Старк пошевелился, и я заставила себя не отдернуться, когда он поднял руку.
— Иди сюда, поближе. Положи голову мне на плечо и спи. Я буду тебя охранять. Обещаю.
Вздохнув, я выбросила из головы Эрика и решила просто плыть по течению. (Вообще-то эта тактика уже привела к тому, что я очутилась в одной постели с парнем!)
Старк обнял меня одной рукой, и я попыталась расслабиться, поудобнее устроившись у него на груди. Вот черт, а вдруг он не сможет уснуть в таком положении? Не очень ли я тяжелая? И не слишком ли близко к нему легла? Или недостаточно близко?
Старк положил руку мне на голову. Сначала мне показалось, будто он хочет меня передвинуть (потому что ему стало тяжело и неудобно!) или придушить, или сделать еще что-нибудь такое. Короче, я не на шутку струхнула. Но он просто начал гладить меня по волосам, как лошадь.
— У тебя такие красивые волосы… Я успел сказать тебе это перед смертью или только подумал?
— Наверное, только подумал, — пробормотала я.
— Вообще-то я хотел сказать, что сегодня ты была просто сногсшибательна, когда я увидел тебя голой, но мне показалось, это будет не слишком уместно. Ведь мы просто лежим в одной постели и ничего не делаем, да?
— Да! — выпалила я и напряглась, готовая в любой момент вырваться из-под его руки. — Это было бы ужасно неуместно!
Его грудь загудела от смеха.
— Расслабься!
— Никогда не говори о том, что видел меня голой!
— Ладно, — некоторое время Старк молча гладил мои волосы, а потом прошептал: — Это пересмешник нанес тебе такую страшную рану.
Это не был вопрос, но я ответила:
— Да.
— Калона не хотел причинять тебе вреда, поэтому он жестоко накажет этого пересмешника, когда тот вернется.
— Калона его не накажет. Потому что он не вернется. Я его убила. Сожгла и ветром развеяла, — пробормотала я.
— Правильно, — мрачно процедил Старк. — Зои, пообещай мне одну вещь.
— Ладно. Только ты почему-то не радуешься, когда я исполняю свои обещания.
— На этот раз я не просто обрадуюсь, а буду по уши счастлив.
— Ну?
— Пообещай, что если я превращусь в настоящее чудовище, ты сожжешь меня, как того пересмешника.
— Я не хочу давать такое обещание, — поежилась я.
— Тогда подумай об этом. Возможно, тебе придется исполнить то, о чем я прошу.
Некоторое время мы лежали молча, и мертвую тишину комнаты нарушало лишь тихое сопение лежавшей в наших ногах Налы и стук сердца Старка у меня под ухом.
Он продолжал гладить меня по волосам, и постепенно веки мои отяжелели, словно налились свинцом. Но перед тем, как уснуть, я все-таки успела попросить его о самом главном.
— Можешь оказать мне одну услугу? — сонно пробормотала я.
— Похоже, я готов сделать для тебя все, что угодно, — ответил Старк.
— Тогда перестань называть себя чудовищем.
Рука его на мгновение застыла, а потом он неловко заерзал и вдруг коснулся губами моего лба.
— Спи. Я буду тебя стеречь.
И я уснула, а он тихо гладил меня по волосам. И в эту ночь Калона больше не нарушил мой сон.
ГЛАВА 25
Старк ушел до того, как я проснулась. Чувствуя себя посвежевшей, выспавшейся и голодной, я сладко зевнула, потянулась — и увидела на своей подушке стрелу. Она была сломана пополам, поэтому сразу же привлекла мое внимание. Вы же помните, я родилась в городке под названием Брокен Эрроу, поэтому с детства знаю, что сломанная стрела означает мир и конец войны. Под стрелой оказался свернутый листок бумаги, на котором было написано мое имя. Я развернула его и прочла:
— И как это понимать? — спросила я Налу. Моя кошка чихнула, издала сварливое «ми-иии-уф» и, спрыгнув с кровати, направилась к мисочке с едой. Потом обернулась ко мне, прищурила глаза и заурчала, как автомобильчик.
— Ладно, ладно, не ной! Я сама голодная, как волчица, — вздохнула я, выбираясь из кровати.
Не переставая думать о Старке, я покормила Налу, оделась и приготовилась к самому тяжелому школьному дню в своей жизни.
— Сегодня мы отсюда выберемся, — пообещала я своему отражению в зеркале, разглаживая всклокоченные волосы стайлером.
Справившись с прической, я кубарем скатилась по лестнице и влетела на кухню. Время уже поджимало, поэтому я поспешно насыпала в миску свои любимые хлопья «Граф Шокула» и подсела к Близняшкам, которые, сблизив головы, о чем-то раздраженно перешептывались между собой.
— Привет, — бросила я, заливая хлопья холодным молоком. — В чем дело?
Понизив голос, чтобы нас не могли услышать остальные, Эрин прошипела:
— Сама увидишь, если просидишь тут хотя бы пару минут!
— Да-да, понаблюдай за этими истуканчиками! — процедила Шони.
— Ла-ааадно, — протянула я, подливая молока в хлопья, и подозрительно оглядываясь по сторонам.
Сначала я не заметила ничего необычного. Девчонки деловито поглощали протеиновые батончики и прочую полезную еду. Однако вскоре поняла, что главное не в том, что я видела, а в том, чего не видела. А не видела я очень многого. Никто не смеялся, не отпускал шуточек по поводу неудачных причесок и не советовал посоветовать друг другу поменьше трещать. Никто не говорил о мальчиках. Вообще. Скажу вам больше, никто даже не вздыхал по поводу несделанного домашнего задания! Да никто вообще не разговаривал! Все просто жевали, глотали, дышали и улыбались. Скоро меня затошнило от этих улыбок.
Я изумленно посмотрела на Близняшек.
— Истуканчики! — одними губами прошептала Эрин.
— Биороботы, — мрачно кивнула Шони.
— Они меня бесят не меньше, чем этот урод Старк! — процедила Эрин.
Постаравшись не выглядеть виноватой, я пролепетала:
Старк? А что он?
— Этот сукин сын заявился сюда, когда ты еще спала. Вел себя так, будто он тут король, и ему наплевать, что здесь есть люди, знающие о том, что он вчера едва не изнасиловал и не ограбил бедную девчонку-истукашку! — кипя возмущением, прошипела Шони.
— Да ты бы видела Бекку! — скривилась Эрин. — Эта дура бегала перед ним на задних лапках и пыхтела, как беременная терьериха!
— А он? — выдавила я и затаила дыхание.
— А что он? Вел себя, как ублюдок. Даже не посмотрел на нее! — ответила Шони.
