– Кто выиграл? – спросила Эмили, когда они шли через пустырь к дому Анны.
– Некто Люк Гаррисон. Он был настроен очень решительно. Не стал долго торговаться, предложил высокую цену.
– Я так рада.
Анна не заметила ее сарказма.
– Я тоже. Кстати, другой претендент, гарантировавший потрясающий секс, тоже был очень настойчив.
Эмили пропустила это мимо ушей.
– И как этот Люк Гаррисон собирается доставить меня во Францию? – произнесла она, с трудом поспевая за сестрой.
– На своем самолете. По моему, неплохо.
– Но у меня есть планы на эти выходные. Я не могу взять и все бросить.
Анна скептически посмотрела на нее:
– Нужно срочно раскрасить какой-нибудь горшок?
Закусив губу, Эмили кивнула.
– Тебе двадцать восемь. Тебе следует ходить на свидания, а не сидеть за гончарным кругом с глиной под ногтями. Горшки ночью в постели не согреют.
Девушка с возмущением посмотрела на сестру:
– У меня есть электрическое одеяло.
Анна не обратила на это внимания. Тогда Эмили попыталась снова:
– Откуда ты знаешь, что у него есть самолет? Может, он псих? Сама посуди, какой мужчина станет предлагать деньги за женщину на интернет аукционе? Он может оказаться похитителем, маньяком – кем угодно. – В ее голосе появились нотки отчаяния.
Анна бросила на нее испепеляющий взгляд:
– Не будь занудой. Я разговаривала по телефону с его матерью и обнаружила, что у нас есть общие знакомые.
У Эмили вытянулось лицо.
– С его матерью?
– Я должна была убедиться, что он нормальный человек. Думаешь, я отправила бы тебя в чужую страну с кем попало?
– Я уже не знаю, чего можно от тебя ждать.
– Мы договорились, что он заберет тебя из моего дома. Я решила на всякий случай проверить его еще раз.
– Он зря потратит время на дорогу, – процедила сквозь зубы Эмили. – Я никуда с ним не полечу.
Остановившись у лестницы, Анна рылась в сумочке, доставая ключи.
– Подумай о благотворительности.
Эмили прищурилась:
– Какой еще благотворительности?
– Деньги, которые заплатил мистер Гаррисон, пошли в фонд по борьбе с материнской смертностью.
У Эмили защемило сердце. Она почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
– Это удар ниже пояса, Анна, – тихо сказала она.
– Я не хотела сделать тебе больно, дорогая. Но я много лет воспитывала тебя, и мне больно смотреть, как ты растрачиваешь впустую свою молодость из-за какого-то неудачника. Ты сделаешь это ради меня?
Эмили колебалась. Она была стольким обязана своей сестре! Анна многим ради нее пожертвовала. Когда через четырнадцать лет после смерти их матери умер отец, Анне пришлось взять на себя заботу о младшей сестре. А Эмили в подростковом возрасте была далеко не подарок.
– Хорошо, – сдалась Эмили. – Если он не псих, я полечу с ним. Я могу взять с собой Дэвида?
– Я не собираюсь одалживать тебе своего мужа. Кроме того, он на конференции в Нью-Йорке.
– Прекрасно. Значит, мне придется одной идти на высоченных каблуках в логово льва.
– Кстати, я уже упаковала твои туфли.
– Какая ты практичная.
Анна наклонила голову:
– Спасибо.
– Это не комплимент.
Но Анна уже не слушала сестру. Она смотрела через плечо Эмили. Ее лицо приняло мечтательное выражение.
– Думаю, это он. Минута в минуту.
Эмили обернулась и увидела мужчину, направляющегося к ним. Он был высоким, широкоплечим и очень привлекательным.
– Если это он, – пробормотала она, любуясь его блестящими на солнце черными волосами, – я, возможно, тебя прощу.
Остальное Эмили помнила смутно. Ее сдержанная и благоразумная сестра хлопала ресницами и хихикала, как школьница, задавая Люку элементарные вопросы. Убедившись, что он холост, платежеспособен и действительно имеет самолет, она без лишних церемоний затолкала Эмили в его машину. Неудивительно, что по пути в аэропорт та не смогла придумать ни одной разумной фразы.
– Итак, почему вы здесь?
Голос Люка вернул ее к реальности.
– О… ээ…
Эмили не могла сказать ему правду. Признаться, что она едет на свадьбу бывшего жениха, значит, опровергнуть свое заявление о том, что она не является ни одинокой, ни отчаявшейся.
– Один мой друг женится, и Анна почему-то решила, что я должна побывать на его свадьбе, которая состоится неподалеку от Ниццы.
– А воспользоваться услугами коммерческих авиалиний ниже вашего достоинства?
Эмили разозлилась.
– Конечно, человека, у которого есть личный самолет, не волнует такая мелочь, как забастовка таможенников, но для нас, простых смертных, это серьезное затруднение. – Люк виновато посмотрел на нее, и она немного смягчилась. – На рейсы, которые не были отменены, купить билет не удалось. Но я нисколько не расстроилась. – Эмили намотала на палец прядь волос. – У меня были запланированы дела поинтереснее, чем поездка на свадьбу, на которой я не желаю присутствовать.
– Почему вы мне это не сказали до посадки в самолет? Я бы отвез вас домой.
– Я об этом думала, но Анна, скорее всего, велела своим шпионам во Франции следить за каждым моим шагом и обо всем докладывать ей. Она ворвалась ко мне в дом и забрала мой паспорт. Кстати, сестра рассказала мне об аукционе всего за полчаса до вашего приезда, причем сделала это в кафе, чтобы я не смогла ее задушить. – Эмили вздохнула. – Она очень хитра, и я решила сдаться.
– Она приложила массу усилий, чтобы вы попали на свадьбу. Зачем ей это было нужно, если она знала, что вы не хотите ехать?
Эмили неловко пожала плечами. Взгляд Люка словно пронзал ее насквозь.
– В этом вся Анна. До того как отправиться в отпуск по уходу за детьми, она работала в крупной компании. Думаю, ей некуда девать энергию. У вас есть брат или сестра?
– Нет, но у меня есть другие родственники, которые слишком беспокоятся о моем благополучии, так что я могу вам посочувствовать.
– Возможно, нам следует их познакомить. Мы могли бы отправить всех вместе в какую-нибудь параллельную вселенную.
Один уголок рта Люка приподнялся, и Эмили вдруг замерла, пораженная этим зрелищем. Каковы его губы на ощупь? Твердые или мягкие? Что бы она почувствовала, если бы он ее поцеловал? Ее губы начало покалывать, пульс участился. Она представила себе, как Люк прижимает ее к своему сильному,
