Кусанаги расхохоталась.
— А, ну да! Как же я могла забыть! — со смехом выдавила капитан. — Ты же у нас оружейный маньяк… Кстати, а почему ты заинтересовался именно русским и немецким языками?
— Лично я считаю, что это две самые сильные в военном отношении нации, и мне интересно все, связанное с ними, — совершенно честно признался я.
— Ладно, ладно! Иди уже… Взвалил, понимаешь ли, на меня тут кучу забот…
— Все, все! Cчитайте, что я уже в такзале! — весело заявил я, закрывая за собой дверь.
— Мальчишка… — донеслось мне вслед кусанагинское ворчание.
Я закрыл дверь и устало выдохнул. Кажись, хлопцы, на этот раз пронесло…
— Итак, Синтаро. — Кусанаги неторопливо прошлась перед небольшой интерактивной доской, заложив руки за спину. — Теперь я буду регулярно проводить с тобой занятия по тактике, где мы будем вместе разбирать твои действия в бою и оценивать их эффективность. Мало просто научить тебя метко стрелять, умело драться и хорошо водить «сарк», ты еще должен научиться думать. И желательно не во время боя, а до него. Лучше, если ты будешь считать эти занятия просто дружеской беседой, а не нудной обязанностью, так что диалог только приветствуется. Понятно?
Я слегка поерзал в мягком кресле и кивнул.
— Вот и чудненько, — улыбнулась девушка. — Для начала я хочу спросить тебя, есть ли у тебя какие-нибудь вопросы относительно Третьего Апостола? Кстати, штабные умники присвоили ему кодовое имя Ретэил. Какой в этом толк, я не понимаю, ну да это и не особенно важно… Итак, тебя что-нибудь интересует?
Ну наконец-то! Наконец-то что-то путное! Естественно, у меня есть вопросы, как же без этого…
— А вот такой вопрос для начала, Мэнэми. Как такая огроменная махина смогла подобраться к городу фактически незамеченной? Почему ее не остановили еще на подходе к городу? Или взрывать NN-бомбы прямо в городской черте — это какая-то особенная фишка, которую я просто не понимаю?
Капитан немного задумалась и ответила мне:
— Ну, значит, попробую рассказать все по порядку… Насколько нам известно, большую часть пути этот поганец проделал под водой. Данные, полученные с различных видео— и фотокамер позволили нам установить, что у него имелось что-то похожее на жабры, да и сам Ретэил, если ты мог заметить, чем-то был похож на амфибию… Был. От него осталась только лужа синей крови, размазанная по территории трех кварталов…
— Я, конечно, дико извиняюсь, но у меня по-другому не вышло, — слегка возмутился я. — Эта мерзкая Годзилла…
— Спокойно, спокойно! — успокоила меня Кусанаги. — Никто тебя ни в чем не обвиняет, Синтаро, ты и так сделал больше, чем мы рассчитывали.
— Больше, чем ничего? — поинтересовался я.
— А… э… Так говоришь, почему мы не смогли атаковать Апостола раньше? — немного всполошилась Мэнэми.
— Угу, — ехидно кивнул я. — Именно это меня и интересует.
— Ага… Ну, так вот… — успокоилась Кусанаги, избегнув неприятной для нее темы катастрофической непроработки боевой операции. — Честно говоря, мы просто не ожидали чего-то подобного. Ретэил проскользнул незамеченным мимо наших патрульных судов и самолетов и был обнаружен уже после того, как выбрался на поверхность…
— А-а-а… — неопределенно протянул я.
— Ага, — передразнила меня девушка. — Так что Апостол преспокойно себе вылез из воды и быстро двинулся к городу. По тревоге были подняты расквартированные вблизи города части объединенного контингента ООН, но их атака не увенчалась успехом, Ретэил просто испепелил десяток боевых вертолетов, разметал танковый батальон и продолжил свой путь. Мы попытались остановить его с помощью авиации, но и это тоже не помогло, так что в конце концов было принято решение сбросить на Апостола NN-бомбу.
— И все равно, взрывать бомбу почти что рядом с городом… — проворчал я. — Нет, это просто безумие какое-то! А если бы пострадали мирные жители?
— Не волнуйся, угрозы простым людям не было — их всех заранее эвакуировали.
Так. А вот здесь определенно что-то не так — я явственно чую какую-то фальшь в голосе Мэнэми. Сам я врать почти не умею, а вот в других ложь чувствую достаточно хорошо — еще одно проявление моей интровертности?…
— Эвакуировали, говоришь… — задумчиво проговорил я, смотря куда-то мимо Кусанаги. Капитан отчего-то пыталась спрятать от меня свой взгляд…
Что-то тут не сходится… Что-то меня в этой версии не устраивает… Вот только что? Эвакуация, эвакуация…
Стоп.
Да какая эвакуация?! Тревогу же объявили прямо непосредственно перед вторжением Апостола в город! Если всех эвакуировали, то какого черта тогда я слонялся по городу? И ведь я же не один на поезде- то ехал!..
Хм, забавно… Воспоминания Синтаро начинают перемешиваться с моими — любопытно, крайне любопытно…
Да к черту это все! Не об этом сейчас речь.
— Мэнэми, а ведь это неправда, — спокойно произнес я, скрестив руки на груди. — Я же был в городе, когда объявляли тревогу. И сделали это прямо перед тем, как Апостол вошел в Фортресс-3. Я, конечно, допускаю: для того чтобы опустить здания под землю, ну, или там перевести жителей в подвалы-убежища, много времени не нужно… Но вот как же быть с теми, кто в это время был на улице или в поездах? Меня спасли вы, но я ведь не один такой по городу мотался?
Кусанаги молчала.
— Среди гражданских все-таки есть жертвы, я правильно понимаю? — жестко спросил я, начиная понемногу злиться. Они мне наврали! Уроды, они мне наврали…
— Да, Синтаро. Среди мирных жителей есть убитые и раненые, но мы этого не афишируем, — нехотя выдавила Мэнэми. — Мы постарались замести все следы, но…
— Сколько? — ровным голосом спросил, хотя одному Богу известно, чего мне стоило сохранить такой голос. Меня уже чуть ли не трясло от злости — слишком уж нервный день у меня, видать, выдался.
— Точное количество неизвестно. Пока что погибшими признаны свыше трех сотен человек, еще около пятисот ранены, многие тяжело… — бесцветным голосом ответила Кусанаги. Было видно, что ей очень тяжело все это говорить. — Много раненых было во время попытки остановить Ретэила при помощи танков на окраине города. Он фактически уничтожил весь батальон и зацепил несколько жилых зданий. Но большая часть людей пострадала, когда из-за тревоги были остановлены все поезда — два состава попали под удар Апостола и были практически полностью уничтожены. КРАФТ… КРАФТ изо всех сил старается, чтобы все это не просочилось наружу и не вызвало паники. Многие из тех, кто якобы уехали в другие города — как раз из числа пострадавших при атаке…
Вот так-то, Виктор. В мультике этого не показывалось. Большие роботы могли с азартом драться посреди огромного мегаполиса, но никогда не говорилось о том, сколько мирных жителей пострадало при этом. Привыкай, Витя, не слишком-то это все похоже на кино.
— Вот как значит, — тихо произнес я. — И почему же вы мне солгали?
— Мы не хотели, чтобы ты лишний раз переживал, и поэтому назвали только потери среди военных… — первый раз за последние несколько минут посмотрела мне в глаза Мэнэми. — Когда ты в первый раз пришел в себя и все начал спрашивать, не убил ли ты случайно кого-нибудь из мирных жителей, я… Я решила, что лучше сделать будет именно так.
— Мэнэми, — все так же тихо сказал, тоже глядя ей в глаза. — Не ври мне, пожалуйста, никогда больше. Я этого очень не люблю. Пусть уж лучше будет горькая правда, чем…
— И что тебе с этой правды, Синтаро? — в упор спросила меня Кусанаги. — Тебя что, стало от этого легче?
— Нет, только тяжелее, — честно ответил я. — Но я считаю, так будет лучше.
