Люк едва слышал музыку и слова обряда, смотрел на витраж, но не видел. Стиснув зубы, он изо всех сил старался сохранять спокойствие.
После похорон Грейс прошло три года. Три года он не переступал порог церкви. Ему сейчас следовало бы думать о чем угодно, только не о женщине, находящейся рядом с ним. Однако всякий раз, когда они садились или вставали, он ощущал свежую волну ее пьянящего аромата. Это напоминало ему об их вчерашнем поцелуе, и он из последних сил сдерживался, чтобы не потянуться к ней.
Усталость. Вот из-за чего он не смог сосредоточиться на делах, а сейчас был весь как на иголках. Вот почему влечение к Эмили обрушилось на него с такой силой. Ему следует сделать перерыв, пересмотреть свой напряженный график, пока это его не доконало.
Все поднялись, и Люк автоматически сделал то же самое. Он был уверен, что с Эмили можно хорошо провести время. Она была теплой и чувственной. Ее влекло к нему. Ее реакция на его поцелуй была даже более страстной, чем он ожидал.
Ее рука случайно задела его руку, и он дернулся как ошпаренный. Все. Пора положить конец унылому существованию. Пришло время отдыха и развлечений. Оторвав взгляд от витража, он посмотрел на Эмили. В этот момент она повернула голову. Их взгляды встретились, и огонь желания, который он увидел в ее глазах, развеял остатки сомнений.
Под обжигающим взглядом Люка Эмили чуть не рухнула на скамью, но не смогла отвести глаз. Если она воспламенится и сгорит дотла, это будет воспринято как чудо? Ее сознание затуманилось. Перед глазами вспыхнуло что-то белое. Разве люди не видят яркий свет перед тем, как умереть?
Эмили с удивлением обнаружила, что все вокруг зашевелились. Церемония закончилась? Уже? Должно быть, время остановилось для них двоих, а остальной мир продолжал жить своей жизнью. А вспышка белого – это, скорее всего, новоиспеченная миссис Томас Грин, направляющаяся к выходу.
Но резкая перемена в его поведении была странной. Сначала он был напряжен и раздражителен, теперь пожирал ее взглядом. Она не успела разобраться в ситуации, потому что в этот момент Люк взял ее за руку и вывел из церкви.
– Поедем на машине или прогуляемся пешком? – спросил он, когда они наконец оказались на улице.
– Давай пройдемся, – ответила она. – Это недалеко. К тому же мне нравятся запахи Прованса летом.
Люк окинул взглядом ее фигуру:
– Ты собираешься идти в этих туфлях?
Она достала из сумочки блестящие сандалии на плоской подошве.
– Практично, – заметил Люк, надевая темные очки.
– Можно я за тебя подержусь?
Не дожидаясь ответа, Эмили схватилась за его руку и быстро переобулась. Теперь, когда она снова стояла на обеих ногах, держаться за него было незачем, но по какой-то странной причине ей не хотелось его отпускать. Он был таким сильным и теплым, что она боялась совершить какую-нибудь глупость. Например, провести ладонью по его руке.
Неохотно отстранившись, Эмили посмотрела на Люка и благодарно ему улыбнулась. Он возвышался над ней. Изза высоких каблуков она не осознавала, насколько он высок. Сейчас рядом с ним она ощущала себя маленькой и хрупкой, что при ее росте в пять футов семь дюймов случалось нечасто.
– Давай я понесу твои туфли, – предложил он.
А в шато он поможет ей обуться. Его длинные пальцы сомкнутся вокруг ее лодыжки…
– Готова?
– Пошли.
Но Люк не сдвинулся с места. Подняв глаза, Эмили обнаружила, что он наблюдает за ней сквозь стекла темных очков. Выражение его лица было серьезным, даже зловещим. Ее пульс участился.
– Что-то не так? – спросила она.
– Ты угадала. – Его мягкий голос окутал ее подобно шелковому покрывалу.
– У меня лаванда на волосах? – Она потрогала прическу. – Пух на платье?
Покачав головой, Люк снял очки и приблизился к ней. От его взгляда у девушки пересохло во рту.
– Кажется, я кое что забыл, – сказал он.
– Что? – произнесла Эмили внезапно охрипшим голосом.
– Поцеловать тебя при встрече. Это было неучтиво.
– Да, неучтиво, – согласилась она, прислонившись к дереву и подняв подбородок.
– Но, к счастью, легко поправимо. – Упершись руками в ствол по обе стороны от ее головы, Люк неторопливо окинул взглядом ее лицо, словно решая, с чего начать.
Сердце Эмили бешено заколотилось, тело зазвенело от напряжения. Люк наклонил голову, заслонив солнце. Ее губы начало покалывать. Но в последнюю секунду он отвернулся и легонько поцеловал ее в щеку. Затем немного отстранился, и Эмили чуть не застонала от разочарования.
– Это тоже не очень учтиво, – пробормотала она, красноречиво глядя на его губы.
– Я еще не закончил.
Люк запустил руку ей в волосы и слегка за них потянул. Ее голова запрокинулась, губы приоткрылись. В следующую секунду он поцеловал ее именно так, как ей хотелось, и у нее закружилась голова. Переполненная желанием, она была готова расплавиться в его объятиях.
– Теперь лучше? – поинтересовался Люк, прервав поцелуй, чтобы перевести дух.
Его глаза казались черными.
– Не уверена, – пробормотала Эмили. – Нужно повторить еще раз, чтобы выяснить.
– Если мы здесь задержимся, боюсь, вообще не попадем на прием.
– Я не против, – откликнулась Эмили. Она могла бы целую вечность целоваться с Люком под деревом.
– А как же Анна и ее шпионы?
Эмили почувствовала себя так, словно на нее вылили ведро ледяной воды. Из последних сил она заставила себя отойти от дерева.
– Ты прав. – Подавив вздох, она пошла вместе с Люком.
При виде великолепного шато, окруженного элегантными кипарисами, у нее захватило дух. Это было трехэтажное старинное здание из серого камня с зелеными ставнями. Золотистый свет, льющийся из окон, наполнял вечерний полумрак сказочным мерцанием.
Вместе с другими гостями они прошли сквозь арку в стене в английский парк. Вдоль гравийных дорожек горели фонари. В центре располагался фонтан. Капельки воды блестели в свете огней подобно россыпи бриллиантов. Зрелище было потрясающее.
– Вот какой замок должен быть у рыцаря, – объявила Эмили.
– Я это запомню, – сухо ответил Люк, окидывая взглядом толпу гостей. – На некоторых дам не угодишь. Я думал, что выполнил свой рыцарский долг, предложив понести твои туфельки.
– Ты его выполнил. Это было неожиданно и очень благородно.
– А еще я разрешил вопрос с пропущенным поцелуем, – заметил он.
Рассмеявшись, Эмили пожала плечами:
– Что я могу на это сказать? Я дама капризная.
– Не хочет ли капризная дама чего нибудь выпить?
– С удовольствием.
Люк провел кончиком пальца по ее щеке.
– Я вернусь через секунду. Никуда не уходи.
Он направился через толпу к официанту с шампанским. А Эмили поняла, что не смогла бы сдвинуться с места, даже если бы захотела: к ней стремительно приближался Том.
