оттянется на все сто!
- Прошу Вас. – В такой ситуации мне стоило сделать непроницаемую мину и молча сесть в открытую дверь лимузина. Вот только всю мою жизнь я бегала пешком или ездила на общественном транспорте. В моей семье была одна машина, разваливающийся на части минивэн, и мы ей страшно гордились. Я окинула взглядом чуть склоненную в полупоклоне фигуру бессмертного и решила не связываться.
- Ох, - я выдохнула сквозь зубы ругательство, заранее зная, что оно все равно донесется до чуткого слуха Рейна. Чертов лимузин оказался чересчур низким для моей суперкороткой плиссированной юбки и торчащих из-под нее чулок. Если мне предстоит с таким же позором вылезать из этой адской машины у Академии, лучше сразу пропустить учебный день!
Всю дорогу я прыгала как на иголках. Какое может быть спокойствие под недвижным взглядом ореховых глаз в длиннющей машине похожей на большой гроб!
Когда лимузин затормозил у Академии, я практически почувствовала облегчение. Ноги затекли, шея тоже, немигающий взгляд Рейна начал уже не восхищать, а раздражать.
Я открыла чемоданчик Х, предназначенный для конспирации меня любимой. Надела тонированные очки светло-желтого цвета, затянула волосы в высокий хвост, решила, что изуродовала себя чуточку меньше задуманного, и гордо выплыла из лимузина, благо крепкая рука моего телохранителя буквально вынула меня из низкой машины, почти не запятнав мое достоинство.
- Мисс Чейз, - наверное мое лицо выразило бесконечное счастье, которое я испытала в данный момент, так как декан, встретивший меня на пороге Академии, нервно моргнул, - я бы хотел поприветствовать Избранную лично! - Все это он сказал громким шепотом.
Я выдохнула сквозь зубы и улыбнулась. День начинался просто прекрасно!
Когда и на третье паре я не увидела Джессику, мои нервные окончания начали бить тревогу. Коленки дрожали от нетерпения рассказать ей о нарядах в Особняке. А сердце екало при одной мысли сравнения Десмонда и Рейна, об Эйтане, который не давал о себе знать уже длительное время я старалась не вспоминать. Хотя порой мне даже казалось, что я чувствую запах его ванильных волос… Марионетка, действующая по приказу Лорда, внутри была жуткая на него обида. Тоже мне, куратор!
Мысли о Джессике затмевало отсутствие Джаян. Остальные ученики косились на меня постоянно, буквально пожирая глазами Рейна, незримой тенью следовавшего за мной на все уроки. Вот тебе и маскировка, да они бы не заметили, летай я над полом!
Кстати, я едва уговорила его не ходить со мной в женскую уборную. Чувствую жуткую неловкость, я все же втолковала хладнокровному бессмертному, что это сугубо личное пространство, и, если что, я отмахаюсь сумкой и добегу до двери к нему.
Все раздражающие мелочи, связанные с моим телохранителем, отсутствие лучшей подруги и даже личного врага под конец дня меня буквально свели с ума.
Мобильный Джессики я помнила наизусть, но попытка позвонить ей из туалета полностью провалилась. Никакого ответа. Она банально не снимала трубку.
И вот мое терпение лопнуло. Я грязно воспользовалась тем, что декан меня назвал меня Избранной и выпытала у него потрясающую новость – Джессика за мое отсутствие вошла в десятку лучших. Моя подруга скоро станет Обращенной!
Эта новость не то, чтобы выбила меня из колеи. Я была в шоке. За все мое обучение в Академии Джес не делала даже попытки выбиться в лидеры. Да, она всячески поддерживала все мои идиотские начинания. Ни раз спасала меня от большой потери крови и была частой гостьей у меня дома, в который раз слушая о моих планах по покорению олимпа первой десятки. Но чтобы вот так вот войти в десятку…
Наш последний разговор крутился вокруг моей одержимости бессмертными. Я ясно вспомнила, как Джессика фыркнула и сказала, что ее место в сороковых рядах максимум, и она даже грамма крови не сдаст, чтобы повысить свой статус, что уж говорить о диете – ее любимой пищей были кола и чипсы.
И вот теперь она в десятке. И, судя по декану, еще и на групповых занятиях с ново Обращенными.
Когда десять пар молча прошествовали мимо меня и Рейна в Академию, я неожиданно для себя вцепилась в руку бессмертного. И даже не почувствовала этого.
Моя Джессика где-то потерялась. На ее месте была незнакомая мне девушка с холодным отрешенным лицом. Ее длинные светлые волосы, обычно раскиданные по плечам в беспорядке, теперь лежали аккуратными локонами. А глаза, озарявшие меня в трудные минуты поддержкой, светились безразличием. Она молча прошла мимо меня, слегка повернула в мою сторону голову и чуть ее наклонила. И все.
Наверное, я была бы в шоке. Будь это неделю назад, я бы бросилась к подруге, растормошила ее и, послав всех вокруг, утащила к себе домой, выведать правду.
Но теперь рядом с ней шел тот, о ком я старалась не думать. Рука Джессики нежно лежала на запястье Эйтана. Его ванильный запах достиг моих ноздрей, и мои мир рванул с места. Не знаю, что было тогда в лесу, но эта связь как натянутая пружина скользнула между нами и распрямилась.
Его красивый профиль дрогнул. Он оторвал взгляд от моей подруги и взглянул на меня. Будто вживую я ощутила текучесть его волос между пальцев, его холодную кожу, его аромат сводил меня с ума, заставляя как зачарованной сделать шаг навстречу ему с Джес.
Чья-то рука сжала меня в объятиях. Я вздрогнула и взглянула в ореховые глаза Рейна. Его руки крепко лежали у меня на плечах.
- Тщщщщ…., - его бархатный голос шепнул мне ухо, - успокойся. Ты поймала мальчика в сети, но ваша связь все еще не закончена. И, чувствую, что ты не умеешь ей пользоваться. Борись.
Его слова будто туманом обволакивали мою голову. Пальцы бессмертного стали нежно гладить мои предплечья, успокаивая и вместе с тем напрягая меня. Они бесспорно отвлекали меня от Эйтана, и я сама уже начала сражаться за свои мысли, которые пытались оставить меня на волю инстинктов, кричащих мне – бери его, он твой!
Я часто и нервно задышала. Внезапно телохранитель резко развернул меня к себе и прижал к своей груди. Я стиснула зубы. Его тягучий запах, похожий на сосновую смолу, перебивал ванильный аромат. Мои ноздри затрепетали от хлынувшего мне в нос запаха листопада. Какая смола…да тут целый лес… Разноцветные листья кружились вокруг меня, наполняя мысли спокойствием и уютом. Ваниль дрогнула, отступила, съежилась и наконец исчезла из моего сознания.
- Так-так…, - на заднем фоне я едва расслышала знакомых ехидный голос, - да ты меняешь мужчин как перчаток!
Джаян остановилась рядом со мной и стала нервно тискать руку ее Армиса, который равнодушно глядел куда-то вдаль.
Рейн гладил мои волосы, которые рассыпались по плечам, словно протестуя против того, что я отчаянно пыталась спрятать их золотую роскошь. Я стояла, прижимаясь к его крепкому телу, как к последней опоре, и отчаянно дрожала. Пережив Дикого, справившись с влечением к Десмонду, я ничего не могу поделать с зовом крови Эйтана. Вот черт!
Я с благодарностью подняла голову и посмотрела на бессмертного, полностью проигнорировав Джаян. Та фыркнула и зло процедила, почти приблизившись к моему уху:
- Между прочим, твоя подружка предала тебя. Как только ты исчезла, она не только претендовала на твое место, но и получила его. Как оказалось, твой бывший куратор был ее единственной целью. Не знаю уж теперь, завидовать тебе или сочувствовать.
Она зло хмыкнула и, потянув за руку Армиса, двинулась за Джессикой.
Моя подруга окинула меня странным взглядом, крепко вцепилась в локоть Эйтана, и буквально силой утащила его с собой.
Все это время я простояла в объятиях Рейна. Смешно, что еще с утра меня волновали мои чулки, торчащие из-под юбки. Я практически потеряла лучшую и единственную подругу. И даже предположить не могла, почему.
Глава 12 «Сеть»
