два года назад, - сказал я.
- Подробней о «Золотом Шаре» можно? - снова спросила Ольга.
- Проект очень напоминает сказки о Монолите…
- Монолит не сказка, хоть я его и не видел, - сказал я.
