Так уверенно в себе.
«Нет», - сказал он. «Прости, дитя. Но тут слишком много риска».
«Ева совсем чуть-чуть старше меня!»
«Еве восемнадцать. А тебе сколько, шестнадцать?»
«Почти семнадцать!» Если немного растянуть понятие почти. «Я правда учусь в колледже. Я первокурсница, взгляни, вот мой студенческий билет…»
Он пропустил это мимо ушей. «Возвращайся через год. И мы поговорим об этом», - сказал он. «Послушай, пожалуйста. Что на счет общежития?»
«Если я там останусь, они убьют меня», - сказала она, и опустила глаза на свои сцепленный руки. «Они пытались убить меня сегодня».
«Что?»
«Другие девчонки. Они побили меня и столкнули с лестницы».
Молчание. Довольно долгое. Она услышала скрип кожи, а потом Майкл оказался на одном колене за стулом. Прежде чем она успела его остановить, он уже проверял шишку на ее голове, наклонив голову назад, чтобы получше разглядеть, бесстрастно рассмотрел синяки и порезы. «Что еще?» - спросил он.
«Что?»
«Кроме того, что я видел? Ты ведь не собираешься умереть прямо передо мной?»
Мда, чувствительно. «Я в порядке. Меня осмотрел доктор и все такое. Это просто синяки. И растянутая лодыжка. Но они столкнули меня с лестницы, и сделали это специально, и она сказала мне…» Вдруг, ей вспомнились слова Евы о вампирах, и она сбилась с мысли. «Нападавшая на меня девушка, она сказала мне ночью, что я получу свое. Я не могу вернуться в общежитие, Майкл. Если ты выставишь меня за дверь, они убьют меня, потому что у меня нет друзей и мне некуда идти!»
Он постоял так еще несколько секунд, посмотрел ей прямо в глаза, и вернулся к дивану. Он снова открыл футляр с гитарой и устроился с инструментом на диване; она подумала, что это его комфортная зона, прямо там, с гитарой в руках. «Те девушки. Они выходили днем?»
Она моргнула. «Ты имеешь в виду на улицу? Конечно. Они ходят на занятия. Ну, иногда.»
«Они носят браслеты?»
Она моргнула. «Ты имеешь ввиду, такие…» Ева оставила свой за столом, и она подняла полоску кожи с красным символом. «Такие как этот? Я никогда не замечала. Они носят много побрякушек.» Они глубоко задумалась, и наконец вспомнила кое-что. Впрочем, браслеты немного отличались от этого. Они были позолоченными, и Моника и моникеты все носили их на правом запястье. Она никогда не обращала на это внимания. «Возможно».
«Браслеты с белым символом?» Майкл задавал вопросы небрежно; он склонил голову и сосредоточился на настройке гитары, хотя она в ней не нуждалась. Каждая нота, издаваемая струнами звучала идеально. «Не помнишь?»
«Нет». Она почувствовала отчетливую вспышку ощущения, похожего и на панику и на беспокойство. «Это означает, что они под защитой?»
Он колебался секунду, достаточно, для того чтобы она поняла, что он удивлен. «Ты имеешь в виду презервативы?» - спросил он. «Разве не все защищаются?»
«Ты знаешь, о чем я говорю». Ее щеки горели. Она надеялась, что это не так заметно, как чувствуется.
«Я так не думаю».
«Ева сказала…»
Он поднял голову, и его голубые глаза были неожиданно злыми. «Еве следует держать рот под замком. Она и так в серьезной опасности оттого, что расхаживает в этих готических шмотках. Они и так думают, что она их высмеивает. Если бы они слышали, что она говорит…»
«Они, это кто?» - спросила Клэр. Теперь была его очередь отводить взгляд.
«Люди», - сказал он безразлично. «Послушай, я не хочу испачкать руки в твоей крови. Ты можешь остаться на пару дней. Но только, пока не найдешь где жить, хорошо? И постарайся сделать это побыстрей, здесь тебе не реабилитационный центр для избитых девчонок. Я пытаюсь уберечь от проблем Еву и Шейна, мне и от этого беспокойства хватает.»
Для парня, играющего такую красивую музыку, он был жесток, и немного страшноват. Клэр нерешительно положила деньги на стол перед ним. Он посмотрел на них, сжав челюсти.
«Арендная плата сотня в месяц», - сказал он. «А так же, один раз в месяц ты покупаешь продукты. За первый месяц оплата вперед. Но ты на столько не задержишься, так что, остальное оставь себе.»
Она сглотнула и забрала две сотни из трех, отсчитанных ею. «Спасибо», - сказала она.
«Не благодари меня», - сказал он. «Просто не впутывай нас в неприятности. Это важно для меня.»
Она встала, пошла в кухню, и наложила чили в две чаши, поставила чаши, ложки и колу на поднос, принесла все это назад и поставила на кофейный столик. Майкл посмотрел на все это, потом на нее. Она села на пол – болезненно – и начала есть. После паузы, Майкл взял свою чашу и попробовал.
«Это Шейн приготовил», - сказала Клэр. «Очень вкусно».
«Да. Чили и спагетти, это все, что умеет готовить Шейн. Ты что-нибудь умеешь?»
«Конечно.»
«Например?»
«Лазанья», - сказала она. «И, эм, что-то вроде раскрошенного гамбургера с лапшой. И такос.»
Майкл задумчиво посмотрел. «Сможешь приготовить завтра такос?»
«Конечно», - сказала она. «У меня занятия с одиннадцати до пяти, но я задержусь и соберу продукты.»
Он кивнул, продолжая есть, временами поглядывая на нее. «Прости», - наконец сказал он.
«За что?»
«Что был такой задницей. Слушай, я не могу по другому… я должен быть осторожен. Очень осторожен.»
«Ты не задница», - сказала она. «Ты просто пытаешься защитить себя и своих друзей. Это правильно. Это то, что ты должен был сделать.»
Майкл улыбнулся, от улыбки его лицо стало другим, оно вдруг стало ангельским и чудесным. Блин, изумленно подумала она. Он просто великолепен. Не удивительно, что он беспокоится по поводу ее несовершеннолетия. От такой улыбки, как эта, девчонки должны гроздьями на нем виснуть.
«Раз ты в моем дома, ты мой друг», - сказал он. «Кстати, как тебя зовут?»
«Клэр. Клэр Денверс.»
«Добро пожаловать в Дом Глассов, Клэр Денверс.»
«Но только на время.»
«Да, временно.»
Они обменялись неловкими улыбками, и на этот раз тарелки мыл Майкл, а Клэр поднялась обратно в свою комнату, расставила книги на полке и приступила к учебе.
Она слушала его игру, доносившуюся с нижнего этажа, мягкий и прочувствованный аккомпанемент ночи, и, похоже, он ей нравился.
4
Наступило утро светлое и раннее, и Клэр разбудил запах жареного бекона. Она спотыкаясь и зевая поплелась на первый этаж, едва осознавая, что одета всего лишь в экстра длинную футболку, пока не вспомнила, что здесь живут мальчики. К счастью, никто не её заметил, и ванная была свободна. Утром в ней уже кто-то побывал; зеркала все еще были запотевшими и большая черно-белая комната сверкала от капелек воды. Хотя пахло чистотой. И какими-то фруктами.
Фруктами пах шампунь, которым она воспользовалась, как только заметила. Когда она вытерла зеркало и взглянула на себя, то увидела, что ее бледная кожа усеяна синяками. Я могла умереть. Ей
