— Нет, — ответила Мэдди.
Он внимательно смотрел ей в лицо, стараясь уловить смысл сказанного.
— Какой лорд? — спросил Кристиан спокойнее.
— Канцлер. Лорд-канцлер. Надо идти на слуша-ние.
Жерво чувствовал, что она говорит нечто важное. Необходимо понять… Необходимо!..
— Прийти… слушать… — беспомощно повторял он.
— Слушание!
Кристиан покачал головой, словно стремясь отделаться от навязчивой идеи. Он знал, что ему нужно будет сходить к глухому старику-лорду, которому обязательно захочется что-то услышать.
Видимо, Мэдди на какое-то время заснула, потому, что, открыв глаза, испытала ощущение пробуждения. На какую-то секунду она увидела перед собой зловещий глаз, не сразу сообразив, что это рисунок на потолке. Она села на кровати. Неожиданно возникло ощущение страха.
— Жерво!
Она увидела в дальнем углу какое-то движение. Вдруг от стены, где была дверь в спальню, отделился черный силуэт. Ледяной ужас клещами схватил ее сердце, которое неистово заколотилось в груди, пытаясь вырваться.
— Мэдди, — проговорил он в тишине.
Впрочем, у него был слишком неуверенный голос. Она с облегчением вздохнула и почувствовала, как расслабляются сведенные страхом мышцы.
— Что случилось? — тихо спросила Мэдди. На изумрудно-зеленый халат герцога падал слабый свет ночника.
— Девочка Мэдди. Ты… говорила… Слуша-ние. Лорд… Официально…
Она прикусила губу.
— Да. Официальное слушание. Освидетельствование, проверка твоего состояния здоровья.
Хотя света было мало, она увидела, как округлились его глаза.
— Проверка… Мне?!
— Да, — тихо сказала она.
Кристиан перевел потрясенный взгляд на лампу, а затем на блестящую полированную поверхность гардеробного стола. Он качнул головой. Мэдди прижала колени к груди и замерла, наблюдая за герцогом.
Внезапно он опять стал внимательно разглядывать Мэдди. При слабом освещении его взгляд казался… просто демоническим! Кристиан схватил Мэдди за руку и сел рядом. Кровать громко скрипнула.
— Назад? — прошептал герцог. Мэдди уловила настойчивую требовательность его шепота. — Отослать… Назад?!
Кристиан сильно сжал ее руку. Ей стало больно. Но Мэдди терпела, зная, что так ему легче. Если убрать руку, он останется совсем без опоры, без душевного равновесия…
— Я не знаю, — с грустью произнесла Мэдди. Жерво в изнеможении прикрыл глаза.
— Только не назад… Плохое… Безумное… место! — Кристиан на секунду открыл глаза, взглянул на Мэдди и решительно произнес: — Нет!
Она хотела солгать, сказать, что черное белое, а ложь — истина. Но не могла. Самое простое в ее теперешнем положении — сказать, что она не знает. Но даже это не было правдой, и она с трудом произнесла эти слова, потому что они были отступлением от ее жизненных принципов.
— Ты должен завтра показать свой разум, — сказала она. — Говори спокойно. Ты должен доказать им, что они ошибаются.
Кристиан продолжал сжимать ее руку.
— Ты можешь, — тихо проговорила она, закусив губу, чтобы не застонать от боли.
Кристиан посмотрел на дверь. Мэдди сразу поняла, о чем он думает.
— Заперто? — хрипло спросил он. Она не стала врать. Лучше уж вообще промолчать. Кристиан отпустил ее руку и прошел к двери. Ручка поддалась удивительно легко.
Он придержал дверь и обернулся.
— Идти, — сказал он сквозь зубы.
Мэдди продолжала сидеть неподвижно.
Кристиан смотрел на нее, держась за дверную ручку.
— Двум… идти, — выдавил он. — Оба.
— Нет, — прошептала Мэдди. — Я не могу. И ты не должен.
Жерво нахмурился, как будто своими словами она воздвигла непреодолимое препятствие на его пути. Осторожным движением Кристиан раскрыл дверь чуть шире и выглянул, скрываясь за дверным косяком. Луч света из холла упал на его лицо. Лицо дьявола…
Губы герцога скривились в презрительной усмешке. Он закрыл дверь.
— Да, сломал, — сказал он. — Руку.
Ее глаза понемногу привыкали к слабому освещению. Он повернулся к Мэдди лицом и прислонился спиной к двери.
— Девочка Мэдди, — произнес он. — Назад… на… — Он запнулся на полуслове. — На смерть…
Она не смогла ничего ответить.
Кристиан подошел к Мэдди, присел рядом и протянул к ней руки.
— Только не… назад! Нет!
— Не мне принимать решение.
— Идти! — в его голосе звучала мольба. — Сейчас!
Не зная, что делать, она подтолкнула его вперед.
— Тогда иди! Я не стану тебя останавливать…
Кристиан остался на месте и покачал головой.
— Двоим. Двоим идти.
— Нет, — несчастным голосом возразила она. — Невозможно!
Кристиан склонил голову, из его уст вырвался звук, похожий на стон.
— Нет… один… не… Мэдди! — Жерво обнял ее. — Не могу! — Он притянул ее к себе и прижался лицом к ее груди. — Мэдди! Девочка Мэдди! Не один! Не могу!..
Кристиан надавил подбородком на ее шею. Мэдди поняла, что он таким образом просит уйти вместе с ним. Жерво разрывался между ней и свободой. Мэдди поняла, что Кристиан не уйдет. Даже если бы дверь была заперта, а она отдала бы ему ключ, но он все равно не ушел бы.
У него не хватало для этого мужества. Даже на себя самого, не говоря о двоих…
Но, с другой стороны… Возвращаться в то страшное место… В камеру… К Обезьяне…
Жерво прижался к ней всем телом. Мэдди чувствовала, что его бьет дрожь, и догадалась, какими мыслями она вызвана. Кристиан испугался.
— Жерво, — Мэдди коснулась рукой его волос. Она говорила как будто через силу. — Завтра. Ты должен успокоиться. Доказать, что ты не болен. Ты должен показать свой здравый ум!
— Мэдди, — приглушенно отозвался Кристиан.
Это было все, что он мог сказать.
Кристиан качнул головой. У него не было ни здравого ума… Ни психической уравновешенности… Ему оставалось только бежать. Жерво весь дрожал.
Мэдди склонила голову, прижалась своей щекой к его лицу. Ее рука медленно гладила его волосы. Жерво чуть повернул голову. Мэдди стала для него самым дорогим существом во вселенной, единственной связью с реальностью. Кристиан издал какой-то звук, наполненный страстью. Он пытался сказать ей то, что нельзя выразить словами; хотел просить ее быть рядом с ним.
Жерво услышал, как она судорожно вздохнула. По ее щеке побежал тоненький соленый ручеек. Мэдди прошептала:
— Бог свидетель, я, наверное, люблю тебя…
Кристиан вздрогнул. Мощнейший импульс прошел по его мышцам. Что она сказала?! Ему не послышалось?! Он отпрянул и посмотрел на Мэдди удивленными глазами.
Слабый свет отражался на мягком изгибе ее шеи, на подбородке, на щеках… Но Кристиан не видел ее
