которые ждали его, и соскользнул в небытие.
«Куда, во имя Бога…» Фрейзер хорошо» понимал, что карьера молодого Хоули слишком напоминает его судьбу. Он может закончить в точности как несчастный Дэвид, засидевшийся на посту капитана. Эта мысль терзала Фрейзера.
— А… капитан Фрейзер… почему не… ладно, начинайте, — сказал Хоули, мигнув осоловелыми глазами.
— Есть, сэр, — ответил Фрейзер. Многие офицеры ненавидели опустившегося Хоули, но капитан не принадлежал к их числу. Где-то в глубине души Хоули, залитый алкоголем и задушенный адчиповыми грезами, еще жил герой Атен.
Фрейзер включил мониторы, расположенные на противоположной стене, и вызвал запись рапорта Ватанаки.
— «Циклоп Морферм» был атакован вчера вечером внушительными силами кочевников. Аборигены имели высокотехнологичное оружие и применили тактику, которая не соответствует их традиционному укладу, — Фрейзер увеличил изображение, желая обратить внимание присутствующих на странное приспособление. — Это — пятимиллиметровый ракетный пистолет. Конструкция неизвестна, но, судя по конфигурации рукоятки, он рассчитан на применение существами с перепончатыми пальцами рук. Предмет покрыт веществом, по составу напоминающим дюрапласт. Субалтерн Ватанака уверен, что покрытие предназначено для защиты от коррозии в водной среде с повышенным содержанием солей. Специалист по отношениям с местным населением Кениг полностью согласен с мнением субалтерна.
— Минуточку, Фрейзер, — прервал его Барнетт. — Вы хотите сказать, что эти штуки произведены на Полифеме? Но вы же знаете, что водяные не способны на это!
Фрейзер покачал головой.
— Нет. Я и мои подчиненные убеждены, что оружие прибыло с другой планеты, но оно действительно рассчитано на применение в условиях Полифема, — он на мгновение замолк, желая выждать время, необходимое на осмысление сказанного, — Кто-то не просто снабжает туземцев оружием, это акция в рамках долгосрочной кампании, первая ступень которой — крупномасштабное поступление извне вооружений, приспособленных к местным условиям.
— И кто же это может быть? — спросила лейтенант Гэйдж. — Есть какие-либо предположения?
— Готов биться об заклад, что это стремящиеся к реваншу семти, — рявкнул сержант Трент.
Семти некогда повелевали огромной межзвездной империей, но были вынуждены уступить Содружеству Земли после того, как весь их военный флот был уничтожен, а столица разрушена около ста лет назад. Административная система, созданная семти, сохранилась при новых властителях, и за минувшие десятилетия было раскрыто уже несколько заговоров. Легионеры были убеждены, что события на Ханумане явно спровоцировали агенты семти, впрочем, как и набеги убренфаров, в подавлении которых участвовал капитан Хоули.
— Возможно, это — семти, — согласился Фрейзер. — Или тоэлджуки. Они ведь получили Полифем в подарок, и я убежден, что их руководители не прочь вернуть себе это бесценное сокровище. Но, как вы понимаете, в деле могут быть замешаны и политические интриги людей, — он взглянул на Барнетта и Дженс. — Нестабильность на Полифеме вполне может сыграть кое-кому на руку.
Барнетт отвернулся. Дженс встретила пристальный взгляд Фрейзера с невозмутимым выражением.
— Это весьма спорный вопрос, капитан, — ответила она. — Я думаю, что нам лучше перейти к обсуждению проблем безопасности и охраны объектов, а не анализировать общие вопросы заговоров и революций.
— Что… а… что вы планируете? — встрял в разговор Хоули.
Барнетт повернулся к командующему гарнизоном.
— Первое, что нам необходимо предпринять, — это организовать охрану «Циклопа», — сказал он. — Нам нужно перебросить на судно, по крайней мере, еще один взвод, а лучше два взвода.
— Предложение отклоняется, — вырвалось у Фрейзера. — Мы даже не знаем, с каким противником нам предстоит столкнуться и чего они добиваются. Ослабление обороны — наихудший шаг, который можно сделать в данной ситуации.
— Тогда что предлагаете вы, капитан? — поинтересовалась Дженс.
— Вернуть «Циклоп» на базу. Пусть корабль находится в порту, пока мы не сконцентрируем свои силы и не выясним, с чем нам пришлось столкнуться. Кроме того, нужно прекратить операцию в Орге и перевести сюда персонал компании. В настоящий момент наши силы слишком распылены.
Барнетт хотел возмутиться, но Дженс остановила его.
— Извините, капитан, на это совершенно невозможно. Корпорация, которая работает на Полифеме, должна зарабатывать деньги. Поэтому мы не можем забиться, как мыши, в «Песчаный Замок». Мы не можем остановить проект «Циклоп». Или он будет приносить прибыль, или все пойдет насмарку, а это нанесёт удар не только по «Морферм Интерстеллар», но и по всей планете. Если здесь не будут добываться минералы, то Содружеству нечего делать на Полифеме.
Фрейзер придвинул кресло к столу.
— Считаю, вы должны хорошенько все обдумать, мисс, — спокойно сказал он. — Если вы хотите, что бы Легион обеспечивал вашу безопасность, то позвольте нам делать то, что мы считаем нужным. В противном случае…
— Вы не хуже меня понимаете, капитан, что ваше подразделение ответственно за жизнь всех граждан Содружества, находящихся на Полифеме. Кроме того, гарнизон подчиняется администрации компании, в частности, мне, — перебила его Дженс.
— За исключением тех случаев, когда на карту ставится безопасность Содружества.
Дженс улыбнулась, но в улыбке ее не было ни капли тепла.
— Я порекомендовала бы вам найти какое-либо убедительное доказательство своим словам, прежде чем заваривать такую кашу, капитан Фрейзер. Или вы планируете безвременно уйти в отставку? Я убеждена, что «Морферм Интерстеллар» окажет вам содействие в этом… если вы провалите миссию кооперации и взаимопонимания.
Фрейзер с трудом подавил в себе желание высказать все, что он думает о самонадеянной дамочке и ее идиотской корпорации. Он молча посмотрел на Хоули.
«Куда, во имя Господа…»
Глава 5
Мы всего лишь легионеры, однако легионеры умирают лучше всех в этом мире.
Легионер первого класса Анжела Гарсия ненавидела «Песчаный замок» больше всего на свете. Она ненавидела громадный компьютер с необъятной панелью управления, который был теперь ее рабочим местом. Она ненавидела Полифем, ненавидела «Морферм Интерстеллар», Анжеле даже стало казаться, что ей опостылел и сам Легион.
Le cafarde… симптомы было несложно узнать и очень трудно не замечать. Большинство солдат благодарили бы судьбу за такую работу — сиди себе в тепле и спокойствии на богом забытой планете, в комфорте и уюте — никакого страха или угрозы быть убитым в бою. Но Гарсии опостылела рутина повседневной жизни. Это была самая что ни на есть настоящая скукота.
Колин Фрейзер назначил ее ответственным комтехником. Гарсия занималась проблемами командования, контроля и коммуникаций, обеспечивая Фрейзеру бесперебойную связь во время тяжелых боев на Ханумане. За время длительного похода она прониклась глубочайшим уважением к своему командиру. Но капитан сильно изменился с тех пор, как его рота была переброшена на Полифем, — он стал высокомерным, административные проблемы интересовали его куда больше, чем нужды собственной роты.
Это было похоже на предательство.
Анжела поежилась, вспомнив, как муж бросил ее несколько лет назад. Девушке было тогда всего восемнадцать, она была бедной колонисткой, не имела родственников и ничего не умела. Вся ее жизнь полетела под откос после предательства Жуана. Анжела Гарсия вступила в Легион для того, чтобы обрести в нем дом для себя, чтобы найти людей, которые заступятся за нее и никогда не покинут в трудную минуту.
Теперь же в ее голове завелся мерзкий жучок, нашептывавший о ненависти. Изо всех сил она пыталась
