Полицейские подошли к витрине и внимательно осмотрели ее.
— Поглядите-ка! — воскликнул Дженкинс. — Даже стекло не разбито.
— Это я, кажется, могу объяснить, — подумав, сказала Нэнси. — Мистер Стоун открыл витрину, чтобы показать мне золотого коня. Но потом его что-то, видимо, отвлекло, и он забыл запереть ее и включить сигнализацию.
Полицейские переглянулись.
— Поразительно, до чего беспечны бывают люди, — покачал головой Дженкинс.
Нэнси провела полицейских в кабинет Нелсона Стоуна. Хозяин кабинета беспокойно расхаживал из угла в угол. Нэнси собиралась было сесть, но лейтенант попросил ее оставить их одних. Очевидно, он хотел допросить Стоуна без свидетелей.
Нэнси быстро обошла первый этаж. Она обнаружила, что боковой и задний входы в музей забиты фанерными щитами, на них крупными буквами было написано: «Хода нет. Ремонт».
«Очевидно, выйти из музея можно было лишь через мраморный вестибюль… Очень странно, — подумалось Нэнси. — Ведь в любом учреждении, где бывает много народу, обязательно должен быть запасной выход — на случай пожара».
Значит, Нелсон Стоун легкомысленно пренебрегал требованиями пожарной безопасности, сделала вывод Нэнси. Подобная беспечность по отношению к экспонатам, пожалуйста, уже привела к серьезнейшим неприятностям.
По широкой мраморной лестнице Нэнси поднялась на второй этаж. Проходя через галерею индийских миниатюр, она вдруг почувствовала сквозняк.
Двигаясь навстречу потоку прохладного воздуха, она обнаружила открытое окно. Подняв раму повыше, она выглянула наружу. Рядом с окном была пожарная лестница, а внизу находился задний двор музея; там в беспорядке валялись на земле стройматериалы и оборудование.
— Вероятно, эту свалку устроили ремонтники, — сказала себе Нэнси. Однако ни одного рабочего вокруг не было видно. Высунувшись из окна еще дальше, она увидела на углу здания автостоянку.
— Похитителю ничего не стоило скрыться этим путем, — заключила Нэнси. — Правда, так же нетрудно ему было уйти через вестибюль и главный вход… Нет, это все-таки маловероятно. Вор не мог быть на сто процентов уверен, что охранник будет крепко спать. — Нэнси немного постояла, размышляя, потом закрыла окно. Она собралась уходить — как вдруг заметила на полу что-то блестящее. Наклонившись, она увидела золотую клипсу. Нэнси подняла ее и положила в карман: эта вещица может оказаться важной уликой.
Еще некоторое время Нэнси бродила по просторным пустым залам второго этажа, но больше ничего интересного не нашла. Некоторые комнаты были с каминами. В дальнем конце здания находилось несколько помещений, где на всех предметах лежал толстый слой пыли. Как видно, реконструкция сюда еще не дошла.
— В здании, судя по всему, встроенных стенных шкафов нет, — констатировала Нэнси, — оно для этого слишком старое. Значит, где-нибудь в стенном шкафу похититель не мог спрятаться.
Отыскав лестницу, ведущую на третий этаж, Нэнси увидела, что она тоже загорожена фанерным щитом. Приклеенное к нему клейкой лентой объявление гласило: «Входа нет».
Нэнси раздумывала, не попробовать ли ей проникнуть за фанеру, чтобы обследовать третий этаж? Но ей не терпелось узнать, далеко ли продвинулись полицейские. Спускаясь по лестнице, она услышала гомон детских голосов. Очевидно, приехала еще одна группа школьников. Направляясь к кабинету Стоуна, Нэнси увидела в тибетском зале Дженкинса; полицейский беседовал с Су Линь.
— Просто не могу поверить, что он исчез! — услышала Нэнси голос девушки. — Золотой конь — это символ Тибета. Я ведь наполовину тибетка, и эта статуэтка для меня имеет особенное значение.
Дженкинс что-то записал в свой блокнот, потом извинился и отошел, чтобы поговорить с учительницей.
Нэнси подошла к Су Линь.
— Вы, наверно, часто здесь бываете? — спросила она.
Су Линь вежливо улыбнулась:
— Каждую субботу и воскресенье: это мне засчитывается как практика. Я учусь антропологии в Уэстмурском университете.
— Как интересно! — заметила Нэнси. — И чем же вы занимаетесь в музее?
— О, самыми разными делами, — ответила Су Линь. — Провожу тематические экскурсии, пополняю каталоги… В справочном зале всегда полно работы… И еще, — добавила она неохотно, — Маргарет Паркер постоянно поручает мне всякую канцелярскую работу.
— В общем, работы — голову поднять некогда, а плата — одно название, так? — спросила Нэнси шутливым тоном.
— Примерно так, — ответила Су Линь, и в ее миндалевидных глазах сверкнули веселые искорки. — Только не говорите, пожалуйста, Маргарет, а то она подумает, что я жаловалась.
— Не волнуйтесь, не скажу, — успокоила ее Нэнси. — Я даже не знаю, кто такая Маргарет Паркер. Кстати, кто она?
— Маргарет — помощник хранителя музея, — сказала Су Линь, отбрасывая со лба челку.
— А где ее кабинет? — спросила Нэнси, решив, что ей, пожалуй, не помешает побеседовать с помощником хранителя.
— Дальше по коридору, — ответила Су Линь, махнув рукой в сторону. — Немного не доходя до кабинета мистера Стоуна. Но сегодня у Маргарет, по-моему, выходной.
Нэнси извинилась и поспешно двинулась по коридору. Она вспомнила, что перед ограблением видела в одной из комнат красную сумочку. «Была ли это сумочка Маргарет Паркер, — размышляла Нэнси, — или в кабинете Маргарет находился кто-то другой?»
Повернув за угол, Нэнси обнаружила, что дверь в кабинет помощника хранителя плотно закрыта.
— Можно? — спросила она, постучавшись. Не услышав ответа и чуть подождав, постучала еще раз. — Есть тут кто-нибудь? — Так и не дождавшись ответа, Нэнси медленно повернула ручку и открыла дверь.
Она сразу же бросила взгляд на стул, но красной сумочки там не было. «Надо как можно скорее выяснить, кому она принадлежит», — мысленно сказала себе девушка.
Оглядывая маленький кабинет, в котором царил страшный беспорядок, она обратила внимание на фотографию в рамке, стоявшую на книжной полке. Это был портрет молодой светловолосой женщины в мантии и шапочке, какие обычно надевают на церемонии вручения дипломов. «Наверное, это Маргарет Паркер», — решила Нэнси. Наклонившись поближе, она увидела дату на фотографии: снимок был сделан пять лет назад.
Нэнси вернулась в коридор и, подойдя к кабинету Стоуна, постучалась.
— Войдите, — послышался голос Нелсона Стоуна.
Нэнси вошла. Лейтенант Хиггинс, расположившись в кожаном кресле, что-то быстро записывал в блокнот. Нелсон Стоун с несчастным лицом сидел за столом. Казалось, хранитель состарился на добрый десяток лет.
— Нэнси, это лейтенант Хиггинс, — сказал Стоун.
Полицейский поднял на миг голову, бросил: «Да, мы уже знакомы», — и вернулся к своему занятию.
— Простите, что помешана, — проговорила Нэнси. — Я хотела спросить у мистера Стоуна, где можно найти его помощника, Маргарет Паркер.
— Сегодня у нее выходной, — сказал хранитель музея.
Нэнси удивленно нахмурилась.
— Но я совсем недавно видела у нее в кабинете сумочку. Я в этом абсолютно уверена.
Лейтенант посмотрел на Нелсона Стоуна и поднял брови.
— Когда мы с мистером Стоуном проходили мимо ее кабинета — это было за несколько минут до ограбления, — дверь там была приоткрыта, — продолжала Нэнси.
— Что я могу сказать? — пробормотал хранитель, пожимая плечами. — Про сумочку мне ничего не известно. Маргарет сегодня здесь не было…
Вдруг в коридоре послышались возбужденные голоса. Через мгновение дверь распахнулась, на пороге появилась очаровательная блондинка. На ней было элегантное короткое белое платье, сверкающие золотые
