Нэнси направилась обратно к гримерке. На подходе к автоприцепу она услышала оттуда громкую ругань: это привычно переругивались Адель и парикмахер. Нэнси резко свернула в сторону кафе, откуда доносились аппетитные запахи.
Тут было довольно многолюдно. Пробравшись сквозь очередь голодных артистов и членов съемочной группы, Нэнси увидела Джорджи, которая хозяйничала за стойкой с соками и печеньем.
— Привет, Джорджи! — бросила она и добавила шепотом: — Ничего, если я тут покручусь около тебя? Мне надо немного пошпионить…
Но не успела Джорджи ответить, как к ним подошла владелица «Гурмана» Пэт Эллис.
— Джорджи, это твоя подруга? Темные глаза Пэт Эллис пристально изучали Нэнси.
— Моя лучшая подруга, Нэнси Дру, — ответила Джорджи.
Нэнси открыла рот, чтобы поздороваться, но Пэт перебила ее.
— У тебя сейчас есть время? Вот и отлично. Тогда, может, поработаешь у меня пару часов? Сегодня три человека не вышли на работу. Условия — минимальная зарплата плюс печенье «от пуза», сколько съешь. Ну что?
«А тут бойкое местечко для наблюдения», — подумала Нэнси и бодро ответила:
— Если Джорджи считает, что печенье того стоит, почему бы и не поработать!
Пэт тут же определила Нэнси за плиту — жарить яичницу.
Народу было много, и Нэнси нравилось крутиться у плиты на виду у всех. Но утро перешло в полдень, желающих отведать яичницу с пылу с жару становилось все меньше, и она заскучала. Кроме того, ее беспокоило, что так и не удалось узнать ничего нового о доме Фенли.
«Какого черта я здесь застряла!» — с досадой думала Нэнси. Потягивая апельсиновый сок, она потихоньку озиралась вокруг, прислушиваясь к разговорам.
Вдруг ее словно током ударило. Под деревом со Спайдером Хачингсом сидел не кто иной, как Джош Петри — тот самый, который когда-то нашкодил в доме Теппингтонов!
— А я-то думала, он в армии! — ахнула Нэнси.
— Кто? — спросила девушка из сценарной группы.
— Э-э-э… Да так, никто…
Пока Нэнси развязывала фартук, к ней подбежала Джорджи.
— Слушай, никогда не догадаешься, кого я сейчас видела! — выпалила она.
— Знаю. И собираюсь принять меры.
Нэнси ни на секунду не сводила глаз с Джоша.
— Какие еще меры? Сдурела? Он пришел с тобой поговорить!
— Чего, чего? — удивилась Нэнси. Но на самом деле ждать объяснений Джорджи ей было совершенно некогда.
Джош уже поднялся на ноги и собрался уходить. Нэнси, обежав плиту, бросилась за ним вдогонку и со всего разбегу влетела в парня, неожиданно выросшего перед ней. Это был Нэд Никерсон, ее друг.
— О! Привет! Хорошая блокировка! Может, тебе заняться футболом? — радостно улыбнулся ей Нэд.
Нэнси даже немного растерялась. Собиралась поймать Джоша — а поймала Нэда. Но ведь Нэд с родителями за городом, на озере! И Нэнси уставилась на него, как на привидение.
— Нэд, ты с Луны свалился, что ли?
— Хорошо, что хоть помнишь, как меня зовут, — рассмеялся Нэд. — Ты за кем это так припустила?
Нэнси огляделась. Спайдера и Джоша уже не было. Под деревом, где они сидели, теперь устроились две артистки из массовки в окровавленных костюмах: они весело уминали сдобные булочки с черникой.
— Нет, правда, ты что тут делаешь? — спросила она Нэда.
— Гм… Хэнк Стейнберг не каждый день приезжает в Ривер-Хайтс, — ответил Нэд. — Честно скажу: поглазеть пришел, как снимают кино.
Снимают кино… Красный дым, привидение в окне, следы на чердаке, отравленная собака, несчастная семья Теппингтонов… Вряд ли Нэд предполагал, что тут такие «съемки».
— А что, правду говорят, что фильм сглазили?
— Слушай, ты мне веришь? Понимаешь, мне кажется, здесь нечто посерьезнее, чем просто невезение. Но вот что именно — я пока не могу разобрать.
— Я уверен, за этим дело не станет, — улыбнулся Нэд. — Ты же всегда докапываешься до самой сути!
Нэнси не могла припомнить случая, чтобы Нэд не поддержал ее.
— Ты видел здесь Джоша Петри? Ну, только что? — спросила Нэнси.
— Так его же нет в городе. Он в армии, — удивился Нэд.
— Я тоже так думала.
В этот момент раздался звонок — скоро начиналась съемка.
— Идем, обязательно надо посмотреть сцену с Бесс, — позвала его Нэнси.
— Она тут как — кричит, истекает кровью или трупом лежит? — хихикнул Нэд.
— Вот за что я тебя люблю, Нэд Никерсон, — ты все схватываешь на лету, — похвалила его Нэнси.
Она взяла его под руку и потащила к дому Макколей. У Джорджи начался обеденный перерыв, и она присоединилась к ним.
Бесс красовалась на дорожке перед особняком. На ее лице лежал грим, волосы были аккуратно причесаны, а платье! Хоть все лето деньги копи — сроду такого не купишь.
Хэнк Стейнберг что-то тихо говорил ей на ухо, показывая куда-то на стену дома Макколей, во всяком случае, отнюдь не на крышу.
И вдруг Нэнси поняла, что Хэнк Стейнберг изменил сценарий. Он не собирался снимать сцену с кровавым дымом, валящим из трубы. Но что он задумал вместо этого?
— Тишина! Идет съемка! — крикнул в мегафон один из помрежей.
Вот Бесс подходит к дому. Поднимает глаза.
На стене дома появляется тоненькая струйка. Под одним из оконных карнизов она становится все шире и шире. И в конце концов растекается огромным красным пятном. Дом истекает кровью. Кровь капает с крыши, с подоконников…
Бесс издает свой знаменитый, всемирно известный крик. Даже ее друзьям не догадаться — притворный он или настоящий.
— Стоп! — скомандовал Стейнберг. Нэд слегка толкнул Нэнси локтем.
— Эй, Нэнси, чего это ты отвернулась? Ты вроде никогда не боялась крови. А эта — так вообще не настоящая!
Но Нэнси не отворачивалась от дома Макколей. Она просто смотрела на особняк Фенли, с замиранием сердца ожидая, что вот-вот кровь потечет и с его стен. Это должно было произойти. Так было в сценарии.
— Помыть стены! Снимаем еще раз, — скомандовал Хэнк Стейнберг.
В течение всего следующего часа он повторял эту фразу еще раз пять. И Бесс кричала и кричала, каждый раз все более убедительно и страшно.
И каждый раз, когда по стене дома Макколей текла красная краска, у Нэнси холодела кровь. Она не могла оторвать взгляда от особняка Фенли, моля Бога, чтобы ее опасения не оправдались.
— Здорово работают, — сказал Нэд. — Полили, помыли, снова полили… Все четко, как в аптеке.
Не успел он договорить последнее слово, как со штатива сорвался огромный прожектор и со свистом полетел вниз, прямо на голову Бесс.
РАССКАЗ АЛАНА ТЕППИНГТОНА
Нэнси даже ахнуть не успела.
