— Ну, типа попробую, — шмыгнул носом Табак. — Слышь, а ты сам-то чё так трын… говоришь? Корабль классный, форма на тебе имперская, сам говоришь, как имперец законченный… Ты, наверное, типа из блаародных?
Понял, Алекс? Может быть Саймон и простофиля, но простофиля наблюдательный, который вдобавок может сложить вместе один и один, получив в итоге два. И это, кстати, следует взять на заметку — слишком правильная речь однозначно выдаёт во мне человека благородной крови, что не всегда есть хорошо.
Попытаться «стать ближе к народу», намеренно упрощая свою речь? Господи, до чего же я докатился…
— Это не имеет значения, — холодно произнёс я, а затем добавил. — Но к твоему сведению в приличном обществе так разговаривают не только аристократы, но и просто культурные и образованные люди. Кстати… Ты здесь лучше в обстановке ориентируешься, так что скажи — кем мне лучше представиться?
Нет, я и сам могу продумать подобные вещи, но лучше для начала расспросить какого-нибудь «аборигена», чтобы потом не проколоться на мелочах — мало ли какие тут существуют тонкости…
— А чё тут думать? — не замедлил с ответом Табак. — Скажешь, что прилетел попытать рудокопского счастья с какого-нибудь муравей… Ну, это… Короче, с планеты, где один сплошной город.
— Индустриальной планеты.
— Во, точно!.. А пока ты туда-сюда ещё не обжился я тебя типа в подмастерья взял… Так многие делают — на разведку в пояса молодняк посылают и ждут от них приветов потом.
— Великолепная перспектива, — ровным голосом произнёс я. — Но ты ведь не думаешь, что я действительно буду играть на людях твоего помощника?
— Эээ… — замялся Табак. — Ну, типа…
— Так что веди себя поаккуратнее, понял? Без фанатизма, иначе это может кончиться довольно плохо.
— Да понял я, понял… Чё ты опять, Блэк…
— Это опять ты, Табак? Что-то ты зачастил больно… — послышался в небольшой и аскетично обставленной кабине «сесны» чей-то ехидный голос. — То тебя неделями в центре видно не было, то уже второй день подряд груз притаскиваешь. Никак подфартило? Или всё-таки Клондайк нашёл, а?
— Типа работать просто надо больше, Джонни, — важно ответил мой слуга. — Труд он типа, облагораживает…
— Ха-ха, вы только посмотрите на старину Табака! Тебя прям не узнать, а?
— Ну это… Решил я посерьёзнее к делу подойти, чё…
Спейсер Саймона летел чуть впереди и ниже, а я же следовал за ним на лёгком разведывательном флаере, что удалось найти в полётопригодном состоянии в ангарах заброшенного завода. Конечно, после великолепного «Хрисаора» пересесть на это ржавое ведро с гайками было сущим кошмаром, но иначе было поступить просто нельзя. Мне требовалось хоть изредка, но делать вылазки в большой мир, чтобы лучше представлять, с чем мне предстоит иметь дело…
Направлялись мы сейчас к Восточной Башне, как выспренно именовался один из крупных сегментов орбитального комплекса Кайман-Брака, почти полностью опоясавшего планету по экватору. Там мой слуга намеревался для начала сбыть найденные на складах нашей базы запасы руды и заодно приобрести кое-что необходимое для нас обоих… Хотя в большей степени для меня — новые партии дронов, которые давали значительное преимущество в деле ведения разведки и боевых действий, а также топливо.
На подступах к главной планете системы нас встретила пара полицейских флаеров, с экипажами которых Саймон довольно непринуждённо болтал сейчас. Позади сейчас плелось ещё с дюжину спейсеров, построенных в некое подобие каравана, конвоируемого несколькими парами истребителей полиции.
Делалось это в целях недопущения угрозы орбитальному комплексу, а то, как я узнал, раньше нередки были случаи, когда принявшие алкоголь или наркотики пилоты врезались на своих кораблях в жилые и промышленные модули, что порой приводило к катастрофическим последствиям.
Так что какое-то время назад на официальном уровне большая часть пространства вокруг экваториального кольца была объявлена бесполётной зоной, а нарушители просто и без предупреждения сбивались полицейскими и силами орбитальной обороны. Весь же транспортный поток был упорядочен и заключён в так называемые шоссе, только по которым и можно было передвигаться без риска быть уничтоженным.
— Слышь, Табак, а что у тебя за малёк на хвосте висит?
— Да попался мне тут один парнишка толковый, вот я его к себе и взял…
— Да ты ж вроде раньше всегда орал, что тебе спиногрызы на хрен не нужны?
— Ну, может и говорил… Тока этот пацан мне два здравых булыжника нашёл, во чё. Вот я и мотаюсь второй день к барыгам…
— Ааа… Ну, тогда ладно, бывай, Табак. С тебя пиво!
— Да хрен тебе.
— Кто это был? Ты его знаешь? — по закрытому каналу связи поинтересовался я у своего слуги. Саймон сделал его по моему приказу из выделенных на растерзание двух дронов-усилителей связи и кое- каких найденных на базе деталей. Секретный канал связи между нашими кораблями был, на мой взгляд, совершенно необходим.
— Чё? А, да это Джонни был — он частенько в патрулях здесь висит. Нормальный чувак, правильный — бабла с мужиков особо не трясёт, не беспредельничает, шавок мелких, что под «шакалами» не ходят, давит постоянно… Давил. Пока его в патрульные не разжаловали…
— И за что же разжаловали такого правильного парня?
— Тут же какой расклад, Блэк… Все здесь в курсах, что Компания тут всё в системе держит. И копов тоже, да. Кого запугали, кого убрали, а большинство тупо купили. А кто из них нормальный остался, так тех куда-нибудь в гребучие гребеня услали или в патрули пожизненно засунули.
— Хмм… — задумался я.
Впрочем, думать тут было особо не о чём — всё и так было ясно, как белый день. Ничего необычного, всё в рамках классической ситуации с корпоративной территорией — купленные полицейские, прикормленные гангстеры и почти полная свобода действий… Идеальная схема, и её практически невозможно разрушить, что изнутри, что снаружи. Одиночек быстро задавят, а при массированной атаке подключатся покровители в высших эшелонах власти…
Другое дело, что если действовать без оглядок на мораль, то можно добиться совершенно иных результатов.
Как кронпринц Империи (пускай и стоящий теперь вне закона) я вполне имею право на Имперский суд, где адвокатом, обвинителем, дознавателем и судьёй могу быть только я один.
Хотя этическая и юридическая сторона моего текущего конфликта меня волную мало. Мне больше интересны финансы, сосредоточенные в руках «Ютани», а также абсолютно бесценный опыт борьбы с крупными системами. Раз уж под рукой не имеется какой-нибудь небольшой страны, на которой можно было бы потренироваться в противостоянии класса «одиночка»-«система» пусть моим противником станет крупная корпорация.
Как говорится, ничего личного — это всего лишь работа. «Ютани» сейчас более всего повинна не в преступлениях против закона, а лишь в том, что случайно подвернулась на моём пути и к своему несчастью обратила на себя внимание.
Кстати…
Интересно, а каково сейчас немногочисленным полицейским, которые всё-таки стараются более- менее честно выполнять свои полномочия? Наверняка же им хочется наведения порядка кем угодно и какими угодно методами… Пожалуй, если выйти на кого-нибудь из таких людей, то из этого можно будет вынести какую-нибудь пользу, например, в виде информации… Информация — вещь такая, что её никогда не бывает слишком много. Так что лучше всегда иметь её побольше, чтобы было легче отсеять правду от лжи.
А вообще просто отличный расклад. Обожаю, когда против меня решительно всё, а за меня почти ничего…
