— Что за телепатия?
— Старинное суеверие. Не важно. Ты спрашиваешь, почему? Любая сложная нейронная структура может воспроизвести одну и ту же мысль невообразимым числом способов. Каждый человек думает по- своему, его манера мыслить уникальна! Каждый мозг вырабатывает систему кодов для своих собственных мыслей и ничьих других. И когда органический мозг и пам развиваются вместе, в постоянном контакте, они приобретают способность говорить друг с другом, потому что вместе создают общий код.
— Ну да, конечно! А код нельзя расколоть и прочая чушь! Я могу одним-единственным простым вопросиком разделаться со всеми твоими доводами! Ну, как, готов выйти из гиперпространства?
— Давай спрашивай!
Петуния поцеловала его в щеку.
— О, мой невинно осужденный мудрец, весь закутанный в пыльные старые шторы, скажи-ка мне, почему тогда мы с тобой, каждый с собственным уникальным и недоступным кодом, в этот самый момент разговариваем друг с другом без всяких проблем? Ну-ка!
Она толкнула его в плечо.
Эрон знал, что девушка улыбается, хотя и не мог видеть в темноте. Его логика и в самом деле потерпела поражение. Язык! Да, верно, телепатия невозможна, но еще в детстве мозг создает уникальную систему перевода мыслей на стандартный галактический язык. Пользуясь ею, Петуния превращает свои мысли во фразы стандартного галактического, а он, используя свою собственную систему, переводит эти фразы в нейронные коды Эрона Оузы. Молодец, девчонка!
— Так вы там что, разговариваете с призраками? — спросил он недоверчиво?
— Нет пока, — ответила она грустно. — Это считается кощунством. Пам никогда не используется повторно. Все равно что оживить тело матери и заставить работать по дому. Мне просто очень хочется поговорить с ним.
— И что бы ты ему сказала?
— Я бы спросила, что нам теперь делать.
— А почему бы не спросить меня, вместо того чтобы только командовать?
— Ты преступник. И тупица.
— Я все-таки квалифицированный психоисторик, пусть и с урезанными возможностями. Это значит, что у меня по крайней мере качественный органический мозг, даже если я и преступник. Неужели ты не хочешь отправить пам твоего отца в безопасное место? — Эрон всячески пытался найти общую цель. — Может, я найду лучший выход из положения, чем любой астролог!
— Ты психоисторик? Из Братства?
Петуния разинула рот.
Об этом Эрон как-то забыл упомянуть.
— И преступник при этом, — добавил он.
Петуния принялась колотить себя по голове кулаками.
— Великий Космос! Какая же я идиотка! Ну конечно же, он хотел, чтобы его пам достался тебе!
— Зачем?
— Так я и сказала! Ты же еще хуже, чем преступник! Теперь надо подумать, как сделать тебя его рабом! Молись, чтобы я не застала тебя спящим! У меня уже есть кое-какие идеи — специально для тебя! Может, просто связать тебя и заняться этим? Жалко, веревки нет. Говори с отцом! Это приказ!
Интересно, сходит ли человек-робот с ума, если получает приказ, который невозможно выполнить? Удивительно, как послушно и целеустремленно работает мозг — он незаметно уже начал анализ проблемы!
— Ну что же, начнем с анализа слабых мест пама. Я займусь математикой, а ты технической стороной!
Пам сконструирован как разумный, но пассивный помощник. Командует всегда органический мозг, за которым стоят миллионы лет эволюции. Инициатива необходима для выживания. Пам Скоджила без хозяина лишен инициативы, но по-прежнему думает и строит планы.
Эрон вспомнил о пышно разукрашенном зале, где проходили тренировки Зеноли. Как притягивает молодых древняя мудрость, наверное, их тянет к временам, когда жизнь была еще опасна! Техника Зеноли вся направлена на достижение гармонии между памом и мозгом. Еще долго после того, как Петуния уснула, он лежал в темноте, погруженный в размышления, пытаясь вспомнить, что мог, из этого старинного искусства, и реконструировать логически то, чего в памяти не было. Что могло бы теперь пригодиться? Он все время возвращался в мыслях к способам расшевелить пассивного противника. Это требовало абсолютной тишины в сознании. Бурлящая положительная активность органического мозга должна быть эффективно нейтрализована отрицательной активностью пама так, чтобы погасить все мысли. Достаточно ли он овладел своим новым памом, чтобы справиться? Эрон сделал попытку — безуспешно.
Утром — это означало горящие светильники и тени по углам — Петуния заварила ему чай.
— Ну как, получилось что-нибудь?
— Нет. Мой мозг был слишком активен. Может, Хиранимус о чем-нибудь и думает — бормочет себе под нос где-то в глубине, но не подает мне никаких знаков. Скорее всего он даже не знает, что я прислушиваюсь.
— Давай старайся!
— Я пытаюсь заставить пам генерировать негативное поле, а он не слушается. Часть мыслей проходит. Я-то изучал технику Зеноли, а мой пам — нет.
— Так есть же встроенная команда! — улыбнулась она. — Твой пам имеет дополнительные возможности. Я тебе уже говорила, что у нас лучшие мастера в Галактике! Выключить мозг очень легко. Паму даже не нужно читать мысли, чтобы погасить их. Я покажу тебе команды. — Ее пальцы стремительно замелькали. — Но будь осторожен с обратным включением, не вгоняй себя в кому! А то мне придется спасать тебя.
Она допила чай и встала.
— Время идти на промысел! Смотри — если тебя не будет здесь, когда вернусь, превращу твой мозг в кашу! И отдам папочку кому-нибудь другому!
Эрон поразился, как гладко проходили команды. Он мог даже отключить зрение при открытых глазах. Вскоре в его мозгу царила полная тишина. Но час проходил за часом, а он ничего не замечал. И вдруг… Похоже, кто-то заметил, что специальные возможности пама свободны. Внезапно в активной области всплыла система математических уравнений — и начался анализ! Ощущение почти мистическое — наблюдать, как его собственный пам решает задачу, поставленную кем-то другим.
Эрон пристально наблюдал и записывал. Долгие периоды молчания, за которыми скрывались чужие мысли, чередовались с потоками математических выкладок. Обозначения оказались лишь частично знакомы Эрону. Скоджил был настоящим математиком. Он сидел в темной камере-одиночке и писал на стенах уравнения, чтобы не сойти с ума.
Эрон пошевелился. Он встал, взял со стены фонарь и задумчиво побрел по покинутым кварталам. Дойдя до развалин, наполовину разобранных строителями, выбрался наружу по стене каньона и присел на камень. Империалис стоял низко в небе, отбрасывая пурпурные тени. На востоке всходил полумесяц Аридии. Каким хрупким казался Светлый Разум среди всего этого каменного крошева и голых скал!
Эрон размышлял над незнакомыми уравнениями, прошедшими перед его мысленным взором, пытаясь понять их. Хиранимуса, увы, спросить нельзя — он глух. В этих набросках ясно видна рука Основателя, имелись даже анахронизмы, и в то же время странные повороты мысли и экзотические обозначения. Один блестящий ход просто поразил Эрона. Скоджил определенно был психоисториком, но явно принадлежал к школе, которая столетиями развивалась вне магистральной линии развития науки.
Вернувшись домой, он обнаружил в приемнике персональную капсулу. Послание гласило:
Он пропустил подробности о месте и времени.
