Этот человек ловил и препарировал детенышей Виашино.
Мы верили ему и дорого заплатили за свои ошибки. Теперь мы требуем от Халциона немедленной выдачи этого чудовища, – гном повысил голос, – от имени пяти великих нечеловеческих рас Доминарии и людей Гулато Мейша, не принадлежащих к расе транов, от свободных городов-государств империи транов Лозанона и Вингтона я требую немедленной экстрадиции целителя по имени Явгмот.
Гробовое молчание, царившее в зале Совета, пока посол читал воззвание, разразилось бурей. Старейшины повскакивали со своих мест. Одни трясли кулаками и выкрикивали проклятия, другие, пораженные услышанным, молча хватали ртами воздух, третьи спешили к председательствующему, чтобы выразить протест и возмущение заявлениями чужестранца. Дворец гудел словно потревоженный улей.
– Как они смеют являться сюда и предъявлять подобные обвинения? – Брови Ребекки сошлись в одну напряженную линию.
– Принц еще не закончил своего выступления! – призывал к тишине председательствующий.
Мало-помалу старейшины успокоились, хотя никто так и не занял своего места.
– Он обманул нас, – произнес принц Делсуум, отложив свиток. – Теперь он обманывает вас, используя проказу, уже убившую сотни тысяч ваших сограждан, чтобы пробраться к вершине власти. Вдумайтесь, менее чем за шесть лет из изгнанника он превратился в чуть ли не самодержавного правителя транов, подчинив себе армию и создав собственные военизированные подразделения, расквартированные во всех городах-государствах Империи. Только Лозанон и Вингтон сохранили свои армии. В других, якобы свободных, городах у власти стоят приспешники Явгмота. Своих противников он давно уже сослал в так называемые лечебные, а по сути концентрационные лагеря или отправил в Пещеры Проклятых, а те, кого он возвысил, преданно служат ему и чуть ли не боготворят его. Он распределяет сыворотку по своему усмотрению и заражает проказой тех, кто может помешать достижению абсолютной власти.
Мы умоляем вас: взгляните вокруг, осмыслите плоды деяний этого человека! Этого зла, под маской благости, смерти под личиной спасения, тщеславия, маскирующегося под добродетель. Остановите его, прежде чем он станет правителем Халциона, а затем и всей Империи Транов.
Предупреждаем, если вы позволите ему добиться своего, мы вынуждены будем расценивать это как объявление войны, мировой войны, ибо в случае отказа выдать нам Явгмота Халциону придется иметь дело со всей Доминарией.
У председательствующего больше не было никакой надежды сохранить спокойствие в зале. Члены Совета ринулись к кафедре, но минотавры были настороже и грозно били блестящими копытами, угрожая уничтожить любого, кто осмелится подойти слишком близко.
– Не беспокойтесь. Никто из нас не верит в эту ложь. – Пытаясь хоть как-то поддержать Явгмота, Ребекка взяла его под руку.
Молча оттолкнув молодую женщину, целитель решительно шагнул вперед и оказался лицом к лицу с человеком-быком.
– Пропусти. Я отвечу на эти обвинения.
Развернувшись и оттеснив разъяренную толпу, минотавр опустил голову в знак того, что Явгмот может подняться на кафедру. Появление главы Совета по здравоохранению заставило людей замолчать.
– Жители Халциона, траны, уважаемые послы! Все вы знаете, что я помог каждому из вас, помог восстановить город, разоренный проклятыми, создал лекарство, способное противостоять проказе, и близок к тому, чтобы навсегда избавить нас от этой заразы. Вы знаете также, что мы с Ребеккой стремимся по пути, который приведет наш народ в будущее без войн, болезней и смерти. Судите меня по делам моим!
Ответом ему были громкие овации и крики: «Айе! Айе!»
– А теперь давайте закончим наше собрание и примкнем к тем, кто уже начал веселиться! Предлагаю решить вопрос голосованием. Кто-нибудь поддерживает мое предложение?
– Я поддерживаю! – закричала Ребекка.
– Тогда пусть вопрос будет сформулирован следующим образом: кто за то, чтобы целитель Явгмот продолжал исполнять свои обязанности по отношению к народу Халциона, голосуйте «Айе!»
Зал взорвался криками: «Айе!»
– Кто против, голосуйте «Нэй!»
Ответ был таким же громким: «Нэй!»
Обведя зал взглядом, полным изумления и негодования, Явгмот продолжал:
– В таком случае принято обращаться к помощи старейшин.
– Пожалуйста, проведите среди членов своих делегаций повторное голосование простым поднятием рук, – согласился председательствующий, – подсчитайте результаты и огласите их.
Целитель напряженно следил за происходящим.
– Они раскусили тебя, Явгмот, – раздался снизу голос принца Делсуума. – Даже после того как ты сослал всех своих врагов в нижний мир и окружил себя доносчиками и лизоблюдами. Они видят тебя насквозь, так же как и я.
– Если бы ты меня раскусил, тебя бы здесь не было, – холодно отрезал Явгмот.
– Итак, подсчет голосов закончен! – объявил председательствующий. – Старейшины, объявите результаты голосования!
Один за другим главы делегаций выступили вперед.
– Чигнон голосует за экстрадицию! – крикнул первый.
– Лозанон голосует за экстрадицию! – выкрикнул второй.
– Вингтон голосует за экстрадицию!
