— Да?
Раэль улыбнулась ему.
— Эти новости требуют соответствующей обстановки. — Она заметила, как капитан прищурился, размышляя. Раэль начинала чувствовать его настроения так же, как и Джелико — ее. — Вот что, ты, я вижу, сейчас занят. Встретимся в «Передвижном Празднестве» через… час?
— В «Передвижном Празднестве»? — Прямая бровь капитана удивленно выгнулась. — Полагаешь, нас туда пустят?
— Не далее как сегодня мы получили специальное приглашение от Гэбби. Сильно подозреваю, что дела у него идут, как никогда раньше.
Джелико улыбнулся и утвердительно кивнул:
— Через час.
Ей ужасно захотелось протянуть руку, дотронуться до него, убедиться в том, что она так хорошо ощущала, но о чем пока не было сказано ни слова. Однако Раэль подавила этот порыв, чувствуя, что еще слишком рано. Мисеалу Джелико предстояло постепенно преодолевать те барьеры, которые он сам воздвиг вокруг себя. До тех пор он будет чувствовать себя неловко от всяких проявлений нежности.
Поэтому она лишь улыбнулась, увидев отражение своей улыбки в его глазах; но тут он удивил Раэль, галантно поцеловав ей руку.
И ушел в рубку.
Она шла к магуру — наверняка уже в последний раз — и размышляла о том, как восхитительно Джелико умел удивлять.
Он никогда не перестанет удивлять ее, и они смогут провести всю жизнь, открывая друг в друге все новые черты.
В коконе, мчащемся к Северному Полюсу, Раэль разглядывала пассажиров, а высадившись, присматривалась к деловой суете обиталища. Все казалось таким же, как обычно. Ей было известно, что власти предпринимают определенные шаги, которые постепенно, преодолев изысканно-вежливые, неторопливые лабиринты канддойдской волокиты, обязательно приведут к переменам. Раэль была удовлетворена тем, что сделала. Она помогла многим: одним просто вылечила тело, другим — например, Нунку — дала возможность вести нормальную жизнь. Как ни странно, больше всех ей содействовал Росс — он добился амнистии для всех тех обитателей Вращалки, которые пожелали выйти из подполья и бороться за достойное существование. Росс, казалось, стряхнул с себя летаргию, в которой доселе пребывал; хотя они и не обсуждали этот вопрос, Раэль знала, что причиной его необычной энергии было скорое возвращение домой.
А для Раэль домом стала «Королева Солнца». Куда бы она ни полетела, это был дом. И команда теперь была ее семьей.
Раэль улыбнулась и вошла в ресторан.
Откуда ни возьмись появился канддойдец и, рассыпавшись в приветствиях, проводил Раэль в отдельную кабинку, а вскоре подошел и сам Гэбби.
— Я восторг! Доктор! Капитан? Ваш роскошный, исключительный блюда я выбирать самолично! — Он поклонился и исчез.
Девушка поглядела в окно на волшебные светящиеся нити, оплетавшие канддойдские башни.
Когда Джелико скользнул за стол рядом с ней, Раэль уже потягивала шампанское из узкого бокала.
— Хрусталь? — спросил Мисеал, показывая на шампанское.
— Здесь сейчас ноль-восемь грава, так что справишься, — сказала Раэль.
— Давай попробуем, — ответил он.
Ей почудился какой-то скрытый подтекст в его словах, и вся ее тщательно подготовленная речь вдруг вылетела из головы.
— «Ариадна» наша, — проговорила Раэль.
Рука Джелико напряглась, и капля шампанского, сверкнув, пролилась ему на пальцы.
— Я попросила Тига выделить мне сейчас мою долю нашего наследства. Он согласился, а в качестве свадебного подарка сам отправился к наследникам и на мои деньги выкупил права на этот корабль. Купчая уже у меня. Здесь. Сегодня получила. Нужно только переименовать его и вписать в документы наши имена.
— Свадебный подарок? — Джелико был ошеломлен.
Сердце Раэль колотилось.
— Слишком рано? Или, может быть, ты боишься рискнуть?
Он довольно долго молчал, и Раэль почувствовала, как вселенная погружается во тьму. Наконец он поднял глаза и промолвил:
— Такой разговор… я даже не знаю, что и сказать. Мне казалось, что я отрезал эту часть себя. Ты права насчет риска. Мне никогда не хотелось испытывать ту скорбь, какую я видел… — Джелико покачал головой.
— Продолжай, — мягко сказала Раэль. — Кажется, я понимаю.
— Вот и зря, — отозвался он с горькой иронией. — Я был круглым дураком. Я понял это в тот момент, когда Флиндик плеснул вино тебе в лицо. Проницательная шельма, этот Флиндик! Понял, как больнее всего ударить меня. И так будет всегда… мои враги будут пытаться лишить меня того, что я больше всего люблю.
— Да, — проговорила Раэль, сжимая руки у себя на коленях.
— Но еще я понял… Знаешь, если бы ты погибла, я страдал бы ничуть не меньше, но у меня не осталось бы никаких хороших воспоминаний, к которым можно было бы обратиться. — Он посмотрел на Раэль, и в первый раз все его чувства читались во взгляде. — Пусть у нас будут эти хорошие воспоминания. Поскорее. Сейчас.
Джелико протянул обе руки, и она взяла их в свои ладони.
— На всю жизнь, — пообещала Раэль. — Пока мы оба живы.
— Что? — Али вытаращил глаза. — Ты хочешь сказать… решилось? Они пошли к Россу жениться? И не пригласили нас? — Он швырнул на пол инструменты, которые нес; к сожалению, невесомость не позволила произвести желаемый грохот. — Я раздавлен. Ты слышишь, раздавлен!
Дэйн вздохнул. Он сам только что узнал от Ван Райка: сначала капитан и Коуфорт решат все бюрократические вопросы, связанные с бракосочетанием и новым кораблем, а потом они вылетают на планету, которая переходит к ним вместе с этим судном. Оказалось, что срок подряда не истечет еще девять месяцев, а найденное «Ариадной» на той планете вполне стоило того, чтобы перебить всю команду. Так что впереди их, кажется, наконец ждало процветание.
— Да заткнись ты, — со смехом сказал Рип.
— Сейчас они у Росса оформляют документы, — объяснял Джаспер, застенчиво улыбаясь. — А настоящую свадьбу сыграют с нами, после того как взлетим. Они хотят пожениться не здесь, а в космосе, чтобы вокруг были только звезды.
— Ну, это я понимаю, — заявил Али. — Но все равно могли бы сказать нам…
— Вот тебе и сказали, — заметил Дэйн. — Мы должны собрать манатки и перебраться на «Звездо… Ариадну».
— Свадьба, корабль, повышение, — веселился Али. — Что еще? Я готов!
— Не искушай судьбу, — усмехаясь, посоветовал Рип. — Умолкни и иди собирать вещички.
— Подождите, — остановил их Дэйн. — Пока не разошлись, нужно дать имя нашему кораблю.
Остальные трое уставились на него.
— Имя… — проговорил Джаспер.
— Нашему кораблю, — повторил Али, и глаза у него загорелись. На губах появилась печальная улыбка, и он проговорил: — Правильно. «Ариадны» больше нет… ее душа ушла вместе с командой. А «Звездопроходцем» он никогда не был.
Молодые люди беспомощно переглянулись.
— Нужно что-то придумать, — сказал Дэйн, чувствуя неловкость. — А потом сообщить капитану. Они
