— Образцовый постоялец прежде всего изучает кухню, — ухмыльнулся Томен, — и сводит знакомство с поварами. Это знакомство сулит весьма интересные выгоды!
Все рассмеялись. Ройбер поднялся, за ним и остальные. Руватег увел Колстира с Кертом к конюшне — подобрать рыцарю новую лошадь. Прежний жеребец ок-Ведлиса предназначался теперь оруженосцу. Ройбер отправился к отцу — разведать обстановку, а Томен пошел на кухню.
Поварам, как выяснилось, уже было известно, кто он такой, и полномочия мага не подвергались сомнению. Томен с минуту понаблюдал за действиями поварят, попросил у старшего повара, жирного здоровяка (кажется, все повара Мира похожи, словно братья, — полнокровные, краснощекие), горячий пирожок и, осторожно надкусывая раскаленную хрустящую корочку, двинулся в глубь длинней зала, приспособленного под кухню. Вдоль помещения тянулись полки, уставленные всевозможной посудой. Дойдя до дальнего конца кухни, Томен высмотрел на полках склянки с приправами и оглянулся. Старший повар наблюдал за действиями чародея настороженно, пожалуй, даже слегка неприязненно — разумеется, кому ж понравится вторжение незваного гостя в его владения? Да еще и непонятно с какой целью маг бродит по кухне. Перехватив взгляд толстяка, Томен подул на горячий пирожок и, перекладывая его из руки в руку, двинулся вдоль полок обратно, искоса разглядывая расставленную посуду.
— Вкусно, — дружелюбно объявил маг, потрясая надкушенной снедью. — Приправ не жалеете, как я погляжу?
Повар был не склонен поддерживать беседу и ограничился кивком.
— Что кладете? — не смущаясь, продолжил маг. — Чердинку, «лисьи ушки»?
— И «ушки», — согласился повар, — и чердинку. Толченые корешки ведьминого укропа кладем. И ягодки кое-какие… Вон, на полке-то. Старому господину больше с чесноком нравилось, да, говорят, не на пользу ему теперь острое-то. Велено поменьше приправ. Для него отдельно готовим.
— Это правильно, — кивнул Томен. — Ну, не буду мешать.
Колдун вышел во двор, дожевал пирожок и двинулся вокруг жилых построек. Вчера, в суете, он не огляделся как следует, а расположение помещений в замке не мешало бы изучить — хотя бы в общих чертах. Двухэтажные здания, симметрично примыкавшие к донжону, выглядели одинаковыми, но использовались по-разному. Левое (если глядеть от замковых ворот, да его так и называли «левым») и было собственно жилым комплексом, в нем обитали младшие ок-Марноты, их оруженосцы, солдаты, замковая прислуга. И, как уже было известно Томену, там находились кухня и главный зал. Насколько маг сумел разобраться, под левым строением располагались и погреба. Несколько разнокалиберных дверей вели из здания во двор — все, естественно, более или менее массивные и прочные. Само собой разумеется, ударам тарана такие двери не смогли бы противостоять долго, но таран и не поместится в узком дворике. Само взаимное расположение построек тоже было средством фортификации. В правом здании прежде тоже имелись двери, ведущие во внутренний дворик, но ныне их заложили кирпичом, контуры проемов угадывались в кладке стен. Обойдя вокруг и оказавшись с тыльной стороны правого здания, Томен увидел, что первый этаж служит конюшней. Понятно, что здание приспособили под конюшню не сразу, поскольку старые выходы во двор были узкими и могли служить пешеходам, но никак не всадникам или лошадям. В наружной же стене теперь были прорезаны широкие ворота. С обороноспособностью здесь обстояло похуже, должно быть, конюшни были устроены уже после того, как замок обзавелся внешними стенами. Тогда владельцы замка Марнот не решились, вероятно, поступиться избыточной фортификацией ради удобства.
Перед конюшней толпились люди — ок-Ведли-су седлали жеребца, выбранного для нового вассала Руватегом. Вот юный рыцарь, закончив приготовления, вскочил на коня. Тут же подвели оседланную лошадь и Руватегу. Рыцари обменялись несколькими репликами, Колстир рассмеялся, Руватег махнул рукой — парочка пустила коней рысцой мимо посторонившегося Томена к воротам.
Оруженосец Керт, приметив знакомца, помахал магу рукой. Томен ответил приветственным жестом и направился к оруженосцу. Конюхи разбрелись по своим делам, и маг с воином остались вдвоем. Маг заметил, что губы у Керта разбиты.
— Куда это они? — поинтересовался Томен.
— Хозяин хочет коня опробовать. А этот, ок-Марнот, окрестности покажет.
Оруженосец сплюнул — осторожно, чтобы не бередить рассеченные губы.
— Подружился-то господин с ним, а?
— Эх, — Керт отвел взгляд. — Не к добру такая дружба…
— Это ты чего же? Молодой ок-Марнот — рыцарь прекрасный. Приятный в обхождении. И воин славный. Его тут, должно быть, все любят?
— Да как сказать-то…
— Ну, Керт! Мы ж с тобой приятели! Говори, чего узнал? Что-то не так с младшим господином?.. Эй, давай-ка прогуляемся с тобой. Отойдем.
— Ну, чего… Я просто… Мой-то господин и слушать не захотел…
— Да ладно! Керт, мы с тобой вместе вчера сюда попали, давай уж и держаться вместе. Хотя бы пока я здесь — чем смогу, постараюсь помочь.
— Так то — пока здесь…
— Вот именно. А потом я уеду. Кто тебе тогда поможет? Так что лучше поделись со мной сейчас, глядишь, что и присоветую… Так что с ок-Марнотом?
— Да он и не ок-Марнот вовсе. Его отец или дед, забыл уж — двоюродный дядя старику, здешнему сеньору. Но наследство этот парень растерял. Не знаю как — а только приехал он сюда года этак два назад…
— Ну?
— Ну… Старый рыцарь в нем души не чает, так конюхи говорят. Дозволил именоваться ок-Марнотом, жить здесь, как… как сыну, в общем. Ну и все' такое прочее. А тот молодец — в самом деле, и хорош собой, и боец, каких мало… Вон как моего господина окрутил… Я ж говорю: «Сэр Колстир, недобрые глаза у господина ок-Марнота», а он лишь рукой машет… Машет… рукой… — Керт задумчиво потрогал рассеченную губу. — Но только что-то не так с ним, с сэром Руватегом этим. Все улыбается, улыбается…
— А что еще конюхи говорят?
— О молодом рыцаре-то? Ничего не говорят.
— Странно, да?
— Вот и я вижу, что странно. Улыбается, а нем и о нем доброго слова не скажет. О другом, о сэре Ройбере — скажут, а об этом — нет.
— Вот как… А ты времени зря не тратил. Я вот пока ничего не вызнал…
— Ну так известное же дело! Вчера господа вечером выпили за знакомство, потом много чего было сказано. Ну, то есть не мне, но я с латниками сидел… Мы же там за столом…
— Понятно. А как скоро после приезда сэра Руватега захворал старый хозяин?
ГЛАВА 31
В условленное время, часом позже завтрака, Томен распрощался с Кертом и отправился в замковый дворик. Вскоре появился Ройбер. Рыцарь хмурился и нервно потирал рукой подбородок.
— Готов ли ваш отец принять меня, сэр? — осведомился Томен, заранее догадываясь об ответе.
— М-да… Я уговорил его, но батюшка нынче не в духе. И куда-то Гангмар понес Руватега.
— Руватега?
— Ну да, старик становится сносным только в его присутствии. Когда Руватега нет рядом, отец злится и раздражается по малейшему поводу… — Ройбер осекся и замолк, должно быть, вспомнил, что разговаривает с посторонним. Внутрисемейные проблемы рыцарь не хотел обсуждать с простолюдином. — В общем, идемте, мастер. По крайней мере, отец примет вас… Может быть, удастся что-то…
