рыбка, но и пара банок пива.
Тихонько постояв в уголке и дождавшись, пока одна из банок уже кончится, а вторая еще не оприходована, выхожу из подполья, нацеливаюсь и начинаю операцию.
— Мэнэми, у меня к тебе вопрос интимного характера, — проникновенно начинаю вещать я, прижав руки с конвертом к груди и подходя к сидящей на диване Кусанаги.
Есть! Накрытие и попадание! Тело моего командира застывает, только-только откупоренная банка замирает в паре сантиметров от открытого рта, глаза скашиваются в мою сторону. Сказать, что Кусанаги сильно удивлена таким вопросом, — это все равно что ничего не сказать. Она оказалась ввергнута в состояние, близкое к ступору, — надо же, какой эффект, даже не ожидал…
Так, так, так. А теперь куем железо, не отходя от кассы…
— П-повтори, — судя по всему, Мэнэми не верит своим ушам. С большой охотой повторяю, еще и добавляя напоследок:
— Ты красивая, умная, у тебя замечательная фигура и отличный немецкий пистолет сорокового калибра…
— Э-э-э… Что за… Синтаро!!! — глаза девушки начинают метать молнии, на щеках прелестный румянец, грудь волнующе приподнялась…
Хочешь, чтобы красивая девушка стала еще красивее? Позли ее! Рискованно, но оно того стоит!
Эх, Мэнэми — хороша чертовка… Так бы век стоял и любовался… Красивый все-таки у меня опекун и командир, за таким, если ты нормальный мужик, хоть в воду, хоть в огонь… М-м-м! Будь я раза в два постарше… Ой, да о чем это я?… Мы с ней явно не пара — как она не может воспринимать меня как мужчину, так и я не могу представить ее в роли своей, хм… девушки. Мать, сестра — еще куда ни шло, но уж явно не…
Так, но пока в голове командира дурные мысли не дали более обильных всходов, могущих привести к открытию огня пивными банками на поражение, нужно действовать.
Быстро вываливаю из конверта рядом с ней на диван все имеющиеся у меня послания любовного содержания. Как я догадался, что в них? Увы, я не преподобный Серафим Саровский, чтобы читать письма, не вскрывая конвертов, но в моем случае этого и не требовалось. Вот скажите, что может лежать в конверте, украшенном сердечками, цветочками или сделанном из цветной бумаги, подписанным аккуратным почерком и пахнущем духами? Счет из Энергосбыта за свет, угрозы от недоброжелателей или же порошок сибирской язвы?…
— Командир, это только за последние два дня, прошу помощи.
Мэнэми переложила банку с пивом в левую руку, а правой с любопытством поворошила кучу цветных, душистых, узорчатых и сложенных в фигурки оригами бумажек.
— А я смотрю, ты пользуешься популярностью, герой… — со своей всегдашней ехидцей заявила Кусанаги. — Ну и что за вопрос… интимного характера тебя интересует? Какие-то проблемы, младлей? Так, подожди, ничего не говори — уже знаю! Извини, но ничего с этим поделать не могу — власть КРАФТ не распространяется настолько далеко, чтобы официально позволить тебе завести гарем. Придется все-таки выбрать только одну…
— Мэнэми, тебе смешно, а они мне прохода не дают, — слегка нахмурил брови я.
— Иии? — покрутила пальцем в воздухе капитан. — Чем же ты недоволен? На твоем месте любой другой парень только радовался бы такому вниманию, а ты грустишь. С чего бы это? Ты у нас что, эээ… лицо нетрадиционной ориентации?
— Да ну тебя, Мэнэми, — вяло отмахнулся я. — Ты как что скажешь, так прямо хоть иди стреляйся…
— Нет, я просто не понимаю, в чем дело? — оживилась Кусанаги. — Завел бы себе подружку, как нормальный парень, — прогулки, цветы, поцелуи и все такое… Тебя же никто не заставляет жениться и получать в придачу к красавице-жене еще и кучу ее сварливых родственничков!
— Мэнэми, — честно глядя в глаза Кусанаги, начал «задвигать» я. — Понимаешь, мне сейчас такое внимание на фиг не нужно. Я на тренировках и так устаю как собака, еле живой домой приползаю. А еще нужно ужин готовить, с Рин заниматься… Не до любовных дел мне сейчас, потом как-нибудь лучше. Мне сейчас отдыха лишнюю минутку бы, а с этими девчонками, ну какой, скажи, может быть отдых?!
— Ну, так и послал бы их куда подальше — и свободен!
— Ты себе это хорошо представляешь? — грустно уронил я. — Мне же их легче пристрелить, чем отогнать по-хорошему…
— Хм, пожалуй ты прав, — потерла лоб капитан. — Вспоминаю себя в этом возрасте и… Мда…
— Вот-вот, — поддакнул я.
— Так, стоп. Подожди-ка!.. А вот что это был за непонятный подкат ко мне насчет фигуры и ума?
— Подкат? — в притворном удивлении округлил я глаза. — Знать не знаю никаких подкатов, я к тебе с чисто деловым предложением!
— Печально, — погрустнела Кусанаги. — Я тебе что, совсем-совсем не нравлюсь… — она поправила прическу, приосанилась и подмигнула мне. — Как женщина?
— Э-э-э… — вот теперь в ступор впал уже я и начал отчаянно краснеть. — Я же не это имел в виду…
— Ну и зря! — озорно стрельнула глазами девушка. — А то бы…
Я покраснел еще больше… И тут понял, что командир надо мной просто посмеивается.
— Мэнэми! Ты же надо мной издеваешься! — возмутился я.
— Да как я могла упустить такой великолепный шанс, а? — коварно захихикала капитан. — А кто над тобой издеваться будет, тот и дня не проживет.
— Что не мешает мне, как самому обычному человеку, уставать от излишнего внимания, — резонно заметил я.
— Это ты-то самый обычный человек? — ухмыльнулась Мэнэми. — Ну-ну… Хотя если это тебе действительно так докучает, Синтаро, то мы можем что-нибудь и придумать. Главное, чтобы ты потом об этом сам не пожалел.
— Ни в коем случае, — быстро ответил я, ни секунды не колеблясь.
— Слу-у-ушай, — внезапно вновь оживилась Кусанаги. — А не питаешь ли ты уже, скажем так, симпатии к кому-нибудь, а? Может быть, именно в этом причина? Так. И кто же она? Я ее знаю? Неужели… Неужели это все-таки Рин? И ты мне, старой тетке, просто дурил голову, когда говорил, что относишься к ней как к сестре?
— Мэнэми!!! — теперь уже совершенно искренне возмутился я. — Ты опять?!
Мой командир искренне захохотала.
— Ты неисправима, — устало вздохнул я.
— Ты тоже хорош, — парировала Кусанаги.
— Сочту это за ответный комплимент.
— Нахал!
— Ну, так стараемся, — невозмутимо пожал я плечами. — Положение обязывает…
— Старается он… — проворчала девушка. — Меня твои старания как-нибудь так в могилу сведут — влетаешь, пугаешь…
— Что ты, командир! Да я бы такого в жизни не смог сделать!
— Так сделал же! Хорошо, что я в это время еще пиво пить не начала, а то точно бы подавилась…
— Извини, больше не буду, — невинно улыбнулся я. — Просто вот подумал, что из этой безвыходной для меня ситуации все-таки есть выход… Если все решат, что у меня уже есть девушка, то я избавлюсь от этих домогательств и жить мне станет чуточку проще. Пилот должен сохранять полное душевное равновесие, не отвлекаясь ни на какие мелочи…
— Резонно, но… Может быть, у тебя все-таки кто-то есть? Ну, уж больно ты рьяно отбрыкиваешься от всего этого…
— Мэнэми!
— Ладно-ладно! Больше не буду, — замахала руками Кусанаги. — Но все-таки при чем тут я?
— Так ведь у меня может быть только самая лучшая девушка, иначе не отстанут… — тяжело вздохнул
