– А как с практической медициной?
Врач пожал плечами.
– Пока нам везет, и мне не пришлось испытывать ее в этом отношении.
Крэйг опустился на стул, оставленный Раэлью.
– Что докладывают остальные?
– По словам Иоганна, она компетентна. Не гений, может быть, но использовать ее он может. Тан может посадить ее за приборы в любой момент.
Стин говорит, что она знает теорию, в том числе достаточно сложную, но реальные расчеты – совсем другое дело. Вероятно, если понадобится, она доведет корабль до цели. Он просто не хотел бы лететь на этом корабле.
– Астрогация – очень специальное искусство, – заметил врач.
– Хирургия тоже. Никто из нас не хочет проверять ее в этом.
– А мнение Фрэнка?
– Не нужно приставлять ему бластер к голове, чтобы он поел приготовленное ею, но он предпочел бы, чтобы она занималась оранжереей.
Клянется, что она способна вырастить зелень в открытом космосе.
Тау кивнул.
– Она вообще любит иметь дело с живым, что естественно для врача. А что говорит Ван? У людей торговли самое широкое поле деятельности.
Джелико широко развел руки.
– Она хорошо знает товары, особенно предметы роскоши, но может ли выторговать что-то, остается только догадываться. Ее переговоры с нами не доказательство. Мы ее племени, да к тому же у нее были все преимущества.
Примерно это Тау и ожидал услышать.
– Сильна в биологических областях, достаточно компетентна с машинами и математикой. – Обычный случай. Большинство людей склоняется в одну или другую сторону. – Уровень ее достижений во всех этих областях выделяет ее.
По-моему, Тиг Коуфорт был не очень доволен, когда она покидала «Блуждающую звезду».
– Ставлю на это все кредиты, – согласился Джелико. Даже если брат и испытывал облегчение от ее ухода.
– А как вы сами? Смогли что-нибудь узнать? – Он знал, что большую часть своего свободного времени Раэль проводит в обществе капитана, хотя на мостике она мало чем может ему помочь.
– Не очень много. У нее любительские познания о животных, но широкие и подробные. Она их любит, поэтому я считаю, что она просто запоминает прочитанное. Со мной то же самое. Во всяком случае я с ней еще об этом не говорил.
Он нахмурился.
– Квикс стал совсем другим. Он все время ищет ее. Точнее, требует ее присутствия.
– Может, ей почаще бывать с ним, – серьезно предложил врач.
Товарищ недоверчиво взглянул на него.
– Мы не знаем об этой проклятой женщине почти ничего, кроме ее имени.
– Будьте разумны, капитан, – невинно продолжал Крэйг. – Мы можем установить прецедент, создать новую должность. Смотритель хубата первого класса...
Слишком поздно Джелико заметил искру в темных глазах. Он красочно описал, что советует Крэйгу сделать со своим предложением.
Через несколько мгновений оба снова стали серьезны.
– Она не очень много сообщает о себе, – согласился Тау. – Масса подробностей о самых разных вещах, но ничего о Раэли Коуфорт. У вас есть какие-то подозрения или догадки?
– Просто множество вопросов без ответов.
– Проверяли?
Капитан резко кивнул.
– И я, и Ван. Что могли. Легенда звездных линий – ее брат, не она. О ней не так много информации.
– Она хорошо адаптируется, – заметил врач.
– Может, да, а может, нет. Если только я правильно заметил, Коуфорт не очень ладит с младшими членами экипажа. Она старше них и давно уже не помощник, и она так хороша, что может показаться им угрозой.
– Дэйн?
Капитан кивнул.
– Он пытается сдержаться, но он не так давно из Школы и, когда мы только его подобрали, был не самым веселым новобранцем.
– Школа не доставляла ему радости. Боится за свою работу?
– Вероятно, нет. Врач вряд ли будет охотиться за ней, но ему еще многому предстоит научиться, и потому он без всякого удовольствия слушает рассказы Вана о ее успехах на рынке.
– Ну, Шеннона она не может расстроить. По вашим словам, она не звезда на мостике.
Джелико рассмеялся.
– Конечно. Рип Шеннон настолько уверен в себе и своем положении, что это даже пугает. К тому же ему нравится все или почти все на двух и большем количестве ног.
– А как Али? – спросил Тау. – Для него Раэль тоже не опасна. Машины не ее дело.
Капитан почувствовал неуверенность.
– Мы забираемся в вашу область, Крэйг, – извинился он.
Тау только улыбнулся.
– Пожалуйста, продолжайте. Пока вы держались верного направления.
– У Камила особый характер. Да, он знает, что Раэль Коуфорт не может занять его место в секции, но, мне кажется, ему перемены, даже временные, нравятся еще меньше, чем Торсону. Ему нужна, отчаянно нужна стабильность, и любые перемены в персонале угрожают этому. Он достаточно умен, чтобы понять, что ничем не может помешать Раэли и ее присутствию на корабле, но все же не встречает с распростертыми объятиями то, что кажется ему опасным.
– Подлинной вражды между ними нет, – заверил врач капитана. – Я в этом смысле слежу за всеми.
– Но даже сама возможность такой вражды заставляет меня нервничать, сухо сказал Джелико.
Глаза врача сузились.
– Что это? Если у вас есть что-то определенное против Раэли Коуфорт, остальные должны об этом знать. Я не помню, чтобы ваши инстинкты подводили вас.
– Я уже сказал: целая галактика вопросов.
– И один из них: зачем ей место на таком корабле, как «Королева Солнца»?
– Этому действительно можно удивиться. Мысль о том, что сестра Тига Коуфорт бродит по далям космоса в поисках стоянки, хоть кого удивит.
– Конечно, если только она не говорит правду. Дух космоса видит, это довольно логично, и она никогда не утверждала, что намерена всю жизнь провести здесь. Набрав практического опыта, она сможет вернуться в организацию брата на своих собственных условиях или связаться с каким-нибудь кораблем на внутренних линиях. Нельзя винить ее в том, что она не прошла психотест. После этого следуют долговременные договоры. А если она хочет вернуться к своим в ближайшем будущем, ей незачем связываться с другими.
– К тому же для нее пограничные районы очень удобны, – продолжал Тау.
– Здесь она может применить свои знания, не опасаясь, что ввяжется в торговую войну с Тигом. Мы никогда не работаем на одних и тех же рынках, по крайней мере не угрожаем друг другу регулярно.
– Я вижу, вы тоже обдумывали эту проблему, несмотря на весь ваш энтузиазм относительно нашего нового работника.
– Естественно. Надеюсь, я еще не совсем спятил. Просто хочу использовать ее способности, пока гадаю о ней.
– Я тоже. Если принять, что она та, за кого выдает себя. Но в этом мы убедиться не можем: почти все,
