– Вы сказали мне, что не хотите Риату. Просили оставить вас тут. Вы бы согласились выйти за меня, если бы я предложил?
– Нет!
– Значит, я лишь избавил вас от лишних разговоров, дорогая. – Он покачал головой. – Возможно, я чудовище, не отрицаю. Но вам лучше примириться с обстоятельствами, подумать, что полезного вы можете для себя извлечь, а не биться, словно обреченный мотылек в паутине.
– Примириться с разбойником, учинившим надо мной насилие? Что хорошего я могу извлечь?
– Увы, единственный предмет, которым ваши учителя явно пренебрегали, – это ваша собственная история. – Прислонившись к разбитому пьедесталу, Рейвен бросил палку щенку. – И как теперь выглядит миледи Кара? Все так же красива?
Элейн с удивлением посмотрела на него.
– Кара? Она выглядит как любая матрона в добром здравии.
– Став прекрасной английской крестьянкой, да? И что это за мужлан, которого она выбрала себе в супруги?
– Сэр Гай – рыцарь, а не мужлан.
Рейвен небрежно отмахнулся.
– Всего лишь деревенщина с грязью на руках. Очень прискорбно, что вам пришлось жить в подобном обществе. Потому-то вы и поддались унижающему ваше достоинство чувству к обыкновенному англичанину.
Элейн чуть не задохнулась от ярости.
– Унижающему? Да как вы смеете!
Пират фыркнул, выдергивая у щенка палку, хотя тот пытался увернуться.
– А разве нет? Зачем он вам нужен? Ведь не для брака, упаси Господи.
– Конечно, я хотела выйти за него замуж. Я люблю его.
Он посмотрел на нее, как на безумную.
– Вы – Монтеверде.
– И что из этого? Кара всегда говорила, что я могу выйти за человека, которого полюблю. И леди Меланта тоже.
– Вы никогда бы не опозорили имя Монтеверде таким образом! – Пират швырнул палку, и щенок умчался за ней, скрывшись среди камней. – Я бы вам не позволил.
– А вы-то здесь при чем? – удивилась Элейн.
– Дьявол побери вашу сестру и Меланту! Они знали, что я не спасал бы вашу шкуру, не нес пятьсот лиг, чтобы выдать за какое-то английское дерьмо!
– Спасали меня? – в замешательстве повторила Элейн.
– Несведущий ребенок! Они ведь не сказали вам правду, не так ли? Вы были последней из рода Монтеверде, оставшейся в руках семейства Риаты. Меланта не могла забрать вас оттуда. Вы живы благодаря мне. Именно я переправил вас невредимой к сестре, в эту забытую Богом грязную яму среди лесов. Похоже, вы не знаете или не помните этого. Впрочем, я понимаю, что у Меланты и вашей сестры были причины держать вас в неведении.
– Что за бред? – пробормотала Элейн. – Я вам не верю!
– А вы считаете, что перелетели туда на ангельских крыльях? Я украл вас из крепости Риата в бельевой корзине, и вы были смелым ребенком в свои шесть лет. Через горы нас вела собака, такая же, как мои белые охранники. Я заблудился, дождь перешел в снег. Я нес вас, пока не обессилел, и уже думал, что мы оба погибнем. Но к вам подошла собака, вы держались за нее, и она вывела нас. Вы не помните. – Он покачал головой. – Совсем не помните?
– Нет, я никогда...
Элейн посмотрела на него и с ужасающей ясностью увидела то, что пыталась отрицать. Сейчас его лицо, оживленное истинным чувством, стало еще прекраснее и в то же время казалось до боли знакомым. Он был похож на ее черного ангела.
– Это невозможно.
Она яростно тряхнула головой. Этот пират на своем острове среди безбрежного моря знает ее прошлое, знает намного больше, чем она сама. Элейн не хотела верить ему.
– Никто даже не упоминал о ком-нибудь вроде вас!
– Конечно. Сомневаюсь, чтобы ваша сестра могла произнести имя Аллегрето Навоны.
– Я вас не понимаю. Вы же говорили, что ваша семья – наш враг.
– Да, ваш смертельный враг.
– Тогда почему ради меня вы проделали такой долгий путь?
– О, из-за любви, – с усмешкой ответил пират. – Я думал, что люблю вашу сестру.
Элейн только рот открыла.
– Кару? – Он сделал иронический поклон. – Нет, я не верю. Она бы пришла от вас в ужас.
– Она и пришла. – Рейвен посмотрел на горизонт, золотой и розовый над грозовыми тучами. – Она и
