— Ну что?..— бросил на него взгляд Прибылов.
— Короче, Симка сказала, что он, типа, администратор из Питера. Звать Жорж. Пашет там в «Золотом попугае». Клуб такой...
Прибылов перевел взгляд на Катю, но та никак не отреагировала на эту информацию.
— А у нас-то он что забыл?..
— Вроде бы нашего Алекса хотел послушать. И к себе взять. Живет в гостинице.
— Когда Денис ушел из клуба?
— Минут через десять, как мы этого Жоржа выкинули.
— Та-а-ак, картина вырисовывается... Кто-нибудь видел, как он ударил Дениса?..
Валера-охранник произнес то, что Прибылов ожидал услышать:
— Никто. Скорее всего, он его у машины подкараулил. Там темно было...
Артем с наигранной досадой стукнул кулаком по столу:
— Жаль! Как бы не отвертелся, ублюдок...
Хозяин «Пещеры» украдкой посмотрел на Катю. Та внимательно прислушивалась к разговору.
— Вообще-то запросто может,— подыграл шефу Валера.— Улик маловато. Свидетель бы, конечно, не помешал.
— Как маловато?..— вдруг встрепенулась Катя.
— Для нас-то все ясно, а вот для милиции... — задумчиво произнес Артем. Он подвинул к ней свободный стул, сам сел напротив.
— Вот что, Катюша... — Артем старался говорить убедительно.— Нужна твоя помощь. Ты ведь хочешь, чтобы убийца Дениса понес заслуженное наказание? Чтобы он не разгуливал на свободе, пользуясь тем, что никто не видел его злодеяния, а сидел, как положено, за решеткой?..
Девушка молча кивнула.
— Тогда надо подтвердить, что ты его видела около машины. С Денисом. Сможешь?
Катя уставилась на мокрый от слез платок:
— Да...
После ночного клуба с его феерическим буйством мегаватт и киловольт гостиница показалась забытым Богом постоялым двором. Здание, лишенное электричества, погрузилось во мрак, мигая отдельными огоньками, которые, как светлячки, тускло мерцали в нескольких окнах.
Пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, Любимов пустился в пространные рассуждения по поводу звериного оскала российской демократии. Непонятно получалось: постояльцы единственной гостиницы Северо-горска вынуждены сидеть в потемках в то время, как в трех кварталах отсюда несколько десятков юнцов, находившихся по большей части в «измененном состоянии сознания», жгли уйму электроэнергии, просто чтобы развлечься.
Одинокая керосиновая лампа модели «летучая мышь» освещала стойку администратора. Вместо симпатичной утренней брюнетки там сидел мужчина в милицейской форме. Перед ним лежала открытая книга. Завидев Любимова, старший лейтенант Евгений Ермолаев не поленился встать и выйти из-за стойки.
— Вы куда?
— К себе, старлей, к себе.
Жора достал из кармана визитку, удостоверяющую его временное членство в гостиничном клубе. Ночной администратор мельком взглянул на картонку и вернулся за стойку.
— А почему света нет? — хмуро поинтересовался Любимов.
— Отключили.
По тому, как буднично ответил лейтенант, Жора догадался, что перебои со светом здесь обычное явление. Он не удержался, чтобы не поделиться с коллегой своими соображениями:
— Платить надо вовремя! Тогда и отключать не будут. А вода-то хоть есть?..
— Вода есть.
Лейтенант внимательно посмотрел на постояльца. Любимов заметил перемены в выражении его лица. Он попытался представить себе, как выглядит в свете керосиновой лампы: бородатый, синяк под глазом, ссадина на правой скуле...
— Что-то случилось? — спросил лейтенант. В его голосе слышалось не только участие, но и профессиональный интерес.
— Да вот в «Пещеру» вашу заглянул. Кофе попить. А пришлось нижний брейк танцевать.
— Как же вас туда пустили? — Охранник удивленно уставился на Любимова.
— Наверное, из жалости...
Когда постоялец ушел к себе, тридцатидвухлетний старший оперуполномоченный Евгений Ермолаев поинтересовался его учетной карточкой. Запись его озадачила. «Да-а, не слабо у питерца начался его туризм!
Непонятно, зачем он вообще туда сунулся. Наверное, любитель экстрима или молоденьких девочек»,—решил старший опер, довольный своей проницательностью.
Поднявшись к себе в номер, Георгий принял контрастный душ, упал на кровать и попытался собрать воедино фрагменты «веселенького» вечера. Ясно пока было только одно: за этой «пещерной» лавочкой наркотиков кто-то стоит. Вполне возможно, даже кто-то из «отцов города». Хозяин заведения — наверняка фигура не самая главная, что-то вроде зиц-председателя Фунта из «Золотого теленка».
Похоже, с «крышей» у него все в порядке, учитывая тот факт, что там собирается вся мажорная элита. Сбыт идет очень бодренько, значит, имеется надежный канал поставки. В небольшом городке слухи расходятся быстро — похоже, многие знают или догадываются, что творится в «Пещере». Достаточно вспомнить реакцию грудастой мадам и старлея, когда он упомянул о молодежном клубе. Сын главы администрации — персона неприкасаемая.
В общем, ситуация выглядела безрадостно. Но хуже всего было то, что в нее была втянута Катя, его дочь.
Подводя итог своим размышлениям, Жора решил прямо с утречка позвонить своим в Питер, а пока что пообщаться с тем лейтенантом, парень он вроде неплохой. Он достал из сумки жестянку с английским чаем, коробку слоеного датского печенья и направился в холл.
Любимов не ошибся: охранник оказался общительным парнем. Тем более что читать при свете керосиновой лампы — занятие утомительное. Евгений с радостью согласился попить чайку с гостем из Питера. Чайник пришлось разогревать на газовой плите, которая стояла на кухне.
Новый знакомый по достоинству оценил напиток:
— Хороший чаек! Даже не помню, чтобы пил что-нибудь подобное.
— Это из специализированного магазина. Есть у нас такие, для настоящих ценителей.
— Заявление писать бесполезно.— Ермолаев взглядом показал на «фонарь» под глазом.—Тем более ты приезжий.
— Да я уже понял.
— Вот она где, эта «Пещера»!..— Лейтенант в сердцах постучал себя по загривку.
— А что? Уютное местечко.— Любимов не пытался скрыть иронию.— Наркота без всяких рецептов. Лучше, чем в аптеке.
Лейтенант отправил в рот кусочек печенья:
— Знаю. Из Голландии получают. Еще качеством хвалятся. Их бы разогнать к едрене фене...
— Чего ж не разгоните?
— Не все так просто...
— Хозяин крутой? — Любимов ловко разыграл праздное любопытство.
— Еще бы...— На лице Ермолаева появилась саркастическая улыбка: — Артем Сергеевич Прибылов. «Товарищ Артем». Это его подпольная кличка. Бывший первый секретарь горкома комсомола. Помню, меня еще принимал. И кафе было комсомольско-молодежное.
— Ну, значит, товарищ проверенный,— Любимов ответил в том же духе.— С активной жизненной позицией.
