Ах, их недостаточно для господства в бою с помощью физической силы, но достаточно даже части их Воинского боевого духа, чтобы настроить брата против брата. Мужчин, подумала она презрительно, так легко обмануть маской красоты и титулом, и так легко использовать в мою пользу.
Эта мысль обрадовала ее, но не отвлекла достаточно, чтобы Неферет успокоилась и уснула. Она завернулась в шелковый халат и вышла из своей комнаты в коридор. Не раздумывая над своими действиями, она направилась к лестнице, что вела глубоко в недра замка. Тьма в тени двигалась за Неферет, намагниченная ее волнением. Неферет знала, что она двигается за ней. Она знала, что Тьма опасна и что Тьму кормили ее тревоги, ее гнев, ее беспокойный ум. Но, как ни странно, Жрица ощущала комфорт в ее присутствии.
Она остановилась только один раз, пока шла вниз. Почему я иду к нему снова? Почему я позволяю ему занять мои мысли сегодня? Неферет покачала головой, как будто вытряхивая эти слова, и сказала, обернувшись на темной, узкой лестнице, обращаясь к Тьме, которая внимательно колебалась вокруг нее.
— Я иду, потому что это то, что я хочу делать. Калона мой Супруг. Он был ранен, служа мне. Вполне естественно, что я думаю о нем.
С самодовольной улыбкой Неферет продолжила спускаться вниз по лестнице, с легкостью подавив истину: Калона был ранен, потому что она захватила его, и он вынужден был служить ей. Она достигла темницы, вырезанной много веков тому назад в скале, из которой состоит нижний уровень замка на Капри, и молча пошла вниз по освещенному факелами входу. Сын Эреба, стоящий на страже снаружи запретной комнаты, не мог скрыть своего удивления.
Улыбка Неферет расширилась. Его шокированный взгляд, с оттенком страха, сказал ей, что она все лучше и лучше справляется с материализацией из ничего, кроме тени и ночи. Это улучшило ей настроение, но не достаточно, чтобы добавить мягкости улыбке и умерить жестокость команды в ее голосе.
— Уходи. Я хочу побыть наедине с моим Супругом.
Сын Эреба колебался лишь мгновение, но этой небольшой паузы было достаточно для Неферет чтобы отметить, что в ближайшие несколько дней именно этот воин будет отозван в Венецию. Возможно, из-за чрезвычайной ситуации, произошедшей с кем-то из его близких…
— Жрица, я оставлю вас наедине. Но знайте, что я услышу ваш голос и отреагирую на ваш призыв, если вы будете нуждаться во мне.
Не встречаясь с ней взглядом, Воин прижал кулак к сердцу и поклонился, хотя слишком мало, чтобы удовлетворить ее.
Неферет смотрела, как он отступает по узкому коридору.
— Да, — прошептала она Тьме. — Я чувствую, что что-то совсем плохое произойдет с его Спутницей.
Поглаживая свой шелковый халат, она повернулась к закрытой деревянной двери. Неферет глубоко вдохнула влажный воздух подземелья. Она откинула свои рыжие волосы с лица, обнажая его красоту, как будто готовя себя к бою.
Неферет протянула руку к двери и открыла ее. Она вошла в спальню.
Калона лежал прямо на земляном полу. Она хотела сделать ему постель, но передумала. На самом деле она не держала его в тюрьме. Она просто проявила мудрость. Он должен был завершить свою миссию для нее, это было бы самым лучшим для него. Если его тело восстановит слишком много его бессмертной силы, это отвлечет Калону. Тем более, что он поклялся быть ее мечом в Потустороннем Мире и избавить их от тех неудобств, что Зои Редберд создала для них здесь.
Неферет подошла к его телу. Ее супруг лежал на спине, голый, только с его черными крыльями, служащими одеялом. Она изящно опустилась на колени, а затем прилегла, перед ним, на толстой меховой шкуре, которую она распорядилась положить для своего удобства.
Неферет вздохнула. Она коснулась лица Калоны. Его тело было холодным, как и всегда, но безжизненным. Он не показал никакой реакции на ее присутствие.
— Что так долго, любовь моя? Ты не мог убрать одного раздражающего ребенка быстрее?
Неферет приласкала его снова, на этот раз ее рука скользнула по его лицу вниз к шее, на грудь, на углубления, где находятся Проводные мышцы живота и талии.
— Помни свою клятву и исполни ее, чтобы я могла распахнуть свои объятия и кровать для тебя снова. Кровь и темнота в тебе присягнули предотвратить возвращение Зои Редберд в ее тело, разрушить ее, чтобы я могла править современным миром магии.
Неферет ласкала стройную талию падшего бессмертного, таинственно улыбаясь самой себе. — Ох, и конечно ты будешь на моей стороне, пока я буду править.
Невидимый для Сынов Эреба дурачит тех, кто, как предполагалось, были шпионами Высшего Совета, черные, паутинообразные нити, которые удерживали Калону в ловушке земли, трепетали и передвигались, чистя их холодные щупальца против руки Неферета. Отвлеченная на мгновение их очаровательным холодом, Неферет открыла свою ладонь для Темноты и позволила ей обвиваться вокруг ее запястья, крайне незначительно разрезая плоть — недостаточно, чтобы вызвать ее боль, которая была невыносимой — только достаточно, чтобы временно насытить ее бесконечную жажду к крови.
Помни свою клятву
Слова завязли в трясине вокруг нее как зимний ветер в обнаженных ветках.
Неферет нахмурилась. Ей не нужно напоминать. Конечно, она знала о своей клятве. В обмен на выполнение ее распоряжений Темнотой — завлекание тела Калоны и принуждение его души к потустороннему миру — её согласие Темноте пожертвовать жизнью невинного человека было неспособно опозорить (опятнить). Клятва остается. Сделка держится, даже если Калона потерпит неудачу, Тси Сгили…
Снова слова прошелестели вокруг нее.
— Калона не подведёт!
Крикнула Неферет, весьма рассерженная тем, что даже Темнота осмеливается отчитывать её. — Я связала его душу в то время как моя командует до тех пор пока он бессмертный. И даже если при этих условиях он потерпит крах, это будет победой для меня. Но он не потерпит неудачу.
Она повторила слова, медленно и отчетливо, восстанавливая контроль ее все более и более переменчивого настроения.
Темнота облизывала ее ладонь. Боль, пренебрежение, хотя это все же было приятно ей. Она пристально, с любовью, смотрела на усики, как если бы они были обеспокоенные котята, соперничающие за ее внимание.
Любимый, будь терпелив. Его поиски не окончены. Калона тем не менее пока мой. Я могу только предполагать, что Зои томится в Междумирье — не совсем живая, но, к сожалению, еще и не мертвая.
Нити, которые она держала, дрогнули, и на мгновение Неферет подумала, что она услышала насмешливое урчание. Но у нее не было времени, чтобы узнать, откуда этот звук, было это реально или просто элемент нарастания Тьмы и силы, которые потребляют все больше и больше того, что она когда-то знала, как реальность, потому что в это мгновение тело Калоны судорожно дернулось, и он сделал глубокий вздох.
Ее взгляд мгновенно скользнул на его лицо, и она успела заметить ужас, промелькнувший в его открывающихся глазах, хотя в них не осталось ничего, кроме пустоты.
— Калона, Любовь моя! — Неферет склонилась перед ним на колени, ее руки обвились вокруг его лица.
Тьма, которая ласкала ее запястья, запульсировала от внезапного толчка силы, заставляя ее вздрогнуть, прежде чем Тьма отскочила от ее тела и присоединилась к множеству липких усиков, что как сеть, парили и пульсировали под каменным потолком подземелья.
Прежде, чем Неферет смогла сформулировать приказ, чтобы позвать усики к ней — чтобы получить объяснение такого странного поведения, ослепительная вспышка света, такая яркая и блестящая, что ей пришлось заслонить глаза, появилась под потолком. Сети Тьмы поймали ее, рассекая и подавляя свет с бесчеловечной резкостью. Калона открыл рот в беззвучном крике.
— Что это? Я хочу знать, что происходит! — кричала Неферет.
Твой Супруг вернулся, Тси Сгилли
