'Она не очень высокая... с белыми волосами? Такая утонченная?'
Ева пожала плечами. 'Я такую не встречала, но большинство вампиров не общаются с маленькими людьми. Вроде как Хилтоны не закупаются в Уол-марте'.
Клэр фыркнула. Когда Ева поворачивала за угол, она увидела что женщина стоит перед дверью Точки Сбора, и Оливер открывает для неё дверь. Никаких следов Брэндона. Ей было интересно, отпустил ли его Оливер, или придержал, чтобы дать им преимущество. 'Как Оливер это делает?' спросила она. 'В смысле, почему они просто не...?'
'Убьют его? Хотела бы я знать. Начнем с того, что у него яйца из платины', сказала Ева. Пролетающие уличные огни мелькали на её лице. 'Ты видела, как он уделал Брэндона? Оскорбил его? Невероятно. Любой другой был бы уже мёртв к рассвету. Оливер... ему это сходит с рук'.
Это только разожгло интерес Клэр, ей хотелось знать почему. Или по крайней мере как. Если Оливеру сходило это с рук, возможно другим тоже удалось бы. С другой стороны, возможно другие пытались и окончили свои дни как доноры органов.
Клэр повернулась вперед, находясь в своих мыслях, а Ева неслась по тихим выжидающим улицам к дому. Полицейская машина кралась по переулку, но почему-то Клэр подумала, что в Морганвилле они рассматривали преступников исключительно в качестве потенциальных жертв.
Сначала она подумала, что ей чудится от усталости. Такое случается, когда долго не спишь. Ты начинаешь видеть призраков в зеркалах и пугающие лица в окнах. Но потом она увидела, как что-то быстро движется сквозь свет уличных фонарей. Что-то бледное.
'Они нас преследуют', жестко сказала Ева. 'Проклятье'.
'Брэндон?' Клэр пыталась осмотреть улицу, но Ева нажала на газ и поехала быстрее.
'Не Брэндон. Но ему нет необходимости пачкать собственные клыки...'
В пятидесяти футах впереди кто-то встал на пути машины.
Клэр и Ева закричали, Ева ударила по тормозам. Клэр бросило вперёд на ремень безопасности, который туго натянулся и врезался так сильно, что она знала, что потеряет сознание от боли, потому что кислотный ожог на спине тёрся о сиденье. Но боль исчезла, затопленная страхом, потому что машина остановилась на тёмной улице, а снаружи опустив руки на капот стоял вампир.
Ухмыляясь во всё своё немалое количество зубов.
'Клэр!' закричала Ева. 'Не смотри на него! Не смотри!'
Слишком поздно. Клэр посмотрела и почувствовала как что-то размягчается в её голове. Страх ушел. Также как и её разум. Она потянулась к замку двери, но Ева рванулась вперёд и схватила её за руку. 'Нет!' закричала она и продолжала держать, пока включала задний ход и рванула назад. Она не уехала далеко. Другой вампир встал на её пути, блокируя улицу. Этот был высоким, уродливым и старым. То же количество сверкающих зубов. 'О, Боже...'
Клэр продолжала нащупывать замок на двери. Ева пробормотала что-то, что точно смогло бы остановить Клэр дома, снова ударила по тормозам и сказала 'Клэр, милая, это будет больно', а затем толкнула Клэр вперед и шлепнула по ожогу. Сильно.
Клэр завизжала достаточно громко, чтобы заглушить собак в радиусе трёх кварталов, практически потеряла сознание и перестала пытаться выбраться из машины. Даже те два вампира снаружи, которые вдруг оказались прямо у дверей, вздрогнули и отступили.
Ева дала по газам. Клэр была наполовину в обмороке из-за раскалённого докрасна биения агонии в спине. Она услышала звук, как будто кто-то скребёт гвоздем по доске, но потом он прекратился и они уже двигались, ехали, летели сквозь ночь.
'Клэр? Клэр?' Ева трясла её за другое плечо, то, которое не болело так, будто она приняла еще одну кислотную ванну. 'О, Боже, прости! Это было... Он собирался заставить тебя открыть дверь и я не могла.... прости!'
Паника до сих пор горячо струилась по её нервам, но Клэр смогла кивнуть и слабо, болезненно улыбнуться. Она понимала. Её всегда интересовало, как кто-то может быть настолько глуп, чтобы открыть дверь страшным злобным тварям в кинофильмах, но теперь она знала. Она точно знала.
Иногда у тебя просто нет выбора.
Ева плакала от ярости в промежутках между задыхающимися вздохами. 'Ненавижу это,' сказала она, и несколько раз сильно ударила руками по рулю из жёсткого пластика. 'Ненавижу этот город! Ненавижу их!'
Клэр согласилась. Она тоже начинала их ненавидеть.
Шейн стоял у входа, готовый к действию, когда Ева с визгом притормозила; если он и злился, то по крайней мере не позволил этому помешать ему настроиться на хорошую драку. Ева бешено замахала, чтобы он оставался где стоит, на безопасной земле, и проверила улицу с обоих сторон.
'Видишь кого-нибудь?' нетерпеливо спросила она у Клэр. Клэр покачала всё ещё болевшую голову. 'Чёрт. Чёрт! Ладно, ты ведь помнишь тренировку? Попа и локти. Вперёд!'
Клэр нащупала блокировку двери, вывалилась из автомобиля и ударилась о тротуар. Она услышала захлопывающуюся дверь Евы и звук шагов. Дежавю, подумала она. Не хватает только, чтобы появился Брэндон и загнал ситуацию в полную жопу.
Она чуть не сбила Шейна, перескакивая через порог; он отодвинулся как раз вовремя, чтобы позволить ей пройти и схватить Еву, чтобы втянуть её внутрь прежде чем захлопнуть и запереть дверь.
'Тебе надо найти работу получше,' сказал он. Ева стёрла размывшийся макияж тыльной стороной руки и бросила на него раздражённый взгляд.
'По крайней мере, у меня есть работа!'
'Какая, профессионального донора? Потому что именно этим ты и станешь, если…”
Клэр повернулась, увидела вампира, и закричала изо всех сил.
Окей, она не была вампиром. Это выяснилось примерно через тридцать секунд комбинацией согнувшегося от хохота Шейна, заверещавшей и присевшей от испуга вампиршей и – в довершение всего – удивлённо воскликнувшей Евой: 'Миранда! Милая, что ты здесь делаешь?'
Вамп - она выглядит как вамп, поправила себя Клэр, но теперь, когда её сердцебиение замедлилось ниже скорости гоночного автомобиля, она разглядела, что благодаря макияжу и костюму, а не от природы - медленно опустила руки, неуверенно всмотрелась в Клэр сквозь густо намазанные чёрной тушью ресницы, и округлила рубиново-красные губки. 'Я должна была прийти,' сказала она. У неё был задыхающийся текучий голосок, полный драматизма. 'О, Ева! У меня было такое страшное видение! Кровь и смерть, и всё вокруг тебя!'
Еву это не впечатлило. Она вздохнула, повернулась к Шейну и сказала, 'Ты позволил ей войти? Я думала, ты её ненавидишь!'
'Ну я же не мог оставить её там? В смысле, у неё есть пульс. Кроме того, она твоя подруга.'
Судя по взгляду Евы, слово ‘подруга’ было изрядным преувеличением.
Миранда одарила Шейна шизанутой улыбкой. Замечательно, раздражённо и с отвращением подумала Клэр, всё ещё пытаясь справиться с последствиями ядерного удара паники. Девушка была высокой и намного стройнее её, с длинными ногами под чёрной кожаной миниюбкой. У неё было много макияжа, стандартно окрашенные в чёрное волосы, лохматой гривой обрамляющие вытянутое белое лицо. Неровные штрихи Волшебного маркера на запястьях и вокруг шеи.
Миранда вдруг повернулась и уставилась на потолок. Она в страхе прижала руки ко рту, умудрившись однако не размазать губную помаду, как заметила Клэр. 'Этот дом,' сказала она. 'О боже. Он такой… страный. Вы не чувствуете?'
'Мир, если ты хотела предупредить меня о чем-то, могла бы просто позвонить' сказала Ева, и потянула её в гостиную. 'Теперь мы должны придумывать, как доставить тебя домой. Серьёзно, ты что, не понимаешь? Ты же лучше других это знаешь!'
Когда Миранда села на диван, Клэр увидела на её шее кое-что ещё… синяк. И две влажных красных дыры в центре синяка. Ева тоже увидела, и моргнула, посмотрела на Шейна, а потом на Клэр. 'Мир?' осторожно спросила она и повернула подбородок девушки в сторону. 'Что с тобой произошло?'
'Ничего,' ответила Миранда. 'Всё. Ты действительно должна это попробовать. Это – всё о чём я мечтала и на секунду я увидела, я действительно смогла увидеть…'
Ева отдёрнулась от неё словно от огня. 'Ты позволила кому-то укусить себя?'
