Мысль вначале показалось дикой, потом – опасной; и, под занавес – на диво простой.
Я сняла трубку.
Тот, кого мне прислали, не вызывал доверия. Во всяком случае, сей краснорожий дядька в зеленом ватнике менее всего ассоциировался с чудо-хакером. Выслушав мой сбивчивый рассказ и мельком взглянув на номер, он долго мычал, скреб небритый подбородок и (наконец!) заявил, что без гроблинов в этом деле – никак.
Спорить я не стала. Гроблины – так гроблины. Почему-то подумалось об упырях. Вот щелкнет сейчас господин Тех-ник пальцами, и соткется из тумана их сиятельство граф Влад Цепеш Дракула с паролем в белоснежных клыках…
Обошлось без Дракулы. Дядька сходил в буфет, принес две банки кока-колы и принялся шаманить. Я отвернулась, дабы не смущать. Поглядел бы на меня Игорь! То-то б посмеялся! Посмеялся – а следом и статью бы написал. Что-нибудь вроде Кока-кола как элемент компьютерной магии.
Куда там культу карго!
За моей спиной зашипело. Гроблины? Я обернулась, но таковых не обнаружилось. Шипел Тех-ник – истово, словно очковая кобра в брачный период. Я только вздохнула.
Наконец шипение прекратилось, после чего дядька самым равнодушным тоном предложил мне включаты машинку, на прощание посоветовав: Якщо надто завырують – рэсэтом клятых! Внезапно я почувствовала себя в положении ученика Бэкона. Тот тоже гроблина вызвал. И не он один. Как говорится,
Ладно! Прости, Троеручица!
Нужный сервер по-прежнему молчал. Я ткнулась, заработала еще один синяк на лбу. Без толку!
Ну, Тех-ник, погоди!
Я представила, как тыкаю дядьку носом в непробиваемый пассворд с последующим допросом по поводу качества кока-колы, заранее озлилась…
…И ахнула.
На экране возник чертик.
Как Дракула из тумана.
Маленький, черненький, ушастенький.
Батюшки светы!
Пока я судорожно вспоминала все, что знала о белой горячке и злокозненных компьютерных вирусах, чертик деловито осмотрелся, сунул два пальца в рот.
Из динамиков послышался переливчивый свист.
Я перекрестилась.
Чертика скрутило судорогой, последовал укоризненный взгляд. Затем – снова свист, следом за чем ушастый покрутил пальцем у виска (явно по моему адресу), отвернулся.
Я обреченно вздохнула. Поет! Ни слуха, ни голоса… Лючано, блин, Паваротти!
Чертиков стало три.
Я моргнула.
Десять!
Когда ушастые заполнили экран, я малость пришла в себя. Стало быть, гроблины. Чертями я их, конечно, зря назвала – ни копыт, ни рогов, ни хвоста, зато уши! И гребень вдоль спины!
– Работать будете?
Вся компания на миг замерла – и сразу из динамиков послышалось то, что наши переводчики американских фильмов обычно передают расхожим выражением черт побери!.
– Ясно…
Вспомнился дядька. Палец лег на
Ушастая компания замерла.
Броуновское движение прекратилось. Ушастые собрались в кружок, пошептались. Один махнул лохматой лапкой:
–
Кирпичный.
Кирпич был крупный, ярко-красный, явно заморского происхождения. Сбоку пристроилась калитка – из блестящей стали, с огромным висячим замком.
