подбросили людям феи. И у меня было для этого больше оснований: меня пугал мой странный дар…
– Вот как? – Дайрмид улыбнулся ей своей чарующей улыбкой, и у Микаэлы тревожно забилось сердце. – А может, вы и в самом деле одна из фей?
– Что вы говорите?! Как такое могло прийти вам в голову? – Она испугалась, что он опять начнет требовать чуда, но ее опасения оказались напрасными.
– Ваши волосы… – задумчиво проговорил он, поправляя прядь, упавшую ей на лоб, – от них исходит свет.
Большая сильная рука на мгновение коснулась ее плеча. Дайрмид был так близко, что она слышала его дыхание… Микаэла молчала, не зная, что сказать. Один его взгляд, одно прикосновение – и она вновь оказалась в плену его чар. Сердце гулко билось у нее в груди, ей хотелось, чтобы он поцеловал ее, как тогда, возле священного пруда.
Дайрмид вдруг опустил голову и отступил на шаг.
– Спокойной ночи, Микаэла, – пробормотал он. – Спасибо, что заглянули проведать Бригит.
Он повернулся и скрылся в темноте, а Микаэла, не трогаясь с места, с тяжело бьющимся сердцем долго смотрела ему вслед.
8
Утро следующего дня выдалось теплым и ясным. Прислонившись к резному деревянному столбу, поддерживавшему балдахин над кроватью племянницы, Дайрмид наблюдал за Микаэлой, которая ласково беседовала с девочкой. В своем черном шерстяном платье и белом платке она действительно походила скорее на молодую монахиню, чем на опытного, знающего врача.
Но она была именно таким врачом, и Дайрмид в этом вскоре убедился. Слушая, как она говорит с девочкой, он подумал, что ему послало ее само Провидение. В отличие от многочисленных знахарок, которые перебывали в Даншене до нее, Микаэла была спокойна, практична, бесконечно терпелива и мягка, и в душе Дайрмида окрепло убеждение, что она сможет помочь ребенку. Подробно ответив на ее вопросы о симптомах болезни и о режиме питания девочки, он остался стоять возле кровати, не в силах уйти, хотя ему давным-давно пора было заняться делами. Он снова чувствовал себя учеником, словно время повернуло вспять, перенеся его в маленькую больницу Маллинчского монастыря, где брат Колум знакомил его с премудростями своего ремесла…
После ранения Дайрмид совсем забросил медицину, если не считать помощи родным по разным пустякам; тем не менее, привезя в Даншен Бригит, он первым делом сам ее обследовал. Если не считать отнявшихся ног, здоровье девочки не внушало никаких опасений; ее худенькие ножки на первый взгляд были целы и невредимы, хотя левая казалась слабее правой и немного загибалась внутрь. То, что Бригит не могла ходить, ставило его в тупик: он не понимал причин этого. Дайрмид помнил ее веселым, полным энергии и жизни ребенком. Что с ней произошло у Маклахленов? Если причиной ее увечья стала болезнь, то какая? Дайрмид не знал и поэтому чувствовал себя совершенно беспомощным.
Покончив с осмотром, Микаэла бережно подняла правую ногу девочки, поддерживая ее под колено.
– Так не больно, Бригит?
– Нет! – ответила та.
– А так? – Микаэла осторожно согнула ногу девочки в колене. – Тоже не больно? Вот и хорошо. Теперь посмотрим бедренный сустав… Ты можешь опустить ногу без моей помощи?
Решительно сжав губы, Бригит кивнула. Микаэла перестала поддерживать ногу, и девочка сама опустила ее на постель.
– Молодец! – заулыбалась молодая женщина. – А теперь давай-ка посмотрим левую.
Но едва она приподняла вторую ногу, девочка вскрикнула со слезами в голосе:
– Больно!
Дайрмид вздрогнул и сжал кулаки – он не мог слышать ее плача.
Микаэла осторожно согнула левую ногу в колене.
– Больно! – снова вскрикнула девочка.
– Пожалуй, хватит, – решила молодая женщина. – Ты можешь сама опустить эту ножку?
Бригит напряглась, лицо ее исказила гримаса, но нога оставалась неподвижной, пошевелились только пальцы.
– Не могу! – проговорила она в отчаянии.
– Ничего страшного, – улыбнулась Микаэла. – Раз шевелятся пальцы – это уже хорошо.
Она бережно положила левую ногу ребенка на постель и задумчиво посмотрела на Дайрмида. Он заметил в ее глазах беспокойство.
– Попробуй-ка сжать мою руку как можно сильнее, – сказала она девочке.
От усилия Бригит сморщила нос, но, как она ни старалась, ее пальцы сжали руку целительницы очень слабо.
– Молодец, – похвалила ее Микаэла. – А сесть ты можешь?
Девочка перекатилась на левый бок и, оттолкнувшись правой рукой, села.
– Видите, могу! – сказала она с гордостью. – Недаром меня зовут Бригит, это означает «сильная»!
– Ты действительно сильная девочка. А теперь попробуй-ка встать, – попросила Микаэла.
Бригит свесила ноги с кровати, потом неловко соскользнула на пол и, дрожа всем телом, встала, опираясь всей тяжестью на правую ногу. Дайрмид кинулся к ней, и она упала в его объятия.
