Андерс даже не повернул головы на голос Ричарда.
— Мой Господин… конечно… но я не понимаю…
— Не ты, — повторил Джек. — Мы. Мы поведем поезд вместо тебя.
— Но почему, мой Господин? Почему?
— Потому что, — сказал Джек, — в конце рельсов находится то, что мне необходимо. Я надеюсь на это…
ИНТЕРМЕДИЯ. СЛОУТ В ЭТОМ МИРЕ (IV)
Десятого декабря Морган Слоут сидел на неудобном деревянном стульчике возле кровати Лили Сойер, Он замерз, и кутался в теплое кашемировое пальто, засунув руки в карманы. Но настроение его было прекрасным. Лили умирала. Она уходила туда, откуда не возвращаются.
Она совсем не напоминала Королеву, лежа в своей маленькой кровати. Болезнь поработала над ней, изменив лицо и состарив лет на двадцать. Вокруг глаз прорезались морщины. Она была укрыта многочисленными пледами и одеялами. Слоут знал, что пребывание Лили в Альгамбре было оплачено, потому что он и был тем человеком, который все это оплатил. Теперь она была в отеле просто гостьей. За ней ухаживали три сиделки, которых также нанял Морган.
Увидев, что она открыла глаза, он сказал:
— Ты выглядишь лучше, Лили. Я думаю, ты начинаешь поправляться.
Едва шевеля губами, Лили выдохнула:
— Не знаю, с чего бы это ты вдруг решил проявить человечность, Слоут.
— Но ведь я — твой лучший друг!
Теперь она широко открыла глаза, и в них было что-то такое, что не понравилось ему.
— Убирайся отсюда, — прошептала она. — Ты — бесстыдник.
— Я пытаюсь помочь тебе, и я хочу, чтобы ты это поняла. У меня с собой все необходимые бумаги, Лили. Единственное, что ты должна сделать — подписать их. Сделай это — и ты со своим сыном будете обеспечены всю жизнь. Я не собираюсь ни в чем ограничивать Джека. Ты говорила с ним?
— Ты же знаешь, что нет, — сказала она. Но не вздохнула при этом, на что он, откровенно говоря, рассчитывал.
— Я хотел бы, чтобы он был здесь.
— Обойдешься.
— Думаю, я могу воспользоваться твоей ванной, — Морган встал. Лили, игнорируя его, закрыла глаза. — Надеюсь, он не попал в беду, — добавил он. — Иногда с мальчиками на дорогах происходят ужасные вещи. — Лили не реагировала. — Происходит такое, о чем страшно подумать.
Он направился в ванную. Лили лежала под горой одеял, белая, как лист бумаги.
Слоут плотно захлопнул дверь ванной и открыл оба крана. Из кармана он достал двухграммовую коробочку, где лежал самый лучший сорт кокаина, который он сумел найти. Он разделил порошок на две половины и вдохнул одну из них, на пару минут задержав дыхание… подставил руки под струю воды, прислушиваясь к ощущениям в носу.
Потом умылся.
«Превосходный поезд, — думал он, — и этот превосходный поезд скоро повезет нас с сыном…»
Он представил себе поезд, который был одинаковым в обоих мирах. Это — первое воплощение его длительного плана по внедрению современной технологии в Территории; первая попытка прибыть в Пойнт- Венути с этим полезным грузом.
Пойнт-Венути! Как сладостно звучали эти слова! Малыш Джек Сойер должен быть невероятно удачлив, чтобы добраться до Пойнт-Венути. Однако, если это случится, Джек найдет там Черный Отель, и… вполне возможно, что тогда он унесет с собой Талисман. А если так…
Если так — все складывается прекрасно.
И Джек Сойер, и Талисман окажутся разрублены пополам. Джек добудет для него Талисман. Добудет для него силу. Славу.
Чтобы отпраздновать этот вывод, Слоут достал коробочку с кокаином и шумно втянул в ноздрю оставшуюся половину.
Чихая, он вошел в спальню, Лили была немного оживленнее, но это не огорчило его; скоро произойдет то, о чем он давно мечтает.
Она насмешливо взглянула на него:
— У дяди Слоута появились вредные привычки.
— А ты умираешь, — сказал он. — Что же лучше — мои привычки или твое состояние?
— Побольше нюхай эту дрянь — и ты тоже скоро умрешь.
Рассерженный ее словами, Слоут грузно опустился на стул.
— Ради Бога, Лили, поправляйся, — буркнул он. — И тогда увидишь, что в нашей сумасшедшей жизни это помогает. Не хочешь попробовать?
— Убирайся отсюда!
Слоут приблизил к ее лицу коробочку с наркотиком.
Лили с трудом села на кровати и, как ядовитая змея, плюнула ему в лицо.
— Сука! — выругался он, вытирая лицо платком.
— Если ты не считаешь это постыдным занятием, то почему же спрятался в туалете, чтобы понюхать это? Не нужно отвечать. Лучше оставь меня одну. Я не хочу больше тебя видеть, Слоут. Убирайся.
— Ты хочешь умереть в одиночестве, Лили, — ухмыльнулся он. — В этом городке есть похоронное бюро, и оно с радостью предоставит тебе свои услуги. А твой сын будет убит, потому что не сумеет выдержать то, что его ждет, и никто в этом мире не вспомнит ни о тебе, ни о нем. — Он скривил губы в презрительной гримасе, глядя, как ее пальцы теребят край одеяла. — Вспомни Эгнера Дондорфа, Лили. Нашего клиента. Я читал о нем в «Голливудских новостях». Он попытался застрелиться, но промахнулся и теперь лежит в коме. И это может протянуться очень долго. У тебя и старины Эгнера есть много общего, как мне кажется.
Она отвернулась. Глаза ее, казалось, запали еще глубже.
— Мой сын собирается спасти мне жизнь, и ты не сможешь остановить его, — прошептала Лили.
— Ну-ну, не надо нервничать, — ответил Слоут. — Это мы еще увидим.
35. ВЗОРВАННЫЕ ЗЕМЛИ
— Но ведь это опасно, мой Господин! — вскочил на ноги Андерс.
— Джек? — непонимающе спросил Ричард.
— Ведь это опасно и для тебя! — сказал Джек, глядя на старика.
Андерс покачал головой. Он выглядел как озадаченный пес.
— Мы будем не в большей опасности, чем был бы ты. Вот что я имею в виду, — добавил Джек.
— Но, мой Господин…
— Джек? — переспросил Ричард. — Я спал, а сейчас проснулся, но мы все еще находимся в этом странном месте; я, наверное, все еще сплю… но я хочу проснуться, Джек. Мне уже надоел этот сон.
«Вот почему ты протираешь свои чертовы очки», — сказал про себя Джек. Вслух же он сказал другое:
— Это не сон, Ричи. Мы как раз собираемся в путешествие по железной дороге.
