– Шаги, – внезапно произносит Игорь. – В-вы кого-то ждете?
Ответить не успеваю. Шаги – тяжелые, неспешные – уже возле самой двери.
Звонок.
Хорошо денек начинался!
И кончается не хуже.
Нет сил даже сходить за пистолетом. Да и хороша я буду: глаза мертвые, красные, как у кролика, форменная куртка расстегнута – и вдобавок браунинг в руке.
Застегнуться!
Взгляд в зеркало (Господи, помилуй!).
К двери!
Скажут телеграмма, газовая служба или почтальон Печкин – вот тогда и за оружие браться можно.
А как же Игорь?
И тут я окончательно понимаю – влипла! Да так влипла!..
– Кто?!
Долгое, тяжелое молчание.
– Я…
Я?!
Заступница-Троеручица, этого еще не хватало!
Дуб!
На какой-то миг я чувствую нечто, похожее на облегчение. По крайней мере, не придется стрелять.
– Изюмский! Какого черта!
Вновь молчание – на этот раз испуганное. Кажется, не уследила за голосом – рявкнула.
– Эра Игнатьевна! Тут, блин… Поговорить бы…
Я даже не реагирую на очередной блин. Поговорить ему! Повадился,
– Н-неприятности?
Голос Игоря прозвучал очень близко, и я невольно вздрогнула. Маг – действительно Маг. Обычно я слышу, когда подходят сзади. Правда, господин Молитвин тоже…
– Мелкие, – вздыхаю я. – По ботанической части… Это с работы.
– П-понял.
Когда я оглянулась, Игоря уже рядом не было. Что ни говори – Маг!
– Добрый вечер!
Господин Изюмский смущенно топчется на пороге, и я начинаю закипать – быстро, как кофеварка- минутка завода Коммунар.
– Добрый? Послушайте, Изюмский, а позвонить можно было? По телефону? Обязательно являться среди ночи? И вообще, имеет человек право на личную жизнь?
– Так ведь…
– Что – так ведь?!
Кофеварка закипела. Ну, я сейчас этому обормоту!
– Эра Игнатьевна! – его голос внезапно переходит в шепот, и я невольно замолкаю. Шептать в моем присутствии дубу еще не доводилось.
– Не мог я позвонить! Меня этого… Того… Поговорить надо!
И вдруг я понимаю – надо. Дуб, конечно, дуб, но зря не явится.
– Ладно, заходите!
Дуб возится у порога, стряхивая с ботинок снег, и я окончательно понимаю: вечер испорчен. Интересно, что подумает Игорь?
Я оглядываюсь – Маг уже в пальто, явно собирается уходить. Все! Попели песенки!
– Прошу знакомиться!
Дуб смущенно тычет широкую лапищу, Игорь внешне невозмутим, а я вдруг представляю, как все сие выглядит со стороны. Вот так и рождаются репутации! Ладно, пусть себе.
Игорь уходит, и я не знаю, как его остановить. Наверное, принял меня Бог весть за что…
– П-пойду! Счастливо, Эра Иг-гнатьевна! Будут новости – обязательно позвоню.
Я мысленно отметила Эру Игнатьевну. Маг все понял – но это не доставило радости.
