стало легко на душе. Никогда её отношения после знакомства с мужчиной не развивались так быстро. Если бы не болезнь… Занятая размышлениями, Мила погрузилась в сон. Через пару часов проснулся Лёша и стал нежно её целовать. Девушка заулыбалась, ещё находясь в полудрёме, а потом открыла глаза.
— Выспалась, милая моя?
— Да… мне давно не было так хорошо.
Ещё бы! Ведь то, что она сначала приняла за страх, было новой рождающейся любовью. И теперь чувство раскрылось в полную силу, благодаря сильным и таким нежным рукам Лёхи Джокера.
— Кстати, я вот о чём хотела спросить, — издалека начала Мила. — Про Зону эту. Что она такое вообще?
— Почему ты спрашиваешь? — слегка нахмурился Лёша.
— Просто любопытно. У нас по телевизору иногда показывают что-то о ней, но я никогда особо не интересовалась, поэтому не смотрела и не знаю ничего. Тут ты, со сталкером знаком… Так что информация из первых рук, достоверная, как никогда, — Милена поцеловала Джокера.
— И что именно ты видела? — уточнил Леха: — Ну, когда шла передача?
— Кажется, учёные говорили о том, что нашли какой-то новый артефакт. Только я не поняла, что это такое.
— Ну, вкратце, артефакты — заговорил он голосом преподавателя на кафедре физики, — это образования, которые получаются в результате воздействия аномалий на молекулы материи. Что такое аномалии, знаешь?
— Нет.
— Это… как бы объяснить? — Леха задумавшись, стал потирать небритый подбородок. — Это место, в котором пространство теряет привычные для человека свойства. Есть, например, аномалия «Карусель» — тех, кто в неё попадает, она поднимает в воздух и раскручивает, а потом разрывает на куски в так называемый «момент разрядки».
При упоминании о разрывании на куски Мила скривилась.
— Извини. Надо было другую привести в пример. Хотя там все аномалии делают что-нибудь ужасное. Есть те, которые сжигают заживо. Есть те, которые разъедают всё, что в них попало, кислотой.
— Ой, мамочки! — прошептала девушка с ужасом на лице. — Лучше давай про артефакты.
— Тут такое дело… — он повернулся к ней, опершись на локоть и размахивая другой рукой. — В общем, когда в аномалию кто-то попадает, и она… типа срабатывает, то она может исчезнуть, оставив после себя небольшой комок твёрдого вещества, похожий… Ну, чаще всего похожий на камень. Иногда они могут светиться, некоторые из них радиоактивные. Но их главное свойство не в этом — вообще-то они производят какой-нибудь эффект на человека, если носить с собой.
— Эффект? — она игриво толкнула его на постель.
— Как тебе сказать? Вот одни от радиации защищают, другие раны затягивают… Я ещё знаю такие, которые можно использовать вместо батареек, есть такие, что способны защитить от пуль, или придают лишние силы, и ты можешь бежать с ними дольше, чем без них. Некоторые говорят, есть артефакты, способные вылечить любую болезнь!
Мила напряглась. Вот оно — её спасение! Нужно только узнать, что это за артефакт и как его достать.
— Артефакты, которые лечат? — с улыбкой спросила она. — Такие правда существуют?
— Я лично ни разу не видел. — Он сел на кровати. — Зяма мне как-то говорил про такой артефакт. Я сам его не видел, в руках не держал, точно ничего сказать не могу…
У Милены внутри, будто что-то перевернулось и ухнуло куда-то вниз.
— Скажи, как артефакты сюда попадают? — спросила она.
— Их из Зоны привозят. По-разному. «Ботаники» с экспедициями научными, военные на вертушках вывозят, некоторые сталкеры через периметр проносят.
— Периметр?
— Это такая ограждающая Зону полоса. Периметр включает в себя забор из колючей проволоки, минное поле и смотровые вышки с автоматчиками. Короче, всё как на настоящей границе. А! Ещё на всех дорогах блокпосты. Вояк там немеряно — и наших, и натовских. Это у них называется миротворческий контингент.
— А ты сам там был?
— Нет. Оно мне надо? Радиация там и прочие «радости». Нет, мне и здесь хорошо.
— То есть Периметр своими глазами не видел?
— Нет, конечно. Издалека только, когда мы того Серёгу отправляли. Так, чтоб нас вояки не запасли, а то лишние разборки не нужны.
— Ясно, — улыбнулась Мила, привлекая Лёшу к себе и целуя. Он ответил ей тем же, а потом для них обоих всё стало безразличным.
Опять Мила проснулась первой. Привела себя в порядок и снова вышла на балкон. Закат. Сутки пролетели незаметно. Леха выскочил к ней в одном исподнем, чмокнул её в щёку и удалился обратно в комнату. Его разбудил звонок, и поэтому Лёша, быстро собравшись, убежал. Оставшись в одиночестве, Мила села на кухне и долго думала. В её голове вопрос возникал за вопросом, но девушка не находила ни одного ответа на них. Одно она поняла точно — пребывание в этой квартире не имеет смысла. Ничего не имеет смысла, пока будущее только одно — скорая смерть.
Когда солнце скрылось за горизонтом, она вышла на улицу. Городок Миле был не известен — ведь Лёша так и не показал его толком — но из-за небольшого количества улиц она быстро сориентировалась в нем.
Повернув за угол, увидела знакомую с позапрошлого вечера вывеску. У входа никто не стоял, и она незаметно прошла внутрь.
— Водки? — приветливо сказал бармен, вспомнив заплаканную незнакомку.
— Нет, мне нужен парень, с которым Лёха Джокер позавчера разговаривал.
— Зачем он тебе?
— Надо. — Она слегка наклонилась вперёд. — Где он?
— Его нет… пока нет. Ещё рано.
— Тогда накапай мне «отвёртку».
— Чего? — бармен испуганно отступил назад.
— Водки с апельсиновым соком, можно безо льда. И принеси вон за тот столик. — Не дожидаясь ответа, девушка пошла в зал к столику, за которым в прошлый раз сидел Сергей.
— Ну и зачем я тебе нужен? — произнёс человек, подошедший к Миле, когда на столике уже стояли несколько пустых стаканов.
— У меня к тебе есть вопросы, — ответила она трезвым голосом.
— За спрос я денег не беру, но вот за ответ…
— Сколько?
— Ты задай первый… — Сергей присел к ней за столик.
— Ты проводник?
— Пять…
— В рублях или?..
— В «Убитых Енотах», — усмехнулся он, — и деньги сейчас.
— Здесь три, а остальное в евро. — Она достала последнюю наличность из внутреннего кармана куртки.
— Тебе, зачем в Зону нужно? — Сергей потянулся к помятой пачке купюр.
— Артефакты действительно могут вылечить любую болезнь? — Мила подвинула деньги к себе.
— Если найти человека, знающего, как ими пользоваться…
— Я дам тебе в десять раз больше, если поможешь найти такого человека, — она убрала руку с денег.
— Мне надо позвонить… — он встал из-за стола и протянул руку к пачке.
