—Я рад. Я отвернусь, а вы пока оденьтесь...
Леон чувствовал неловкость: лицо девушки показалось ему неуловимо знакомым, но он решительно не мог вспомнить, где видел ее раньше. Ясно одно: лицо ее было под стать телу. Густые черные волосы тугими локонами падали на спину. Глаза были большие, карие, а прямой носик и широкие скулы придавали лицу очаровательное озорное выражение.
—Вы можете повернуться. Спасибо, большое вам спасибо за то, что вы спасли меня!
—Вы еще не сказали, как вас зовут.
—Стейси. Стейси Фармер.
Стейси старалась говорить спокойно, но это ей давалось с трудом. Перед ней был Леон! Значит, он не погиб! Как видно, судьба мальчика Стэнли не слишком его волновала, раз он не сделал попытки его выручить... Вот и теперь он явно не узнал ее — наверное, успел забыть Стэна... Но главное — Лопес жив! Какое счастье! Значит, пираты сказали ей правду.
—Чему вы улыбаетесь? Кажется, вы — невеста моего лучшего друга? Хуан будет расстроен, когда узнает об этом приключении.
— Почему?
—Он станет страшно жалеть, что не спас вас сам.
Хуан? Но разве сможет она стать женой Хуана—теперь, когда знает, что Леон жив?! Стейси не могла наглядеться на него. Ей страстно хотелось броситься к Леону, обнять, объяснить, кто она на самом деле, рассказать, как сильно она его любит, как болело о нем ее сердце! Как она тосковала по нему...
—Еще раз благодарю вас. Вы спасли мне жизнь. Не будете ли вы так добры проводить меня до дома?
А Лопес неожиданно почувствовал разочарование. Стало быть, перед ним была та девушка, в которую влюблен Хуан! И Леон понимал теперь почему... Но что-то в ней приводило его в замешательство, что-то такое, чего он не мог объяснить. Она так странно, словно о чем-то спрашивая, смотрела на него... Она напоминали ему кого-то, но он не мог понять кого.
Тряхнув головой, Лопес отвернулся и встал. Предложив девушке руку, он подсадил ее в седло.
12
Леон проводил Стейси до дома и задумчиво отправился на ранчо.
Подойдя к окну, Стейси проводила его взглядом, и сердце ее упало. Леон так и не узнал ее...
Сзади неслышно подошла Марта, причесанная и одетая в один из новых халатов. Когда дочь обернулась, ей в первую секунду показалось, что перед ней совсем незнакомая дама. Она с детства привыкла видеть мать в грубой домотканой юбке, линялых блузах и с большим животом. Стоящая перед ней женщина казалась дамой из высшего общества: благородная осанка, грация, красота, глубоко скрытые в течение долгих лет, теперь проявились в полной мере. Анастасия с улыбкой обняла мать за плечи.;
—Мама, ты выглядишь великолепно! Теперь ты настоящая леди... Впрочем, ты и всегда была ею.
—И ты тоже, милая. Но что с тобой, почему ты такая расстроенная? Что случилось, куда ты ездила ночью?..
—Мама, это долгая история. Даже не знаю, с чего начать...
—Почему бы не начать с самого начала? Время у нас есть: вся ночь впереди. Дети спят.
—А отец? — перебила ее Стейси.
—Он просил, чтобы я сказала тебе за него «до свидания». Он только что уехал к своему племени, но потом вернется к нам. Ах, Анастасия, кажется, я наконец-то обрела покой и счастье! Остаток дней я проведу с любимым человеком, и мне безразлично, что станут говорить люди... Он самый чудесный, самый добрый...
—Как я рада, мамочка! И совершенно согласна с тобой, отец—замечательный человек.
Я успела убедиться в этом, еще когда впервые встретилась с ним. Думаю, он помог бы мне, даже если бы я вовсе и не была его дочерью.
—Сядь со мной, доченька, и расскажи, что же произошло с тобой ночью.
—Я поехала купаться и чуть не утонула. Это так страшно... Но Леон спас меня...
—Леон? Кто это?
—О нем я еще не успела тебе рассказать. Леон—человек, которого я давно люблю, но до сегодняшней ночи считала его погибшим. Я даже не знаю, когда он вернулся в Сан-Августин. Я думала, что он утонул, раненный пиратами... Видишь ли, мамочка, когда я сбежала из дома, то переоделась в одежду Джека. Я обрезала волосы и, пока могла, выдавала себя за мальчика. Тогда-то Леон и встретил меня, помог, дал работу. Я так и не призналась ему, что я девушка... О пиратах и о прочем я уже рассказывала. Сегодня ночью Леон не узнал меня, а я не решилась ему открыться...
—Но, доченька, ты же помолвлена с Хуаном! Разве ты не любишь его?
—Нет, и ему это известно. Но я считала, что он сможет стать мне хорошим мужем, а я со временем сумею полюбить его. Он прекрасный человек...
—Как видно, с тех пор как ты покинула дом, у тебя было немало приключений. В тебе, несомненно, сказывается кровь твоего отца! Ты очень сильная, дочь, несмотря на всю свою хрупкость и женственность... Но что же ты думаешь делать дальше?
—- Не знаю. Но я не смогу теперь стать женой Хуана. Это было бы нечестно: ведь все мои мысли будут с Леоном...
—Ох, детка, не нравится мне все это... Ты полагаешь, что отель — подходящее занятие для молодой девушки?
—Он приносит много денег, мама... А с вашей помощью мне теперь будет гораздо легче.
Леон спешился и огляделся. Давненько он не был в Сан-Августине. Пройдя вдоль улицы, он оказался перед домом Евы и решил зайти. Лопес чувствовал себя виноватым: после возвращения он ни разу не навестил старую приятельницу.
Леон постучал в дверь, ему, как всегда, открыл Том, но в следующий момент глаза негра округлились, и он в страхе уставился на гостя. Леон вошел, недоумевая, чем вызвано такое странное поведение. Он поднялся наверх и направился к комнате Евы, заметив, что Том продолжает глядеть на него во все глаза.
Леон постучал и улыбаясь вошел в комнату. Ева, как часто бывало прежде, сидела в кресле с бокалом вина в руке. Но в следующий миг бокал выскользнул из ее пальцев, а Ева побелела как полотно.
— Ева... что случилось? Ева, тебе плохо?
Быстро оглядевшись, Леон заметил на туалетном столике нюхательную соль и поднес флакон к ее лицу. Ева закашлялась, пробормотала что-то невнятное, глаза ее раскрылись с диким выражением.
—Боже мой, призрак!..
—Ева, что за глупости? Это я, Леон!
—Ты жив...
—Разумеется, я жив! О чем ты говоришь?
—Мне сказали, что тебя подстрелили пираты и ты... утонул в океане!
—Кто это сказал?
Вместо ответа она затрясла головой.
—Невероятно... Но где ты был тогда все это время?
—Разыскивал Стэна. Его увезли пираты, и я думаю, что они убили его,— мальчика так и не удалось найти. Я не приезжал в город, потому что все последнее время чувствовал себя очень подавленным.
—Иди же сюда, дай мне обнять тебя! Убедиться, что ты настоящий...
Леон разрешил себя обнять и, когда Ева наконец его отпустила, не выдержал:
—Но кто же мог сообщить тебе, что я погиб? О том, что со мной случилось, никому не было известно —кроме, разумеется, пиратов и моего кузена.
