выглядит она достаточно современно, что-то вроде «AWP» — совмещенный с рукоятью приклад, сошки, расположенные примерно на середине ложи, выступающий магазин. Сверху, примерно на середине винтовки — массивный шар с различными дополнительными приборами наведения. Похож на бортовые комплексы современных боевых вертолетов…
Так, калибр 406 мм, десять снарядов, перезаряжание ручное… От взгляда на ствол возникает такое ощущение, что в этой винтовке имеется интегрированный глушитель, как на винтовке «ВСС», но это впечатление обманчиво. Хоть ты как извращайся, а сделать тихую пушку шестнадцатидюймового корабельного калибра в принципе невозможно. Да, вообще-то, и не нужно — один хрен скрытность и бесшумность от наших «сарков» не требуется…
Но что-то это все для меня сложновато будет — один черт Апостола из нее не завалить, так чего же было так изощряться? Для галочки, что ли? Мы все виды оружия сделали, даже дальнобойное, а уж применять или нет его — это не нам решать…
Нет, это положительно не ко мне — снайперку мы отдадим Уранами…
Так, что еще? Ага, теперь настала очередь тяжелой артиллерии…
Портативная ракетная установка «Смерч-Р». Похоже, что это модификация русской системы залпового огня, снятая с машины и приспособленная для использования «Дефендером». Массивная штуковина — дюжина труб-направляющих в пакете, широкие раструбы на конце, пара рукояток для удержания. Калибр 300 мм, вес боевой части — 243 килограмма, БЧ.[18] кумулятивно- фугасная… Хм, а снаряд-то, похоже, не меняли, так что запуск тут осуществляется не по-гранатометному, когда маршевый движок начинает работать уже на безопасном удалении от стрелка. Как бы меня реактивным выхлопом-то не покорябало, хорошо еще, что мне из нее стрелять, сидя в «сарке»… Нет, эта игрушка тоже не для меня, мне положен только холодняк и пистолет, на крайний случай — винтовка, но уж никак не эта дур-машина…
Ракетная установка «Warhammer». Еще один ракетомет, но уже куда более серьезный. Однозарядный, трубообразный — похож на увеличенную в разы штуковину типа «Шмеля» [19] или «АТ-4»,[20] но с рукояткой и плечевым упором. Похоже, одноразовый, а в качестве снаряда использует какую-то специальную твердотопливную ракету, скорее всего — укороченную баллистическую с новой системой наведения. Ага, точно… Система наведения — активно- радиолокационная, развитая система искусственного интеллекта, заложенные в память приемы уклонения и маневрирования. Боевая часть моноблочная, весом в четыре тонны, снаряженная специальным проникающим зарядом-пенетратором. Интересно, на основе какой межконтинентальной баллистической ракеты сей «молот войны» делали-то? Для оперативно-тактической ракеты слишком великоват, а кто там у нас твердотопливными ракетами баловался-то в основном — американцы, кажется? Наверняка просто срезали лишнюю ступень у какого-нибудь «Пискипера» или «Минитмена»,[21] засунули в стандартный пусковой контейнер, присобачили пару рукояток, и ракетомет для «сарка» готов! Все просто, как апельсин — зачем придумывать что-то радикально новое, если можно без особых проблем избавиться от старого?
Я захлопнул папку.
— Так, а пострелять из всего этого великолепия мне сегодня дадут?
Шихей и Рэйчел рассмеялись.
— Мэнэми, а когда у нас получка предвидится? — осведомился я, когда мы вечером ехали домой.
— Завтра должны на счет перечислить, а что?
— Да так… — я хитро улыбнулся.
— Уж не имеешь ли ты в виду, что я могу не вернуть тебе долг? — с подозрением в голосе прищурилась Кусанаги.
— Да нет, что ты… Просто я тут немного подумал…
— О чем?
— Вот ты видела, в чем ходит Рин?
— Ну да, а что не так?
— Да все! У нее же, кроме школьной формы, ничего и нет — разве ж это правильно? Она же все-таки девушка и должна прилично одеваться, а для этого одного комплекта как-то, на мой взгляд, недостаточно будет…
— Ты смотри, какая забота! — делано удивилась капитан. — А я-то тут при чем?
— А при том! Знаешь что, Мэнэми… Давай ты мне не будешь возвращать долг, а лучше на эти деньги подбери что-нибудь путное для Уранами. Платья, джинсы, блузки и другие ерундовины там всякие — чтобы она выглядела как нормальный человек… Ты же все-таки тоже женщина, тебе будет в этом легче разобраться, чем мне.
— Хм… Ладно, договорились… Синтаро, а можно тебе вопрос задать?
— Конечно, валяй. Что такое?
— А зачем тебе и это? Ладно, все эти занятия и тому подобное — это можно объяснить тем, что ты готовишь себе напарника, дельная, хочу сказать, мысль… Но вот это…
— Давай начистоту, Мэнэми, — я немного собрался с мыслями. — Я хочу сделать из Рин не только напарника, но и просто нормального человека. Она не привлекает меня как девушка, но я чувствую в ней что-то родственное… Знаешь, я даже думаю, что она может быть моей сестрой…
— Сестрой?! — несказанно удивилась капитан. — Но почему тогда этого никто не знает?
— Темное тут дело, по ходу… Когда я ее в первый раз увидел, то не поверил своим глазам — она просто вылитая копия моей мамы, лишь цвет глаз и волос другой.
— Вот как? Извини, я просто никогда не видела твоей матери…
— Неудивительно, — горько усмехнулся я. — Она погибла на моих глазах, когда мне было четыре года…
— Извини… — тихо произнесла девушка. — Информация о твоей матери для меня закрыта…
— Другого ожидать даже и не стоило, — я задумчиво побарабанил пальцами по ноге. — Раньше я многого не понимал из обрывков своих воспоминаний, но теперь, когда я стал пилотом… Как я теперь думаю, мама тоже работала в научном отделе КРАФТ и принимала участие в первых экспериментах по пилотированию «Дефендера»… Моего «Дефендера». Но что-то пошло не так, и она просто растворилась в этой CL…
— Синтаро, — мягко перебила меня Кусанаги. — Если тебе тяжело об этом вспоминать, то, может быть, лучше…
— Нет, — я категорически мотнул головой. — Я должен это помнить. Я… Теперь я понимаю, ради чего она работала, — ради того, чтобы защищать других. Она погибла ради этого, и я теперь не имею права никого подвести. Ради безопасности других, ради… ради памяти о маме, я стану лучшим пилотом. Я сделаю все для этого. Чтобы никому больше не пришлось умирать из-за этих долбаных Апостолов.
В машине воцарилось молчание.
Мэнэми молча переваривала все то, что я ей успел наговорить. Я же просто размышлял над своими же собственными словами…
Это ведь действительно мои мысли, но и мысли Младшего в то же время… Странно… Не означает ли это того, что со временем я перестану различать разницу между собой и ним, и мы станем одной единой личностью? Не знаю, не знаю, что-то такой исход все же как-то не по мне… Но если другого выхода нет… Да и не так уж это и, в принципе, страшно — все равно, скорее всего, моя личность будет при слиянии доминирующей, так что это действительно будет слияние, а не поглощение одного другим.
— Извини, Синтаро, но что ты говорил про Рин? — первой решилась нарушить тишину Кусанаги.
Я словно бы очнулся.
— Что? А, Рин… Э-э-э… Ну так вот, когда ты мне сказала, что мой отец — ее опекун, мне показалось странным, что он о ней фактически не заботится. У меня сложилось такое впечатление, что Уранами для него чем-то очень важна, но в то же время отец не хочет близко с ней общаться…
— И что же это, по-твоему, означает?
— Есть у меня одна версия… — нерешительно протянул я. — Хотя она и здорово отдает мыльной оперой…
