— Это не объясняет их сходства, — ответил Джек.
Да, это так.
— Так ты считаешь, что они могли быть связаны, несмотря на то обстоятельство, что мы не можем ничего нарыть ни на одного из них?
— Не состоящие в родстве, но определенно взаимосвязанные.
— Тогда, каким же образом они взаимосвязаны?
— На мой взгляд, с большой доли вероятности, стрелок, как минимум является клоном Готье.
Я ошарашено уставилась на Джека:
— Человечество не в состоянии создавать клонов, во всяком случае, таких, которые смогли бы дожить до состояния взрослой особи.
— Возможно, кто-то создал, потому что твой стрелок не единственный покойник за последние недели, имеющий сходство с Готье. Да Готье и сам напоминает мужчину, который умер несколько лет тому назад. К тому же, мы обнаружили, что показатель катализатора роста в останках стрелка зашкаливает.
— А что ДНК?
— Мы еще не сверили ни одной с ДНК Готье.
— Почему?
— Потому что не хотим, чтобы он что-то заподозрил. Мы задумали отобрать несколько образцов для тестирования во время его очередного медосмотра.
Который ожидался на следующий день, или около того, если я правильно помнила.
— Я так понимаю, что ты не рассказал ему, не так ли?
— Нет. На данном этапе, мы просто наблюдаем за ним, надеясь, что он выведет нас к тому, кто за всем этим стоит.
— Ведь это большой риск? А что, если он заподозрит и сбежит? — последнее, что нам требовалось, это чтобы Готье сорвался с цепи. Лишь от одной этой мысли по моей спине пробежался холодок.
— Если Готье сбежит, он будет убит.
Почему-то мне казалось, что это будет не так-то просто сделать.
— Так почему же наличие катализатора подразумевает клонирование?
— Катализатор, — по крайней мере, в ходе испытаний, проводимых на животных, — используется для ускоренного роста. Таким образом, ученые смогут увидеть какие проблемы могут возникнуть у клонов, по достижению зрелого возраста.
— Куда только смотрят борцы за права животных? — пробормотала я. — Есть ли какие-нибудь признаки катализатора в крови Готье?
— Ни одного во всех образцах, что были собранны во время медосмотров за последние полгода.
Получается, что он был тем, кем и назвался, а клоны просто совпадение, или же, он каким-то образом послужил матрицей для клонов. Однако же, если покойник, похожий на Готье, был действительно мертв — а не нежить, как вампиры, тогда, несомненно, он не мог являться «порождением» Готье, как и все остальные.
— Не думаешь ли ты, что за клонами стоит «Монеиша»?
— У нас имеются сомнения на сей счет. Насколько нам известно, они не обладают необходимым для клонирования оборудованием.
— Однако же Роан занимался расследованием, связанным с «Монеиша»?
— Нет, он проверял донесение о регулярно исчезающих проститутках в районе Сент-Килда, которые вновь появлялись по истечению недели, или немногим более того, полностью дезориентированные и не имеющие представления, где находились все это время.
— Проститутки были людьми или нелюдями?
— Нелюдями.
— Если кто-то пытается заниматься клонированием, возможно, ему для этого понадобились образцы ДНК?
— Весьма вероятно.
У него был вид учителя, довольного достижениями нерадивого ученика. И это раздражало. Как бы то ни было, но пока я не вызволю Роана, мне придется мириться с подобным выражением на лице Джека. И, в конечном счете, время покажет, кто из нас собирается выиграть эту битву индивидуальностей.
Но, несмотря на это, я испытывала безумное желание взбесить его в ответ.
— Есть кое-что, что мне следует рассказать тебе о том нападение — на самом деле, это не я убила стрелка. Это сделал Куинн О’Конор.
— А я все гадал, когда же ты соберешься рассказать мне об этом.
Я удивленно подняла брови.
— Так ты знал о Куинне?
Джек кивнул.
— Я видел запись с камер безопасности.
— Вампиры, окутанные тенями, не отображаются на обычных записях камер безопасности.
Он усмехнулся:
— Нет, но система безопасности железной дороги недавно была модернизирована, что включало установку инфракрасных систем передачи наряду со стандартной защитой. Это помогло поймать нескольких преступников.
— И что держится в секрете, не так ли?
— Иной раз, общественности просто не обязательно знать.
— Скажи это борцам за гражданские права. — Я рывком поднялась из кресла и направилась к автомату, чтобы выпить чашку кофе.
— Почему Роан занимался сбором сведений на Куинна О’Конора?
Губы Джека иронично изогнулись.
— О-о, да ты догадливая проныра.
— Не из-за того ли мертвого вампа, что нашли на борту его грузового лайнера?
— Весьма догадливая, — пробормотал он, а затем согласно кивнул. — Выяснилось, что тот вамп был полукровкой. — Он посмотрел на меня, и я тот час поняла, что все мои предыдущие предположения оказались верны. Он все время знал, кем были я и Роан. — С той разницей, что он родился в лаборатории, а не естественным путем, как ты и твой близнец.
Я сглотнула, но это едва ли помогло мне избавиться от сухости в горле.
— Давно узнал?
— Практически сразу, как ты вошла в нашу команду.
А мы-то считали, что весьма осторожны.
Джек мягко улыбнулся.
— Райли, за свои восемьсот с лишним лет, я много чего повидал. Я и раньше встречал таких как ты, у вашего вида даже есть название, ты знала это?
Единственное название, которое я знала — «Урод». До того случая со стрелком, я слышала это слово только в перешептывание моих сородичей по стаи, считающих меня слишком юной, чтобы понять смысл сказанного.
— Дампиры, — продолжил Джек. — Потомки новообращенных вампов, рожденные женщиной, на которую, как правило, напал и изнасиловал вампир в первый час после восстания из мертвых, и которой каким-то образом удалось выжить. Один шанс на миллион.
— Наша мать была волком.
— И которая, как я полагаю, была в состояние лунной лихорадки, потому как оборотень, безусловно, лучшая кандидатура для только что восставшего вампира.
Она взяла верх над ним, после того, как он закончил, а его умирающее семя каким-то чудом зародило в ней жизнь.
— Почему, ты никогда ничего не говорил?
— Потому что я уважаю твое право на личную жизнь. — Он нерешительно умолк. — Хотя, должен признать, именно твое право по рождению, отчасти заставляет меня желать, чтобы вы с Роаном стали командой. Думаю, ни один из вас еще не проявил весь свой потенциал.
