Она посмотрела в глаза кузену, жалея, что не может рассказать ему о своих видениях, о существовании тайных ходов в стенах Зелена. Что бы ни планировали ее враги, все они мужчины, а мужчины не могут знать о тоннелях.
К несчастью, по той же причине она ничего не могла объяснить Артвейру.
– Иными словами, это может быть кто угодно, – не стала возражать Энни. – Но что еще мы можем сделать? Ты только что сам признал, что взять Эслен силой трудно. Кроме того, у меня есть преимущество, о котором Роберту ничего не известно.
– Какое преимущество?
– Я могу тебе рассказать, но ты сразу же все забудешь, – сообщила Энни.
– И что это значит? – раздраженно поинтересовался Арт-вейр.
Энни прикусила губу.
– Есть способ провести войска в город.
– Невозможно. Иначе я бы об этом знал.
– Но ты ошибаешься, – сказала Энни. – Лишь очень немногие знают об этом пути.
Артвейр задумчиво потер культю правой руки.
– Если это правда… – Он покачал головой. – Тебе стоило бы выражаться более конкретно.
– Я не могу, – ответила Энни. – Я дала клятву.
– И что с того? – сказал Артвейр. – Я не могу этого допустить.
У Энни закружилась голова.
– О чем ты говоришь, кузен?
– Если потребуется защитить тебя от тебя самой, я это сделаю.
Энни втянула в себя воздух и посмотрела на солдат. Интересно, сколько еще людей Артвейра стоит снаружи? Наверняка немало.
– И как же ты намерен защищать меня, Артвейр? Что ты предполагаешь делать?
Лицо Артвейра исказили какие-то чувства, но она не понимала, какие именно.
– Мы нуждаемся в тебе, Энни. Не станет тебя – получится, что мы зря собирали эту армию.
– Ты хочешь сказать, что вместе со мной ты лишишься армии.
Он довольно долго молчал.
– Что ж, если хочешь, можешь сказать и так, Энни. Что ты знаешь о подобных делах? Ты всегда мне нравилась, но ты всего лишь девочка. Еще несколько месяцев назад тебя не интересовали ни королевство, ни его жители, за исключением твоей собственной особы. Уж не знаю, какие наивные представления…
– Это не имеет значения, – прервал его Нейл МекВрен, входя в палатку.
Вслед за ним появился Казио, а за их спинами Энни увидела дюжину солдат Артвейра, внимательно наблюдавших за происходящим.
– Энни ваша королева, – сказал рыцарь.
– Предполагается, что ты должен охранять принца Роберта, – напомнил Артвейр.
– Он в надежных руках. Я, как и вы, пришел сюда для того, чтобы попытаться отговорить ее от столь рискованного поступка.
– Тогда тебе не следует вмешиваться.
– Вы уже вынудили меня вмешаться, – угрюмо возразил Нейл. – Нам не удастся ее отговорить, и вы не должны принуждать Энни силой.
– Сомневаюсь, что ты сможешь мне помешать, – сухо заметил Артвейр.
– Я ему помогу, – вмешался Казио.
Они вдвоем решительно подошли к Энни и встали рядом с ней. Она понимала, что даже с волшебным мечом Нейла у них с Казио нет шансов против людей Артвейра. Но ей было приятно, что они стоят рядом.
Артвейр помрачнел.
– Энни…
– И в чем же состоит твой план, герцог Артвейр? – прервала его Энни. – Как ты намерен взойти на трон?
– Я не хочу трона себе, – возмущено возразил Артвейр. – Я лишь желаю Кротении блага.
– И ты полагаешь, что у меня другие желания?
– Я не знаю, чего ты хочешь, Энни, но думаю, что стремление освободить мать помутило твой разум.
Энни подошла к выходу из шатра и указала в сторону укутанного туманом острова. Стоящие снаружи солдаты отступили.
– Трон находится там, за водной гладью, на острове. Именно ради него мы пришли сюда. У меня
