не знал об этом. — Ты ведь знаешь, что эти шныряющие повсюду штатские только и ждут, чтобы прихватить что-нибудь у нас.
Последовала долгая пауза. Затем в наушниках раздался голос Карацолиса.
— Что там у тебя, Башар? — спросил он. Голос друга показался турку спокойным.
— У меня здесь проблема Вейча, — ответил он, используя условное название, которое утвердилось еще во время спецподготовки на Дэвро. Вейч был самым противным из НСО в их подразделении новобранцев, здоровенным детиной с садистскими наклонностями, он смертельно ненавидел людей, скрывающих что- либо, не делящихся своими секретами. С тех пор имя Вейча стало в какой-то степени условным сигналом к тому, что последует информация личного характера.
Прошло несколько долгих секунд, пока Карацолис ответил.
— Слушаю. Говори.
Башар объяснил ситуацию.
— Похоже, все это затеяли лейтенант Дювалье и этот придурок Барнетт, — закончил он. — Нам надо что-то придумать, Копейщик.
— Я свяжусь с пушкарем Трентом, — ответил Карацолис, в голосе его уже звенело волнение. — Думаю, он скажет, что делать.
МакАлистер вмешался в их разговор.
— Сообщите также ответственному офицеру Келли, — посоветовал он. — Не думаю, что ей все это понравится.
Башар усмехнулся:
— Ты абсолютно прав. Так и сделаем. Я прослежу за ними, Копейщик. Держи меня на связи.
Карацолис не ответил.
Охранники из числа штатских по команде Барнетта сомкнули кольцо вокруг капитана, и небольшая процессия направилась к Центру Управления. Проходя мимо подмостков для крепления «Циклопа», директор проекта построил находящихся там рабочих и приказал им присоединиться к отряду. Фрейзер насчитал примерно сорок человек, три четверти из них были вооружены устаревшими ФЕКами модели 24, в которой отсутствовала установка для запуска гранат. Это оружие вышло из употребления еще в те времена, когда Хантер вел своих людей в бой на Дэвро. В отряд входили еще десять легионеров и Дювалье.
Неожиданность акции дала им преимущество… особенно потому, что верные присяге легионеры не готовы к стычке. Возможно, и стоит оказать сопротивление… По крайней мере, это привлечет всеобщее внимание и даст Хоули шанс организовать оборону. Как бы читая его мысли, ближайший из конвоиров ткнул дулом ФЕКа-24 в спину Фрейзера.
— Даже не пытайтесь выкинуть какой-нибудь номер, — прошипел он. — Не хотелось бы убивать вас, капитан, но приказ есть приказ.
Фрейзер кивнул, сжав кулаки в бессильной ярости. Он бросал взгляды налево и направо, пытаясь оценить положение. Должно же было быть что-то, что сыграет ему на руку.
Подразделение Нармонова продолжало буровые работы, видимо, пока не замечая мятежников. Или они на стороне Дювалье? Нет… он не мог поверить в то, что Нармонов или Валко позволят вовлечь себя в заговор. Если мятеж: на самом деле столь блестяще организован, но HCO к этому моменту уже должны были быть нейтрализованы.
Фрейзер заметил, что «Ветер» с Башаром на борту куда-то исчез, не было видно и группы легионеров, устанавливавших генератор. Может, их просто заслонили подмостки и стойки для крепления «Циклопа». Может быть…
— Остановитесь! Всем оставаться на месте! — Голос, прогремевший из портативного усилителя, принадлежал, несомненно, Тренту. Как и люди, окружающие его, Фрейзер отчаянно пытался отыскать взглядом источник его, потом увидел канонира на балконе, выходящем на площадь. За спиной сержанта стояла Гарсия и еще пара солдат в боевых скафандрах с онаграми. В глубине комнаты, судя по всему, капитан Хоули отдавал распоряжения ком-техникам.
— Вы окружены и находитесь под прицелом, — проревел Трент. — Приказываю остановиться, иначе мы откроем огонь!
В рядах мятежников возникло секундное замешательство, потом вперед выступил лейтенант Дювалье:
— Сержант Трент! Приказываю вам немедленно прекратить безобразие!
Трент вытащил пистолет.
— Освободите капитана Фрейзера и разойдитесь, — произнес он, не обращая внимания на Дювалье.
— Да ну же, сержант, — Барнетт скривился в презрительной усмешке и сделал знак своим подчиненным, которые рассыпались полукругом. — Один залп, и все ваши люди будут мертвы.
Сержант покачал головой.
— Далеко не все, мистер Барнетт, — уточнил он.
В напряженной тишине раздалось отчетливое клацанье десятков затворов. Фрейзер обернулся. Легионеры, и среди них саперы, вышли с ФЕКами наперевес из-за кильблока. С противоположной стороны навстречу мятежникам выдвигался взвод Нармонова, также с оружием наготове. Третья группа с огромным Спиро Карацолисом во главе спешила от моторного бьефа.
— Сдавайтесь, Барнетт, — продолжал Трент, все еще полностью игнорируя Дювалье. — Я предпочел бы приберечь снаряды для водяных, но если вы вынудите меня, то мы сотрем в порошок вашу маленькую революцию. Я не шучу.
— Черт вас возьми, сержант, — вмешался лейтенант. В его голосе звучало отчаяние. — «Морферм Интерстеллар» в состоянии вести переговоры с кочевниками. А Фрейзер с Хоули добиваются от нас лишь героической смерти. Им наплевать, что случится с людьми!
Фрейзер раздвинул охранников и вышел на открытое место. Микрофона с усилителем у него не было, но он максимально повысил голос и добился того, чтобы могли услышать.
— Слушайте меня! Это правда, что водяные предложили нам сдаться, но мы отказались, поскольку убеждены, что им не по душе любое соглашение, которое оставляет нас в живых! Вы видели их в бою, знаете, что они думают. Они не допустят, чтобы их племенам угрожали пришельцы. Если они не могут принять врагов в свои ряды, они уничтожают их. Других вариантов у кочевников нет! — Он помедлил. — Возможно, вы не верите. Я говорю правду, но вы не хотите ее принять. Хорошо, предлагаю другой вариант. — Фрейзер обвел рукой ряды мятежников. — Эти люди полагают, что смогут спокойно выбраться с планеты, если уберут со своего пути капитана Хоули и меня и начнут переговоры. Может быть, и так. Но любой, кто поддержит мятежников, рискует провести остаток жизни далеко за пределами Содружества. В Колониальной Армии не любят заговоров, и вы знаете об этом.
Среди легионеров раздался смех. Напряженное волнение прошло по рядам штатских.
— Только подумайте о том, что такое мятеж, — продолжал Фрейзер, всеобщее внимание сосредоточилось на нем. — После восстания в гарнизоне на Скале Тальбот Содружество преследовало зачинщиков в течение десяти лет. В таких случаях провинившиеся, чтобы скрыться от глаз правосудия, вступают в Иностранный Легион. Здесь меньше надзора… Но сегодня мятеж произошел в самом Легионе, а больше, я подозреваю, деваться уже некуда, не так ли?
Барнетт закричал, стараясь воспользоваться паузой:
— Чепуха! Это никакой не мятеж. Вы все работаете на Корпорацию «Морферм»! Если здесь и возник мятеж, то только потому, что моими приказами пренебрегали. Не станут преследовать никого, кто помогал лейтенанту Дювалье сместить двух некомпетентных офицеров.
— Кто-нибудь желает рискнуть? — громко спросил Фрейзер. — Любой легионер, участвующий в мятеже, рискует жизнью. А к гражданским лицам может быть предъявлено обвинение в государственной измене. Все, что требуется, это послать в штаб-квартиру человека, который подтвердит, что имел место вооруженный мятеж.
Из-за спины Трента вышла Келли и взяла в руки громкоговоритель.
— И кто из вас будет чувствовать себя в безопасности после всего этого? — послышался ее взволнованный голос. — Вы только взгляните на того, кто ведет вас. Вы уверены, что можно доверять этому человеку? Вы уверены, что завтра он не всадит вам в спину нож, чтобы заткнуть рот? Вот что вас ждет!
