Я обернулась. Глубокие прямоугольные ямки — следы ботинок экзоскелета — чётко выделялись на сухой почве Зоны. В двух местах они пересекали участки, по которым бегали молнии, а ещё в одном — где над землёй висело облако быстро вращавшегося на одном месте воздуха.
— Две «электры» и «карусель», — Абакан почесал затылок. — И ты выжила после этого?
— Ну, выжила и выжила, что такого? — прищурилась я.
— Да ничего. То, что заряд электричества не причинил тебе вреда, можно списать на то, что ты в экзоскелете. Но как ты прошла через «карусель»? Я видел, как в одной такой вертолёт взорвался, когда над ней пролетал.
— Не знаю, — сквозь зубы процедила я. — Ты обещал меня к базе проводить.
— Помню, — он поднялся. — Пошли. О, ты даже мою СВД не потеряла! Молодец!
Я широко улыбнулась, но Абакан уже повернулся ко мне спиной и уверенно зашагал туда, где на холме виднелась серая бетонная стена. Продолжая улыбаться чему-то, я пошла за ним. Почему-то я была уверена, что кровососы больше здесь появляться не будут.
ГЛАВА 4. «Свобода»
Минут через десять мы дошли до входа на базу «Свободы», где стояло трое сталкеров: двое по бокам и один посреди дороги. Абакан поздоровался со всеми и пошёл дальше, а я на секунду засмотрелась на стену справа — на ней была нарисована зелёной краской голова, похожая на волчью, а снизу крупными буквами была сделана надпись: ВОЛЯ.
— Пойдём быстрее, есть хочу! — позвал Абакан. — Если сейчас не поем, у меня начнётся состояние берсерка.
Что это такое, я решила не уточнять, но звучало это грозно, и я поспешила за ним. Он пересёк мост, остановился и обратился ко мне:
— Пойдём, поедим?
Я задумалась. После всего пережитого есть не очень-то хотелось, зато усталость я ощущала сполна.
— Нет. Сначала высплюсь.
— Понял. Пошли, устрою тебя куда-нибудь.
Я согласно кивнула, и он повернул за здание слева от дороги. Обошёл его с одной стороны, поднялся по крепким деревянным ступеням и вошёл внутрь. Там царил полумрак, потому что половину окон кто-то заложил кирпичом. И совсем не было никаких перегородок, только несколько квадратных колонн, зато с одной стороны помещался ряд двухъярусных кроватей, а с другой — матрасов.
— Вот. Выбирай любую. Экзоскелет можешь не снимать, в нём даже лучше спится. Хочешь, даже спальный мешок тебе дам?
— Буду очень благодарна, — улыбнулась я.
Абакан подошёл к железному шкафчику, достал из кармана ключ, открыл дверцу и вынул оттуда свёрнутый спальный мешок.
— Вот, — он передал его мне. — Спокойной ночи! Я скоро вернусь.
Я снова кивнула, и он вышел. А я занялась приготовлением себе спального места. Положила первый попавшийся матрац на кровать, развернула спальный мешок, уложила его поверх матраца и забралась туда, оставив СВД рядом. Было тепло и пахло чем-то приятным. Я легла на бок, сложила руки на груди и закрыла глаза. Наконец-то можно было ничего не бояться.
Открыв глаза, я сначала испугалась кромешной тьмы, окружавшей меня. Потом вспомнила, что где-то в шлеме должен был быть фонарь, и потянулась рукой к голове. Но шлема на голове не оказалось — он так и остался на базе «Долга». Я разочарованно вздохнула и повернулась на другой бок. Глаза постепенно привыкали к темноте, и я смогла разглядеть, что в изножье кровати кто-то сидел.
— Абакан, ты? — негромко позвала я.
— Я, — услышала я его голос.
— Что делаешь? — спросила я, хотя мне и так было понятно.
— Тебя охраняю. Чтоб никто не обидел, — ответил он.
— А что, могут?
— Могут. Недавно Пластилин порывался с ворот уйти, хотел с тобой познакомиться поближе.
— И что?
— Да ничего. Всё ещё там стоит, — усмехнулся Абакан. — С разбитым носом. Есть хочешь?
— Хочу! — сказала я.
— Котлетки будешь? — спросил Абакан. — Свежие, недавно нашим поваром приготовленные.
— Буду! — обрадовалась я.
— Ты не кричи, ночь ведь уже, — предупредил Абакан. — Хочешь, пойдём к костру, там посидим? И никому мешать не будем.
— Давай, — ответила я. — С удовольствием.
Он помог мне встать с кровати и свернуть спальный мешок, и мы вышли из дома. Миновали перекрёсток, где был поворот на мост, прошли по дороге и свернули направо. На площадке среди ящиков и маскировочных тентов ярко горел костёр.
— Ты тут пока устраивайся, а я котлетки тебе принесу, — сказал Абакан.
Я улыбнулась, и он отошёл в окружавшую площадку темноту. Я пододвинула к огню ящик, села на него, предварительно стряхнув с него мелкий сор, сняла с ладоней толстые перчатки и потянулась руками к огню. Через некоторое время вернулся Абакан, держа в одной руке тарелку с котлетами и вилку, а в другой — дощечку с нарезанным хлебом.
— Вот, — он протянул всё мне. — Приятного аппетита!
— Спасибо! А ты, почему не ешь?
— Я уже поел, — сказал Абакан, садясь напротив меня.
— А-а, — с пониманием протянула я. — Ну тогда ладно…
И, не занимая больше себя разговорами, я переключилась на котлеты. После такого сладкого сна еда казалась мне великолепной. Абакан с вежливым интересом смотрел то на меня, то на костёр, то на небо, покрытое звёздами. Иногда откуда-то доносились взвизгивания, рычание и хрипы. Хрипы, как я сразу определила, принадлежали кровососам. А вот насчёт других звуков…
— Абакан, — обратилась к нему я, втыкая вилку в очередную котлету. — Слышишь, там рычит кто- то?
— Слышу. Псевдособаки, скорее всего. С котами-баюнами что-то поделить не могут.
— Ясно, — я откусила от котлеты, прожевала и спросила. — А визжит кто?
— Псевдоплоти бегают. А может, кабан в «карусель» попал.
— Ммм… а меня в Долге Каруселью называли, — вспомнила я.
— Почему?
— Ну, я сказала, что меня зовут Аномалия, а один там спросил, какая, и сам для себя решил, что «карусель».
— Почему?
— Сейчас вспомню, — я подняла кусок котлеты, наколотый на вилку, и внимательно посмотрела на него. — А, он сказал, что ко мне так и затягивает, а если попадёшь внутрь, то не выберешься. Да-да, так и было.
— Извращенец какой-то, — с отвращением произнёс Абакан. — Не знаешь, как звали его?
— Вепрь, — уверенно сказала я.
