К вечеру начали сбываться некоторые из утренних пророчеств авторитета Сома.
- Господин, тут в твою дружину хорошие люди сильно хотят вступить, - отвлёк меня от еды чем-то очень довольный капитан Тук.
- Ты с ними, похоже, уже обо всём договорился? - поднял на него взгляд, оторвав его от содержимого своей тарелки.
- Не совсем, - капитан присел напротив меня, нагло утащив со стола мой фужер с ягодным компотом.
- Им с тобой лично говорить требуется, дабы окончательно подтвердить сложившееся у них впечатление из моих рассказов, - нахал, было, попытался стащить ещё и полную тарелку, но я ему этого не дал, подвинув её к себе ближе, когда заметил движение его голодного взгляда.
- Тогда приглашай их сюда, - прожевав кусок жареного мяса, сделал приглашающий жест рукой, символически обводя стол раскрытой ладонью.
- Есть некоторые проблемы…, - Тук немного замялся, не решаясь говорить прямо о том, что меня может явно расстроить.
- Говори, говори…, - подбодрил его, откинувшись на спинку стула и прекратив жевать.
- Тебе, господин, тогда переодеться бы стоило, - огорошил он меня весьма странным предложением.
До этого вопросов с одеждой как-то даже не возникало. Все тут носят одежду исключительно по собственной необходимости или своим представлениям о ней.
- От меня так плохо пахнет? - удивился его неявно высказанной претензии.
- Нет, - капитан всё же умыкнул полную тарелку и достал откуда-то снизу свою собственную ложку. - Я-то видел тебя в деле и меня всё устраивает. Но незнакомые люди часто теряются, когда впервые начинают общаться с тобой, так как невозможно определить твой формальный и реальный статус. По надетому на тебя сейчас тряпью - ты самый обычный разбогатевший искатель, причём странный. Это только отпугивает одних людей и привлекает ненужное внимание других. Если ты буси - требуется носить балахон с признаками умений и отображением заслуг, если воин - то видимые всем доспехи и оружие, или же, если нет ни того ни другого - специальный воинский плащ с символикой отрядной принадлежности, - закончив говорить, капитан стал быстро истреблять содержимое тарелки, а я крепко задумался.
Посему выходило - недавние попытки нападений на меня в трущобах вызваны исключительно внешним видом. Выглядишь как богатый лох, позабывший нанять серьёзную охрану - давай делись добром с правильными пацанами! Не хочешь делиться - получи, фашист, гранату… - вернее арбалетный болт в печень. Всё правильно, традиции здесь такие, веками освящённые. Да и общаются со мной по большей части как с простым искателем, причём, даже знающие мой реальный статус и боевые возможности. К примеру, капитан Тук не стесняется утаскивать еду прямо из-под носа. Еды-то не жалко, но сложившееся положение негативно влияет на общую безопасность, а вот к ней стоит отнестись уже вполне серьёзно.
- Давай сюда свои рекомендации…, - внимательно посмотрел на собеседника, и снова приступая к поглощению содержимого своей тарелки.
- Понимаю, ты хочешь скрывать свои умения в деле подчинения сил, а потому принципиально не носишь балахоны буси, но тогда хотя бы кольчугу хорошую одень, - Тук пытался говорить с набитым ртом, и мне не всегда удавалось сразу понимать сказанные им слова. - Ещё стоит кинжал на поясе впереди держать, одного меча для придания должного вида воина мало, а на высоко статусную личность с большим престижем ты пока не очень тянешь.
- Мне всегда именно в таком виде придётся ходить, дабы удовлетворять чьи-то представления и ожидания? - всякие подобные 'обязательства далеко не лучшим образом отзывались на моём настроении.
- Нет, - Тук покачал головой, развеивая выразившееся на моём лице явное недовольство, - Только когда один ходишь в городе или принимаешь новых людей, - добавил он, прожевав.
- Хорошо, я тебя услышал, приглашай людей, когда переоденусь и спущусь, - встал из-за стола, и, отобрав свой фужер обратно, пошел переодеваться к себе наверх.
Особо выбирать мне было не из чего, балахоны магов попугайской расцветки на себе даже представить не мог, плюс требовалось разобраться в сочетании цветов и полос, так как это, оказывается, что-то реально значит. И о чём пока даже самых общих представлений не озаботился собрать. Оставался образ воина, для создания которого придётся надевать кольчугу. Можно было надеть кольчугу Марины, благо она сейчас ходит даже по городу исключительно в лёгком платье, сильно смущая своим видом случайных прохожих, используя в качестве внешней защиты свою репутацию Ведьмы. Именно потому, что её видели в той кольчуге раньше, мне надевать ту кольчугу и не стоит, больно приметная вещица, подобных кольчуг тут пока больше ни у кого не видел. Остаётся недавний подарок мёртвого воина, нашедшего свой вечный покой у корней дерева-стража.
Золотистая практически невесомая броня повисла на мне самым обыкновенным мешком, а не подобралась, плотно обтягивая тело, как это делали иные кольчуги на телах других воинов. Даже самые обыкновенные серые кольчуги, судя по всему, имели встроенный механизм плотного обтягивания, действующий за счёт подчинённых сил в нескольких рядах своих колец. Тут же ничего подобного даже не наблюдалось. Пришлось разбираться, привлекая к делу магические способности. Первое впечатление меня не подвело, эта броня оказалась очередным амулетом с узнаваемым авторством древних мастеров. Система привязки пользователя тут полностью отсутствовала, зато требовалось напитать систему своей жизненной силой. Да-да, ничего подобного мне ранее не попадалось, и выяснилось это свойство чисто случайно, когда пытался просмотреть вязь подчинённых сил взглядом силы. Обычный взгляд кольчуга полностью выталкивала и размывала, делая это гораздо эффективнее сети для ловли опытных магов, но, не мешая мне впитывать Дыхание Мира через себя. Когда же вложил в свой взгляд частичку себя, то он сразу же провалился в золотистый металл. Ощутив нечто знакомое, влил в него ещё небольшую порцию, отметив, как энергия мгновенно растекается сразу по всем кольцам. Кольца стали слегка скользить относительно друг друга, обеспечивая тот самый эффект обтягивания тела, но энергии было слишком мало. Поняв основную идею, влил в металл добрую половину имеющегося в моём теле ночного подарка от 'девушек престижа, придерживая свой собственный запас. Судя по всему, кольчуга способна впитать значимо большие объёмы жизненной энергии, но и влитого в неё хватило, чтобы она сразу сформировала вокруг моего тела невидимый силовой каркас какой-то невидимой энергетической брони. Втянул жизненную силу из металла в себя, и кольчуга опять безвольно обвисла, превратившись в обычный мешок. Благодаря такому эффекту её можно легко снимать как обычный свитер, в отличие от иных подобных изделий, для избавления от которых приходится приложить немало сил.
Придав себе самый подобающий вид, опоясавшись широким ремнём с мечом и кинжалом, спустился вниз встречать вечерних посетителей, пожелавших влиться в наш дружный коллектив.
Мой новый прикид вызвал совершенно неоднозначную реакцию у капитана Тука, благополучно уничтожившего все оставленные запасы готовой еды методом самого обыкновенного пожирания за время моего недолгого отсутствия.
- Ничего получше у тебя явно не нашлось? - судя по направленному в мою сторону взгляду, кольчуга на мне ему совсем не понравилась.
- Что тебя не устраивает? - я окинул себя взглядом сверху вниз, выискивая какой-то невидимый изъян.
- Только такой беззаботный алхимик как ты, может постоянно натягивать на себя неизвестно что! - критически заметил он, разочарованно качая головой.
- То есть, как так неизвестно? - я даже плюхнулся на ближайший стул от столь глубокого удивления. - Видишь же - это самая обыкновенная кольчуга. Или ты от неумеренного переедания совсем ослеп, вся кровь ушла в набитое брюхо, ничего не оставив для работы головы? - последние слова выдал наружу с изрядным давлением, даже добавив в них для усиления немного магической силы.
Своими придирками Туку незаметно удалось поднять далеко не самые лучшие чувства в моей душе, чуть не вытащив наружу тщательно подавляемую в последние часы холодную ярость.
- Ты, меня извини…, - капитан всё же вовремя понял свою неправоту и сбавил свой критический
