Мистерия эпохи заката

просто пощечиной английскому королевскому дому. Она не просто имела тайного любовника — она открыто жила на вилле известного плейбоя и ловеласа Доди Аль-Файеда, отцу которого отказали в предоставлении гражданства Великобритании из-за его криминальных связей и темного прошлого. И с сыном такого человека принцесса провела весь август девяносто седьмого на Лазурном Берегу.

Сейчас уже многие забыли, как ее собственный сын Уильям, позвонив матери в начале августа, посоветовал ей вообще не возвращаться в Лондон после такого вызывающего поведения. Диана проигнорировала это предупреждение. А что было дальше, вы знаете. Конечно, произошла не случайная авария. Можете просчитать вероятность такой аварии, она будет ничтожно мала. Оказывается, во всем был виноват пьяный водитель леди Ди.

Но ведь если бы автомобиль Дианы не разбился в этом тоннеле, то уже через несколько минут леди Ди объявила бы на весь мир о своей помолвке с Доди Аль- Файедом.

Не трудно представить себе последствия такого решения. Ведь король Англии не просто глава государства — он хранитель веры, глава англиканской церкви. И что получается? Жена наследника престола Чарльза и мать будущих наследников престола Уильяма и Гарри выходит замуж за мусульманина, сына человека, подозреваемого в криминальных связях? Как впоследствии Уильям мог стать королем, если его мать — жена мусульманина? Хранителем какой веры был бы он?

Если даже проведут еще десять экспертиз и столько же расследований, чтобы доказать нам случайность этой аварии, я все равно не поверю. Решение об устранении принцессы должно было приниматься на самом верху. Только два человека могли знать всю правду — королева Англии и ее премьер-министр. Только эти два человека. Но вполне возможно, что я ошибаюсь и правду не знает даже мистер Блэр. В конце концов, политики приходят и уходят, а страна продолжает существовать. Зная, как королева не любила свою невестку, я не сомневаюсь, что приказ об ее устранении могла отдать только она. Чтобы спасти Англию, королевский дом, монархию, честь своих внуков, Елизавета Вторая должна была принять это нелегкое решение. На одной чаше весов лежала жизнь леди Ди, а на другой — монархия и страна. Я думаю, вы понимаете, какой выбор должна была сделать Елизавета, наделенная чувством ответственности и всегда отличавшаяся рациональным, прагматическим подходом к таким вопросам. Она и сделала этот выбор.

По странному совпадению через пять дней в Калькутте умерла действительно святая душа и необыкновенный человек Агнес Гонджа Бояджиу, названная в миру Матерью Терезой. Ей было восемьдесят семь лет. Всю свою жизнь она помогала страждущим и бедным. Но мир не сошел с ума из-за ее смерти. Вот так. Вообще-то я всегда был немного циником, а после девяносто седьмого стал им еще больше.

И еще одно событие произошло в этом году, значение которого мы, возможно, осознаем лет через двадцать или двадцать пять. Появилась овечка Долли, на

званная так в честь американской актрисы Долли Партон. Кто такая миссис Партон, я не знаю до сих пор, а про овечку знает весь цивилизованный мир. Это тот случай, когда овечка сделала имя американской актрисе, а не наоборот. Но это уже проблемы самой Долли Партон, которая вошла в историю человеческой цивилизации столь необычным образом.

ОРЛЕАН. ФРАНЦИЯ. ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ

Мы стремительно шли на посадку. Нас трясло так, словно мы попали в зону дикой турбулентности. В один из моментов я увидел, как опасно накренилась каталка и Татьяна едва не опрокинулась на пол. Я сумел подскочить и удержать ее в прежнем положении. Заметил удивление на лице Альберта Ромуальдовича. Кажется, моя излишняя забота начинала вызывать у него подозрение.

— Что там случилось, — спросил он меня, — когда выбыли в туалетной комнате?

— Увидел трещину в иллюминаторе! — крикнул я в ответ. — Кажется, окно лопнуло.

Ему и в голову не могло прийти, что я мог выбить стекло по собственному разумению. Разве я похож на самоубийцу?

Эти самолеты считаются элитными лайнерами для VIP-пассажиров, — недовольно заметил Альберт Ромуальдович, берут столько денег и не могут элементарно проверять на герметичность.

Внизу уже была видна земля. Я никому не советую выделывать такие трюки в других самолетах. Разгерметизация может вызвать взрыв внутри самолета или такую турбулентность, что ваш лайнер просто не дотянет до аэропорта. Не говоря уже о том, что большому самолету нужна более длинная дорожка для посадки, а она есть не в каждом аэропорту. Нам относительно повезло, мы как раз пролетали над Орлеаном, и командир запросил посадку в этом городе. Мы стремительно снижались, когда стюардесса неожиданно спросила меня:

— Как могла произойти разгерметизация? Что вы там делали?

— Вы не знаете, чем обычно занимаются в туалете? — грубо ответил я этой подозрительной дамочке. — Нужно объяснить? Или показать? Мы все в таком состоянии, а вы меня еще о чем-то спрашиваете?

— Иллюминатор не мог лопнуть сам по себе — пояснила мне эта особа.

— Не знаю, что там было, отмахнулся я, — но можете себе представить, что когда я вышел, меня чуть не убило воздушной волной.

— А почему вывесь мокрый? — не успокаивалась она, глядя на мой пиджак и руку.

— Это виски, можете сами понюхать. Меня тряхнуло так, что я упал и выронил виски, который собирался себе налить, чтобы лишний раз не утруждать вас. У вас есть еще вопросы или вы оставите меня в покое? Я предъявлю иск вашей компании и за испорченный костюм, и за наш несостоявшийся перелет. Нужно проверять самолёты перед вылетом.

Наконец она заткнулась. Видимо, все-таки в какие-то из моих объяснений поверила. Как бы там ни было, что бы ни случилось в туалете, они обязаны были доставить нас в Барселону. Любой срыв полета всегда происходит по вине компании, которая отвечает за этот полет. Но про суд я сказал напрасно, сообразив, что теперь начнут искать причины разгерметизации и, конечно, сразу установят, что иллюминатор был сломан изнутри. Впрочем, это меня уже не пугало, Всегда можно объяснить, что нас сильно тряхнуло и я врезался в это окно. Правда, трудно объяснить, почему я врезался с такой силой. И что я вообще делал в туалетной комнате с бутылкой виски. Но это уже детали. Некоторые любят выпивать именно в туалете. Может, у меня аэрофобия и я люблю пить виски, запершись в туалетной комнате. Во всяком случае, объяснений может быть много. Ведь трудно поверить, что я сам хотел выбить это чертово стекло, которое никак не хотело поддаваться.

— Мы садимся в аэропорту Орлеана, — объявил капитан. — Будьте осторожны. У нас аварийная посадка.

Стюардесса поднялась и проверила ремни на каталке Татьяны. Уже за один этот поступок я готов был простить ей все, что она до этого говорила. Мы пошли на посадку. Что я знаю об этом Орлеане? Никогда там не был. Кажется, этот город освобождала во время Столетней войны Жанна д*Арк. Ее даже называли Орлеанской девой. Я все-таки историк и помню эту Столетнюю войну между Англией и Францией. Самое поразительное, что англичане даже после Столетней войны еще много лет настаивали на титуле своего короля, который считался властелином «Англии и Франции». Только в тысяча восемьсот втором году англичане отказались от этого титула для своего короля. Но это было уже при Наполеоне.

Мы совершили посадку и самолет замер. Из кабины пилотов вышел командир. Он строго посмотрел на нас, словно уже догадываясь, кто из нас был виновником этой экстренной посадки.

— Я попросил организовать нам машину, чтобы отвезти нашу пассажирку в больницу, — пояснил он, — сейчас должны приехать врачи из местной больницы. Никто не пострадал при посадке?

— Никто, — отозвался Альберт Ромуальдович, поднимаясь из своего кресла — но нам нужно лететь в Барселону.

— Сейчас мы не сможем лететь, — твердо возразил пилот, — но если вы подождете, наша компания пришлет сюда другой самолет. Он может прилететь уже через несколько часов.

Альберт Ромуальдович взглянул на меня, и я согласно кивнул. Не забывайте, что я был старшим в