Она принялась расталкивать зрителей, не выпуская руки своего отца. Люди ошеломленно подались назад, открыв узкий проход.
Чуть подальше толпа была не такой плотной: большинство пыталось пробиться к финишной линии на противоположной стороне Кампо, куда должна вернуться скачка, пройдя по улицам Сиены. «Скорпионы» обнаружили проход и рванулись в него, но Фуггер успел оглянуться и за последними конями увидеть искаженное лицо Золингена и огромного мужчину в костюме петуха. Оба гнали солдат через скаковую дорожку.
Мария-Тереза догнала Бекк. При этом она снова схватила Фуггера за руку.
– Вход! Вон в том переулке у дворца. Пойдемте!
Они опередили своих преследователей шагов на пятьдесят, но те собрались в отряд числом десятка в два и уже подлезали под ограждение. Рассеивающаяся толпа сильно их не задержит. Трое «Скорпионов» подхватили Авраама и бегом понесли его дальше. Старик был почти без сознания. Бекк в сопровождении Фенрира бежала рядом, умоляя их поторопиться. Мария-Тереза и Фуггер по очереди тянули друг друга. Лукреция и Джузеппе вырвались вперед, стараясь криками и ударами расчистить остальным дорогу.
– Сюда! – крикнула предводительница «Скорпионов». Ее голос разнесся далеко над толпой. – Он рядом, в начале виа ди Саликотто!
Они вбежали в переулок сбоку от дворца – и Мария-Тереза издала отчаянный вопль:
– Повозка! Вход в резервуар – за ней!
Огромная повозка в форме гигантского гуся стояла в переулке, загораживая путь.
– Сдвигайте! – рявкнула Лукреция.
Скорпионы навалились плечами на повозку и уперлись ногами. Она медленно тронулась с места. Слишком медленно.
Фенрир оскалил зубы и протяжно зарычал.
– Так, так, так! – проговорил Генрих фон Золинген, с трудом переводя дыхание. – Похоже, охота закончилась. Я получил приз.
Окруженный своими воинами Франчетто Чибо снял петушиную маску с лица и сказал:
– Но деньги выиграл я. Прими это к сведению, немец.
Генрих кивнул и прошептал обожженными губами, раздвинувшимися в жуткой усмешке:
– С тем условием, что их тела – мои.
Он сделал шаг вперед. Неприятно знакомый звук заставил его остановиться, дернуться и инстинктивно пригнуться.
– Не забыл меня? – Бекк раскручивала над головой свою пращу. – На этот раз я точно не промахнусь.
Двое людей Франчетто подняли арбалеты.
– Если он пустит в меня камень, – приказал Генрих, – застрелите старика.
Охранники стали заходить в переулок. В руках у «Скорпионов» появились длинные стилеты. Даже у Марии-Терезы оказался клинок. Как и остальные, она понимала, что их положение безнадежно, но не собиралась снова попадать в руки этого человека. Она умрет здесь. Это лучше, чем то, что может ждать ее в подземельях.
– Знаешь, немец, – произнес чей-то знакомый голос, – я думал, что уродливее ты стать уже не можешь. Похоже, однако, что я ошибался.
Все обернулись. В конце переулка, спиной к Кампо, стояли три члена контрады «Единорог». На них были маски с гривами и рогом и длинные белые стихари. Один из «Единорогов» держал в руках лук. Самый рослый – топор. А говоривший был вооружен странным мечом с тупым концом. Его широкое плоское лезвие удобно устроилось на плече владельца.
– Ты! – воскликнул Генрих, когда все трое сняли свои маски и бросили их на землю. – Ты что, кошка? Сколько у тебя жизней?
– Больше, чем у тебя, – непринужденно проговорил Жан Ромбо, снимая меч с плеча и выходя вперед. – По крайней мере на одну больше, чем у тебя.
Камень и стрела вылетели одновременно – и оба арбалетчика упали.
– Заявите свои права на награду, милорд. Хватайте старика и девицу, – сказал Генрих, обнажая меч. – Я разберусь с этим отребьем.
Жан быстро прикинул соотношение сил. Он явился в такую даль не для того, чтобы смотреть, как его друзей убивают в тупике.
– Джанук, по-моему, на том конце ты нужнее, чем здесь.
– А вы справитесь с этими?
Хакон рассмеялся. Этот хохот прекрасно сочетался с яростным торжеством битвы, горевшим в его глазах. Двое противников, услышав этот смех, споткнулись.
– Их же всего семеро! Разве ты меня на галере не видел? – веселился скандинав.
– Шестеро, – уточнил янычар. Тетива его лука задрожала, и оперенное древко выросло в шее одного из наступавших солдат. – Вот теперь у вас появился шанс.
С этими словами Джанук подпрыгнул и ухватился за флагшток, выставленный над ними. Он подтянулся и встал на узкий карниз, который опоясывал стену палаццо. Приветственно махнув рукой, Джанук пробежал вдоль стены и, спрыгнув вниз, легко приземлился между Франчетто Чибо и его добычей. В руке янычара внезапно появилась кривая сабля.
