Хотя самолет создавался на конкурсной основе, со стороны флота были приняты все возможные меры по обеспечению максимального режима секретности. В конкурсе на создание нового самолета- разведчика по спецификации 12-Shi приняли участие фирмы Kugisho и Watanabe Tekkosho. Но уже на начальном этапе стало ясно, что проект фирмы Kugisho более перспективный.
Группу инженеров, работавшую над созданием гидросамолета-разведчика, возглавил Mitsuo Yamada. Проблемы, с которыми пришлось столкнуться конструкторам, оказались достаточно сложными. Необходимо было спроектировать самолет с достаточно высокими летными характеристиками и в то же время не выйти за габаритные ограничения, заданные в спецификации 12-Shi, — самолет должен был укладываться в габариты цилиндрического ангара, установленного на палубе субмарины.
Для своего самолета Mitsuo Yamada выбрал монопланную схему с низким расположением крыла и двумя поддерживающими поплавками. Чтобы разместить самолет в ангаре ограниченных размеров, консоли крыльев складывались вдоль фюзеляжа, а стабилизатор также складывался поворотом вниз. В ходе проектирования в конструкцию самолета внесли некоторые изменения. В частности, уменьшили высоту вертикального оперения.
В конце 1938 года была закончена сборка первых двух опытных экземпляров. В начале 1939 года приступили к летным испытаниям самолетов. Один из них летал в Токийской гавани. Управлял гидросамолетом экипаж в составе летчика лейтенанта Ohkane и наблюдателя S.Kato
Гидросамолет E14YI, как и его предшественники, отличался очень малыми размерами, у него были складывающиеся консоли крыла и два поплавка. Двигатель самолета — 9-цилиндровый Hitachi GK2 Tempu- 12, воздушного охлаждения, с деревянным двухлопастным воздушным винтом постоянного шага.
Каркас фюзеляжа собирался из металлических труб. Обшивка в носовой части состояла из дюралюминиевых панелей, а центральная и хвостовая части фюзеляжа имели полотняную обшивку.
Крыло — смешанной конструкции. Лонжероны крыла металлические, нервюры деревянные, обшивка полностью полотняная. Аналогичную конструкцию имело и хвостовое оперение.
Поддерживающие поплавки цельнометаллические. Кабина экипажа была полностью закрыта прозрачным фонарем и имела сдвижные секции, обеспечивавшие в нее доступ экипажа.
Оборонительное вооружение самолета состояло из одного 7,7-мм пулемета Тур 92 на шкворневой установке в кабине наблюдателя. На крыльевых бомбодержателях самолет мог нести две 30-кг бомбы.
При взвешивании оказалось, что самолет весит 1130 кг, что превысило расчетную массу на 180 кг. Пришлось для сохранения взлетной массы и возможности старта с катапультной установки субмарины уменьшить полезную нагрузку. Таким образом, самолет мог взять на борт лишь 200 л топлива, что сократило его радиус действия до 48С километров. С такой дальностью полета гидросамолет не мог выполнять возлагавшиеся на него задачи разведки и ограничивал возможности подводных лодок класса I-9, на вооружение которых он должен был поступить.
Учитывая перетяжеленность первых двух машин, третий и четвертый опытные образцы, построенные Watanabe, были облегчены на 80 кг. Неудовлетворительную путевую устойчивость, проявившуюся в первых испытательных полетах, устранили, установив под фюзеляжем небольшой фальшкиль и увеличив площадь основного киля. При этом верхняя часть киля могла складываться при установке самолета в ангар.
В декабре 1940 года, после внесенных в конструкцию изменений, самолет приняли на вооружение с названием Туре 0 Model 1–1. Позже обозначение изменили на Туре 0 Model 11 (E14Y1).
Серийное производство гидросамолета развернули на предприятии фирмы Walanabe. Хотя EI4YI был предназначен для вооружения подводных лодок и действий с их палубы, самолет использовался и для патрулирования побережья Японских островов, поднимаясь в воздух с баз гидроавиации японского флота.
На подводных лодках E14Y1 хранились в сложенном виде в небольших водонепроницаемых ангарах овальной формы высотой 1,4 метра, шириной 2,4 метра и длиной 8,5 метра, расположенных на палубе перед боевой рубкой, при этом поплавки отстыковывали от крыла и фюзеляжа. Крылья также демонтировали и укладывали вдоль фюзеляжа, фиксируя их ь таком положении. Хвостовое оперение складывалось, стабилизатор с рулем высоты разворачивался вверх, а часть киля — вниз.
Поначалу период от момента всплытия субмарины до старта EI4YI с пневматической катапульты составлял 15 минут. Со временем, с приобретением техническим персоналом опыта этот период сократился до 6 минут 23 секунд. После завершения полета самолет производил посадку около лодки и его поднимали на борт краном, после чего разбирали и помещали в ангар.
Боевое применение
Наиболее успешный боевой вылет совершил EI4Y1, взлетевший с подводной лодки I-9 23 февраля 1942 года. Гидросамолет обнаружил, атаковал и потопил американский крейсер USS Radford. Несмотря на наличие в этом районе разветвленной сети РЛС, американцы не смогли обнаружить самолет, и его появление для них стало полной неожиданностью.
В начале января 1942 года в австралийских водах успешно действовала подводная лодка I-25, на борту которой также находился E14Y1. 17 февраля 1942 года этот гидросамолет совершил разведывательный полет над Сиднейской гаванью, а 26 февраля с помощью E14Y1 выполнили фотографирование австралийского порта Мельбурн. Пять дней спустя, 1 марта, гидросамолет E14Y1 с I-25 выполнил разведку Хобарта в Тасмании. Зашифрованная информация была радирована с борта самолета на подводную лодку. 8 марта та же самая субмарина приблизилась к Веллингтону в Новой Зеландии, и четыре дня спустя E14Y1 совершил вылет на разведку и фотографирование Окленда. Возвращаясь назад в Японию, подводная лодка I-25 выполнила разведку в районе Суве на Фиджи.
Богатая разведывательная информация о местонахождении кораблей ВМС США, собранная лодкой I- 25 с помощью гидросамолета E14Y1, позже использовалась японским военно-морским командованием при планировании подводных атак. В соответствии с планом, японцы сформировали 8-ю эскадру субмарин под командованием адмирала Сазаки. Зоной действия эскадры должны были стать австралийские воды. В состав эскадры вошли лодки 1-21, I-22, I-24, I-27 и I-29. Носителем гидросамолета была только лодка 1-21, все остальные имели на борту двухместные карликовые подводные лодки.
Вечером 29 мая 1942 года гидросамолет E14Y1 покинул лодку-носитель и выполнил второй разведывательный полет над гаванью Сиднея. Полученная информация немедленно передавалась на лодки. В 4.30 утра было обнаружено два американских судна: Chicago и Perkins — на них были наведены четыре малые подводные лодки, чтобы атаковать и уничтожить эти корабли. По иронии судьбы, американцы сумели обнаружить и потопить все атаковавшие их японские карликовые подводные лодки.
4-я эскадра подводных лодок, включавшая в себя подводные лодки 1-10 и I-30 — носители гидросамолетов E14Y1, действовала в Индийском океане. 2 мая 1942 года E14YI с 1-10 выполнил разведывательный полет над Дурбаном, а несколько дней спустя — над Порт-Элизабет. Тем временем E14Y1 с субмарины I-30 выполнил подобные полеты над портами Занзибара, Адена, Джибути и Французского Сомали, но ни один из портов не представлял интереса для атаки подводных лодок. Вскоре обе субмарины и корабль, на борту которого находились две малые подводные лодки, приблизились к Мадагаскару, где союзники высадились в заливе Диего-Суарез с целью освобождения острова от французских войск правительства Виши.
29 мая в 10.30 утра с борта 1-10 стартовал гидросамолет E14Y1 для разведки побережья Мадагаскара. На следующий день, используя результаты авиаразведкм, к острову направились две японские малые подводные лодки с целью блокирования порта Туамасина. Они атаковали и потопили танкер, а также серьезно повредили английский линейный корабль Ramilles, который пришлось отбуксировать для ремонта в Дурбан. Одна малая подводная лодка с задания не вернулась.
Тем временем 1-я эскадра подводных лодок, в состав которой вошли I-9, 1-15,
1-17, 1-19 и I-26, а также уже упоминавшаяся I-25, взяла курс на Алеутские острова. Задачей E14Y1 являлась разведка прибрежной полосы. Плохая погода усложняла выполнение этой задачи. Однако E14Y1 все же стартовал с палубы I-25 в районе Кадьяка. В ходе разведывательного полета экипажу удалось определить местонахождение крейсера противника и даже атаковать его.
В июне 1942 года 1-я эскадра участвовала в операциях по захвату островов Атту и Киска японскими войсками, после чего возвратилась в Японию.
