бесноваться и в немом восторге смотрела на Калону.
— Божественный Эреб наконец-то спустился с небес на землю! — громко прокричала Неферет. — Склонитесь перед супругом Никс и нашим новым Богом на земле!
Множество собравшихся, в первую очередь недолетки, тут же рухнули на колени. Я попыталась найти в толпе Старка, но его нигде не было видно. Зато я заметила, как сквозь толпу коленопреклоненных решительно пробирается мрачная Шекина, на мудром лице которой явно читалось недоверие. По мере ее продвижения, к ней присоединялись все новые и новые Сыны Эреба, но я так и не поняла, усомнились ли они в Калоне, как Шекина, или же, наоборот, собираются оградить его от Верховной жрицы всех вампиров.
Но не успела Шекина пройти сквозь толпу и приблизиться к Калоне, как Неферет вскинула руку и сделала едва заметное движение кистью. Никто кроме меня не заметил этого мимолетного жеста, но я не спускала глаз с Неферет, поэтому все видела.
Глаза Шекины расширились, она схватилась за шею и с тихим вздохом упала на землю. Сыны Эреба кинулись к ней.
Я достала из кармана телефон и набрала номер сестры Мэри Анжелы.
— Зои? — немедленно ответила монахиня.
— Уезжайте! — приказала я. — Сейчас же!
— Поняла, — абсолютно спокойно ответила сестра Мэри Анжела.
— Возьмите с собой бабушку! Прошу вас, не оставляйте ее!
— Разумеется, Зои, я же дала тебе слово. Позаботься о себе и своих товарищах и не беспокойся о бабушке.
— Я перезвоню вам при первой же возможности! — крикнула я и отсоединилась. Подняв глаза, я увидела, что Неферет смотрит прямо на нас.
— Добрались! — объявила Афродита. — Открывайте же эту чертову дверь!
— Дверь я открыл, — раздался знакомый голос, и я испуганно обернулась. Дарий стоял возле потайной двери, словно по волшебству появившейся в сплошной кирпичной стене. Рядом с воителем переминался с ноги на ногу ошарашенный Джек, а Фанти испуганно жалась к его ноге.
— Если ты с нами, значит, против них, — твердо сказала я Дарию, кивая на Дом Ночи и Сынов Эреба, которые невозмутимо стояли на поляне и, судя по всему, вовсе не собирались обращать оружие против Калоны.
— Я уже сделал свой выбор, — спокойно ответил Дарий.
— Пожалуйста, давайте поскорее уйдем отсюда! — взмолился Джек. — Она на нас смотрит!
— Зои, сделай что-нибудь. Быстро нам всем не пройти, — сказала Афродита. — Вызови стихии, лучше все сразу, и прикрой нас!
Я закрыла глаза и сосредоточилась.
Я слышала, как Афродита собрала вокруг себя красных недолеток и приказала им держаться ближе друг к другу, оставаясь внутри круга, который уже давно перестал быть собственно кругом, но при этом все еще сохранял целостность.
Но я была уже не совсем здесь. Я призвала стихии и попросила Ветер, Огонь, Воду, Землю и дух защитить нас и укрыть от пронизывающего взгляда Неферет. Они поспешно явились на мой зов, но я почувствовала небывалую усталость. Ничего удивительного, ведь я впервые вызвала все пять стихий одновременно и поручила им такое сложное задание! Честное слово, мне казалось, будто моя воля и разум вымотались, словно я заставила их пробежать марафон.
Но я стиснула зубы и держалась. Послушные стихии кружили над нами и вокруг нас. Я чувствовала свист ветра и запах соленого океанского бриза. Потом небо вдруг заволокло тучами, прогремел гром и — крак! — ослепительная кривая молния ударила в стоявшее перед нами дерево, и я закрыла глаза.
Когда я снова открыла их, кто-то из красных недолеток тащил меня через дверь наружу. Ярость разбушевавшихся стихий надежно защищала наш маленький отряд.
И тут среди этого бушующего хаоса до меня вдруг донеслось волшебное сварливое «ми-ии-уф!», и на противоположной стороне стены я заметила Налу и целую армию перепуганных кошек, среди которых Малефисент, робко жмущуюся к разбойнику Вельзевулу.
Я кинула последний взгляд на Неферет, которая с безумным видом озиралась по сторонам. Похоже, она не могла поверить в то, что нам удалось удрать. Потом потайная дверь закрылась и отрезала нас от Дома Ночи.
— Давайте скорее восстановим круг! Быстро подтянитесь! Близняшки, вы стоите слишком близко, видите, какой у нас овал получается! Кошки, а ну молчать! Хватит шипеть на Инфанту. У нас нет времени на ваши фокусы! — Афродита командовала не хуже отставного сержанта.
— Туннели… — слабый голос Стиви Рей прорезал ночную мглу.
Я повернулась к подруге. Сама она идти не могла, и Эрик нес ее на руках, держа как ребенка и стараясь не задевать торчавшую из ее спины стрелу. Лицо Стиви Рей было мертвенно-бледным, и на нем ярко выделялась красная Метка.
— Мы должны добраться до туннелей. Там мы будем в безопасности.
— Стиви Рей права. Калоне туда путь заказан, и Неферет теперь тоже, — согласилась Афродита.
— Что за туннели, о жрица? — спросил Дарий.
— Их вырыли под центром Талсы во время «сухого закона». Попасть в них можно через здание старого вокзала, — пояснила я.
— Старый вокзал? Но он в целых трех милях от здания школы, — покачал головой Дарий. — Как же туда доберемся мы… — Слова застыли на его губах, заглушенные дикими криками, доносившимися со стороны Дома Ночи. В сумрачном ночном небе чудовищными цветами расцветали страшные огненные языки пламени.
— Ч-что это? — пролепетал Джек, прижимаясь поближе к Дэмьену.
— Демоны, дети Калоны, — ответила Афродита. — Они вернули себе телесную оболочку и почувствовали волчий голод. Теперь они пожирают людей.
— Они могут использовать огонь? — в бешенстве спросила Шони.
— Могут, — вздохнула Афродита.
— Да черта с два! — Шони приподняла руку, и раскаленный воздух сердито закружился вокруг нас.
— Прекрати! — рявкнула Афродита. — Не привлекай к нам внимание! Если нас обнаружат, мы погибнем!
— Ты это уже видела? — шепотом спросила я. Афродита кивнула.
— Да, и это, и многое другое! Все, кто не укроются под землей, станут добычей пересмешников!
— Значит, идем в туннели, — решила я.
— Но как? — спросила очень юная и очень испуганная красная недолетка. Эту девочку я раньше не видела.
Управление пятью стихиями одновременно вымотало меня, но я заставила себя собраться. Я не имела права показывать свою слабость, все должны верить, что я сильная уверена в себе и полностью контролирую ситуацию. Я глубоко вздохнула.
— Не волнуйся, я знаю, как незаметно добраться до туннелей. Я уже сделала это однажды. — Я устало улыбнулась Стиви Рей. — У нас все получится. — Я встретилась взглядом с Афродитой. — Правда?
Стиви Рей с трудом кивнула.
— Еще бы, — отозвалась Афродита.
— И какой у нас план? — поинтересовался Дэмьен.
— Да, давайте определимся, — поддержала его Эрин.
— Точно. А то я уже устала томиться в бездействии! — буркнула Шони, все еще бесившаяся из-за того, что ей нельзя попалить врагов огнем.
— Хорошо, вот вам план. Станем туманом и тенью, ночью и мраком. Нас нет. Мы невидимки. Мы — это ночь, а ночь — это мы.
